Добыча даркона-пирата

Тот факт, что это имело для него значение, только добавило ему путаницы. Она должна была быть просто инструментом в этом плане, удобным козырем, чтобы подобраться к Коргану достаточно близко, чтобы он смог остановить пиратское королевство, которое строил его брат. Но теперь он понял, что мысль о вреде, приходящем к ней, беспокоила его, что он не мог переварить.

— Я должен идти, сэр, — сказал он, пытаясь скрыть свои чувства. — Другие могут обнаружить мое отсутствие, и я должен убедиться, что мы готовы двигаться, как только Корган свяжется со мной снова. Я свяжусь с вами, как только узнаю местоположение пиратской базы.

Верикан поднял бровь и улыбнулся, как будто он мог видеть сквозь маску Роракса.

— Есть что-то, что ты не говоришь мне о человеке, Роракс?

— Нет, сэр! — Роракс знал, как только он это сказал, что его ответ был слишком горячим, чтобы быть правдоподобным. Он взглянул на дверь, вдруг кто-нибудь услышал его вспышку. — Я имею в виду, конечно, нет. Она не совсем такая, как я ожидал, вот и все.

Император мягко рассмеялся, качая головой.

— Будь осторожен, Роракс. Эти человеческие женщины могут быть опьяняющими. В этом нет ничего плохого, но не позволяй этому отвлекать тебя от твоей миссии — для ее безопасности, а также для вашей.

Прежде чем Роракс успел что-то отрицать, Верикан разорвал связь, оставив его пялиться в кристалл и сердиться на себя. «В такие моменты я могу понять желание моего брата уйти из империи», — подумал он, когда вернул коммуникатор обратно в укрытие на своем поясе.

* * *

Вернувшись в передний зал ложи, Роракс обнаружил, что его компаньоны все еще обмениваются старыми военными историями. Тамак лежал на груде спасенных постельных принадлежностей, смеясь, когда Грорг описал свою битву с каким-то человеком-рыцарем давным-давно.

— Он даже не уклонялся, — сказал старший дракон. — Вот он, лошадь, поджаренная под ним, копье, сломанное моими размерами, мои когти на его горле, и он сказал: «Все или ничего»? Знаешь, у королей есть еще дочери.

Тамак громче рассмеялся, аплодируя быстрому мышлению мужчины.

— Что ты ответил?

— Сразу ничего, — сказалГрорг с ухмылкой. — Я расхохотался. Чуть не раздавил его.

— Я помню это, — сказал Роракс, выходя на свет. — Насколько я помню, ты отдал ему свою принцессу.

Грорг кивнул.

— Только схватил ее, чтобы убедиться, что будет хороший бой, и не собирался убивать человека, который заставлял меня смеяться. Тогда было много принцесс.

Его лицо потемнело, снова нахмурившись, и Роракс вздохнул, а часть юмора исчезла из комнаты. Прежде чем им пришлось отступить в долгий сон, драконы были свободны совершать набеги на Землю по своему желанию. Так вот, те дни прошли. Люди были более многочисленны, и они продвинулись до точки, где они могли легко пересечь залив пространства между Землей и Марсом. Там не было никакого возвращения в те дни, которые с таким теплом вспоминал Грорг.

Но некоторые из них не желали этого видеть и боролись, чтобы удержать старые пути, даже несмотря на то, что их время прошло. Пираты хотели вернуться в то время, и, если он собирался приблизиться к ним, то должен был убедить их, что он тоже.

— Может быть, эти дни придут снова, — сказал он, стараясь звучать так, как будто он это имел в виду. — Конечно, с выкупом, который мы получим от людей за возвращение нашего заложника, мы можем начать думать больше.

— И в следующий раз мы можем украсть себе женщину, — сказал Грорг, кивнув. — Мне нужнаженщина.

— Нам всем нужна, — добавил Тамак. — Но давайте не будем забегать вперед, верно? Сначала мы встретимся с Корганом, присоединимся к его пиратской армии. Тогда мы будем готовы к большему и лучшему.

Улыбка Грорга превратилась в голодный оскал, когда его мысли обратились к будущему, и кровь Рораксазастыла. Будущее, которого с нетерпением ждали его спутники, было одним из постоянных боев и взятия всего, чего они хотели. Как воин-дракон, он признался себе, что видел призыв. Но он хотел быть частью чего-то большего, а не просто пиратским военачальником, сражающимся за любой клочок сокровищ, который он мог получить.

Для человека не было возможности выжить, принимая то, что он хотел, не задумываясь о последствиях. Роракс знал, что появление пиратов, вероятно, было неизбежно — кто-то всегда будет увлекаться этой жизнью, пока есть части Марса, которые не могут напрямую контролироваться императором. Но строящееся пиратское королевство, подобное его брату, было бы намного опаснее, чем несколько отдельных команд.

Не только для империи, но и для людей. Схватить их за выкуп было достаточно плохо, но то, как Грорг говорил о краже женщин, вызвало в нем гнев, который Роракс должен был побороть, чтобы не показывать. «Спаривание происходит не так. Ты не можешь просто похитить какую-то человеческую женщину и ожидать, что она будет твоей», подумал он. Но он не мог этого сказать, не выдав себя.