Добрым словом и револьвером

– Он – несомненно русский! – уверенно сказал финансист. – Его предки служат русскому царю уже триста лет. В России такое сплошь и рядом – царю служат выходцы из татар, башкир, турок, шведов, финнов, немцев и прочих… И все считают себя русскими. Один из прославленных военачальников времен войны с Наполеоном говорил: я не грузинский князь, а русский генерал!

– Не скажу, чтобы понял вас окончательно, но общий посыл уловил! – скривился лорд. – Это как если бы мы раздавали титулы и звания всяким неграм и индусам…

– Давайте вернёмся к нашей повестке, джентльмены! – покосившись на финансиста, бывшего стопроцентным евреем, сказал хозяин дома. – Нам надо обсудить положение в Австро-Венгерской империи!

– Где теперь эта империя? Разрезана на десяток кусков! – патетически провозгласил лорд и, отхлебнув вина, вдруг замер в кресле, глядя в потолок.

Гости пару минут ждали продолжения спича, но его милость молчал, тиская в бледных руках бокал. Наконец дипломат не выдержал и сказал:

– Увы, так оно и есть! Император Франц-Иосиф подписал безоговорочную капитуляцию и отправлен в ссылку на территорию России. Если точнее – в Уфу! Не уверен, что найду этот город на карте.

– Уфа считается столицей Башкирии, – уточнил финансист. – Если мне не изменяет память, именно там скончался последний султан Блистательной Порты.

– Да и бог с ними обоими! – сказал промышленник. – Нам надо решить, как реагировать на раздел двуединой империи. Ведь русские захапали себе почти половину, а вторая половина разделена ими на несколько якобы независимых государств: Венгрию, Чехию, Словакию, и… так далее!

– А что мы можем поделать в данной ситуации? – спросил дипломат, покосившись на всё ещё пребывающего в эмпиреях лорда. – Мы не признали и никогда не признаем ни новые территории России, ни новые квазиобразования. Правда, всё это уже признала Германия и, по слухам, планирует признать Франция.

– Но сделать что-либо решительное мы сейчас не можем? – спросил финансист. – Пригрозить русским атакой нашего флота? Как мы это сделали во время позапрошлой Русско-турецкой войны?

– Боюсь, что если мы реально атакуем русских в Адриатическом море, то получим результат, аналогичный тому, который получился во время прошлой Русско-турецкой войны! – проворчал себе под нос адмирал. – Какие надежды мы возлагали на торпедные катера?! Сколько материалов, технологий и гениальных, не побоюсь этого слова, изобретений мы вбухали в этот проект! И что в итоге?

– В итоге – пшик! – злобно фыркнул финансист. – На потраченные для строительства этих скорлупок деньги можно было построить броненосец!

– Да там и самых настоящих броненосцев потеряно два десятка! – вздохнул адмирал. – К счастью, не наших! Мы тщательно изучили морской бой в Корчуланском проливе и сделали необходимые выводы! Этот бой послужит нам отличным бесплатным уроком!

– Империя получила урок, империя благодарит… – тихонько пропел лорд, глядя куда-то в потолок.

– Ваша милость, вы что-то сказали? – осторожно спросил финансист, но лорд только молча махнул рукой.

Гости помолчали несколько минут «за компанию» с лидером группы. Наконец хозяин дома, неторопливо сделав глоток кларета, сказал, обращаясь к обоим военным:

– Скажите честно, господа, мы, на теперешнем этапе развития нашей армии и флота, можем противостоять русским? Насколько я помню, оснащение австрийских войск пулемётами и многозарядными винтовками держалось примерно на уровне нашей армии?

– Так и есть, – грустно сказал генерал. – Перед войной мы поставили двуединой монархии огромное количество вооружения и боеприпасов. Хватило бы на полноценную войну! Но… сами знаете, что этим бедолагам сие не сильно помогло: русские разбили их практически во всех боях, даже там, где австрийцы сидели в глубокой обороне, за толстыми крепостными стенами! Фактически русские выиграли бои на всех типичных ТВД: в чистом поле, в лесу, в горно-лесистой местности, в городской застройке, при штурме долговременных укреплений. И везде численное преимущество было за австрийцами, в три-четыре раза, а то и в десять. И это при сравнимом вооружении! Фактически у русских всего лишь немного, на несколько десятков, больше единиц полевой артиллерии больших калибров и около двух сотен бронированных автомобилей. Это не может быть причиной таких сокрушительных разгромов!

– Вы забываете про их планеры! – взвился финансист.

– Они не несут вооружения! – возразил генерал. – Их преимущество только в ведении разведки! И на заводе фирмы «Хокер Эйкрафт» в Дансфолде вскоре начнут серийно изготавливать похожий аппарат под именем «Харрикейн». Двигатели будет поставлять компания «Роллс-Ройс» со своего завода в Ковентри.

– Э-э-э, господин генерал, там всё не так просто! – медленно проговорил промышленник. – Наша собственная разработка так и не смогла взлететь, а копия русского аппарата, хоть и летает, но нуждается в более легком двигателе.