Добудь Победу, солдат!

– Что там случилось? – крикнул ему Арбенов, но тот не слышал и они свернули в боковой ход и Студеникин все торопил его. – Кого-то зацепило! – крикнул старшина, и капитан махнул рукой, – Потом! Давай быстрей! Их уже ждали две машины и пленного немца тут же запихнули на заднее сиденье стоявшей впереди «эмки» и, когда Арбенов оглянулся назад, Студеникин схватил его за руку и увлек за собой во второй автомобиль.

– Куда мы едем? Зачем я-то вам? – спросил Арбенов, когда машина тронулась.

– В штаб фронта, – сказал капитан, отдуваясь, – командующий ждет.

– Я-то там зачем?

– Вдруг понадобишься, затребуют отчет. Да мало ли чего. Вся контрразведка фронта на ушах. На повороте прошла фальш-колонна, они пробились с большими потерями.

– Мне кажется, кого-то из наших зацепило, – сказал Камал, – надо бы выяснить.

– Позвоним из штаба фронта, – успокоил его капитан. – Все-таки ты все правильно рассчитал, а, старшина! Молодец! Сверли дырку под орден, дорогуша!

«Делегата» после короткого допроса сразу же увезли на аэродром, и кто-то из дивизионного начальства предположил, что, скорее всего, его самолетом отправят в Москву, и это тут же стало достоверным слухом, породившим надежды на высокие награды. Студеникин привел Арбенова в какой-то кабинет и усадил писать подробный рапорт, потом то же самое пришлось писать для контрразведки, которая заинтересовалась сведениями о Хохенштауфе. Оперативный отдел тоже запросил рапорт – их заинтересовала информация о танковой дивизии, появившейся у противника, и вся эта круговерть с писаниной закончилась только под утро.

Когда Арбенов еще раз напомнил Студеникину о его обещании позвонить в дивизию, тот нехотя направился в узел связи. Вернулся он быстро и сел напротив, не поднимая глаз.

– У нас потери… – сказал Студеникин.

– Кто? – спросил Арбенов, чувствуя мертвенный холод, расползающийся от сердца по всей груди.

– Ольга! – сказал капитан и закрыл лицо руками. – Шальная пуля… или снайпер.

Глава 20

Ее похоронили ранним утром на высоте 20,5. На самой вершине. под молодой березой, которая уже сбросила листву, и лишь один, последний листок держался на гибкой, подрагивающей на ветру ветке, но вскоре и он, не выдержав напора ветра, сорвался и улетел. Николай Парфенович соорудил небольшой крест и к навершию его прикрепил вырезанную из жести звезду, и сокрушался, что нечем выкрасить ее в красный цвет. Прощальный залп вспугнул стаю птиц, и они с шумом взлетели с деревьев и долго кружили над высотой.

Старшина Камал Арбенов поднялся на высоту ночью. На холмике уже подсохшей сверху земли лежал ее берет с красной звездочкой и на нем граненый стакан, и сверху ломоть черного хлеба, щедро посыпанный крупной солью. Кристаллы соли тускло мерцали, отражая свет далеких и равнодушных звезд. Он снял фуражку, положил рядом с ее беретом и сел на землю возле могилы.

Бывает и так, что в голове нет ни одной мысли. Бывает и так, что голова пуста и нечего в ней выудить, сколько ни старайся. Прости, что так случилось! Есть ли в этом моя вина, я не знаю. Наверное, есть, но я не знаю, где допустил ошибку. Судьба планирует, а мы допускаем ошибки.