Добыча даркона-пирата

— Я рад, что вы сотрудничаете, мистерСент-Джордж, — сказал Корган, как только все было сделано. В егоголосе слышалось удовлетворение, но он ограничивал свое самодовольство улыбкой. — Я вышлю вам точные координаты обмена, как только вы соберете необходимый мне товар.

Опять же, так долго, долго ждать, когда их послание достигло Земли, и ответ вернулся.

— Очень хорошо. Мне понадобится два дня, чтобы все подготовить. И если моя дочь не будет там для обмена, целая и невредимая, тогда мои корабли и их груз останутся на орбите, вне вашей досягаемости. Доброго дня.

Корган улыбнулся, довольный собой, и закончил звонок.

— Почему ты не позволил ему поговорить с ней? — Любопытствуя спросил Роракс. — Я думал, что это нормальный способ справиться с этим, дать ему знать, что она жива и невредима.

— Это не обязательно, когда он может увидеть ее при обмене, — сказал Корган. — Он знает, что она у нас, и он сможет сдержать выкуп, если мы не возьмем ее с собой. И это делает такие вещи проще. Ты можешь себе представить, как долго ему нужно будет разговаривать, чтобы убедиться, что это действительно его дочь, с которой он разговаривает? С задержкой скорости света мы будем здесь часами и не приблизимся к оплате. Таким образом, нам не придется мириться с часами человеческого сентиментального мяуканья.

Презрение в его голосе сказало Рораксу, что его брат говорил из опыта. У его брата было более чем достаточно опыта, чтобы понять, как это сделать правильно. Тем не менее, он задавался вопросом, что человек даже не спросил об этом. Возможно, то, как Корган обращался с выкупом, было достаточно хорошо известно среди человеческих лидеров, что он знал, что это будет пустой тратой времени? «Это не имеет значения. Мы договорились, и это даст нам немного времени. Сейчас надо дать знать императору, где я, и покончить с этим».

Роракс встал, чтобы уйти, но Корганмахнул ему на место.

— Не так быстро, братишка. Нам еще нужно закончить игру, и у нас не было возможности поговорить. Мы поедим, выпьем вина, и ты расскажешь мне, как тебе удалось поймать именно этого человека.

Со стоном, Роракс откинулся в кресле и посмотрел на доску пироша. Ситуация там выглядела не слишком хорошо — он уже потерял половину своих рыцарей, и его части дракона были не в хорошем положении. С другой стороны, он захватил крепость своего брата и рассеял свое формирование. Был еще шанс, что он сможет одержать победу, если постарается, но впереди была долгая игра.

«Думаю, я не смогу доложить императору, пока это не будет сделано», — подумал он, потянувшись за одним из своих драконов и обдумывая свой следующий шаг.

11. Лаура

Оставшись одна на башне, Лаура посмотрела в темноту, чувствуя жалость к себе. По крайней мере, с уходом Роракса, не было искушение прыгнуть на него и сделать что-то, о чем она действительно пожалеет. Ссора с ним не была отличной идеей, но это было намного лучше, чем спать с ним.

«Какого черта я вообще думаю? Он последний мужчина в системе, который меня должен интересовать». Заверение самой себе ничуть не помогло. Лаура пыталась напомнить себе о плохих романтических решениях, которые она принимала в прошлом, но что-то подсказывало ей, что на этот раз все будет по-другому. Роракс не был похож ни на одного мужчину, которого она встречала.

Отвернувшись от края башни, она, затаив дыхание, выругалась и направилась к центру, чтобы присесть. Теперь, когда она была одна, то поняла, что у нее не было никаких запасов на башне. Ни еды, ни воды, даже что-то удобное, чтобы сидеть. Твердая, неровная кристаллическая поверхность сломанной башни была неудобной, и кто знал, сколько времени пройдет, прежде чем Роракс вернется?

Или хуже, пока один из драконов не найдет ее здесь.

По крайней мере, у нее было немного пространства и уединения. Вокруг нее лес хрустальных шпилей, уходящих в темноту. До тех пор, пока она держалась подальше от края ближайшего пиратского лагеря, она могла притворяться, что она одна в чужой пещере. Она не видела своих похитителей, и они не могли видеть ее.

«Я могла бы также попытаться получить что-то полезное из этого», — подумала она по прошествии нескольких часов. Никто не мог сказать, сколько еще шансов, что она останется одна и без присмотра, поэтому она должна воспользоваться этим.

Она проверила квантовый коммуникатор на своем поясе, с облегчением обнаружив, что он не поврежден в бою. Он был сконструирован быть прочным, надежным, даже в пересеченной местности Марса, но никто не ожидал, что он будет испытан в кулачном бою. Окруженная инопланетными технологиями, она понятия не имела, сработает ли это, но должна попробовать. Включив его, она тихо пробормотала молитву, чтобы кто-нибудь ждал ее звонка.

— Адель? Ты меня слышишь? — тихо и неуверенно спросила она. Тишина, а затем щелчок, когда был получен ответ на вызов.

— Лаура! Где ты была? — спросила Адель. — Я так волновалась за тебя. С тобой все в порядке? Они хорошо с тобой обращаются? Что происходит?