Добрым словом и револьвером

– И здесь всё не слава богу! – печально вздохнул лорд, на пару секунд выходя из своего созерцательного состояния. Любезно приняв от хозяина дома полный бокал с вином, лорд залпом выпил половину и вновь замер в кресле, разглядывая лепнину на потолке.

Гости снова просидели в тишине несколько минут «за компанию».

– То есть вы, господин генерал, берётесь утверждать, что преимущество русских вовсе не в оружии, а в… В чём? – спросил финансист.

– В мозгах! – пожал плечами генерал. – А если точнее – в новых тактических схемах! Мы хоть и получили винтовки и пулемёты, не научились их грамотно применять! Вооружённая скорострельными многозарядными винтовками пехота действует на поле боя, как во времена войны в Крыму! Ходят плотными шеренгами и ведут только залповый огонь по команде ротного командира. Русские же действуют рассыпным строем и ведут огонь каждый по своему усмотрению. Пулемёты мы используем в качестве лёгких пушек, хотя у них совсем другие тактико-технические характеристики. К примеру – пулеметы ставят побатарейно, чуть ли не колесо к колесу. Считается, что так выгоднее массировать огонь по фронту. Но при этом попадание всего одного снаряда выводит из строя до половины наличных пулеметов – они показали себя довольно хрупкими устройствами. А русские используют станковые пулеметы максимум попарно и их основной вид ведения огня – флангово-перекрёстный.

– Так почему наши солдаты и офицеры не скопируют тактические схемы русских? – удивился дипломат. – Если вы про них знаете и считает, что они выгодней?

– Увы, ваша милость, не я один принимаю решения в военном ведомстве королевства! – развел руками генерал. – Косность мышления, видите ли…

– Ну, этот вопрос мы решим! – сказал лорд, внезапно «выпав» в реальность из своей медитации. – Всех на уши поставим, но заставим наших военных принять нужные решения!

– Спасибо, ваша милость! – вскочил со своего места генерал.

– Сидите, мой, друг, сидите! – Дипломат силком вернул генерала в кресло. – У нас тут не принято столь явно проявлять субординацию. Скажите лучше: сколько вам понадобится времени на приведение армии в такое состояние, в котором она будет готова бороться с русскими на равных как минимум? И победить с решительным результатом на любом ТВД как максимум?

– Полагаю, что не меньше года! – подумав около минуты, тщательно взвешивая каждое слово, ответил генерал. – Но не будете ли вы любезны прояснить, чтобы мы получше подготовились: на каком ТВД мы планируем воевать с русскими? Вы хотите, чтобы мы снова высадились под Санкт-Петербургом, как несколько лет назад? Или на Юге России, как во время Русско-турецкой войны?

– Боюсь, что это нам придётся отбивать русский десант у себя на острове! – печально сказал лорд.

– Но как, милорд? – поразился финансист.

– Есть разведывательные данные, что русские хотят захапать себе полуостров Бретань! – сказал дипломат. – Царь выторгововал себе эту территорию у кайзера взамен военной помощи при нападении на Францию. А сие нападение состоится уже в конце мая!

– Это же всего три недели осталось! – вскочил финансист. – Почему вы раньше мне не сказали?! Рынок акций непременно обрушится, мне надо принять срочные меры!

– Сидеть! – ледяным голосом сказал лорд. – Сидеть, я сказал!

Финансист рухнул в кресло.

– Дело идёт к полному уничтожению нашей империи, а вы о рынке акций беспокоитесь! Успеете ещё нажиться… перед смертью! Думаете, царь Николай простит вам подосланных наёмных убийц? Вот, то-то!

– А-а… – В горле у финансиста булькнуло, он побагровел, потом побледнел, потом снова покраснел. Гости с интересом следили за метаморфозами его физиономии. В итоге миллионер и баронет снова побледнел, издал ещё один горловой звук и буквально расплылся по креслу, как выброшенная на берег медуза. Где-то через минуту он нашёл в себе силы просипеть: – А это не я! Не только я…

– Вот об этом вы агентам «Кей Джи Би» и расскажите, когда они за вами придут! – почему-то мстительно сказал адмирал.

– Довольно, джентльмены! – смилостивился дипломат. – Ошибся человек, бывает… Дело прошлое! Вернёмся к нашим, так сказать, баранам! Я чётко проанализировал сложившуюся ситуацию и ответственно заявляю: следующей целью этих варваров будем мы! С вероятностью девяносто процентов нападение будет произведено следующей весной с территории полуострова Бретань! Адмирал, что мы сможем противопоставить русскому флоту?

– Будут полностью готовы к боевым действиям восемь линейных кораблей первого ранга типа «Аннигилятор» с восемнадцатидюймовыми орудиями главного калибра. Шесть броненосных крейсеров с восьмидюймовыми орудиями. Это наша главная сила, то, что мы можем поставить в первую линию. По последним данным разведки, русские могут противопоставить этой силе четыре броненосца, три из которых старье, с орудиями калибра восемь дюймов. Я думаю, что мы справимся!

– Про их торпедные крейсера вы забыли? Русские наклепали их почти два десятка, – проворчал генерал.