Добытчик

Десятки купцов начали торговлю – и понеслось. Рабов скупали мы с Вагриным, я брал лучших скандинавов и средиземноморцев, а он всех подряд. Оружие интересовало басков и калининградцев, которые собирались с большой выгодой перепродавать его воинственным соседям. Техника – Бурову, ему не хватало автомобилей и броневиков. Продовольствие и медикаменты – немцам. Ювелирка и золото – в Москву. Топливо – немцам и москвичам, которым при отсутствии нормальных транспортных магистралей проще купить его у северян, чем тащить из столицы на Балтику. Радиостанции и прочая электротехника нужны всем. Технические масла тоже дефицит. Фрукты, соль и сахар, как и ожидалось, Вагрину. Продовольствие – Семёнову. Ну и так далее.

Торговля шла четыре дня, а потом началась гулянка и заключались договоры. Следующую ярмарку я всё же решил провести через полгода. Снова все собирались встретиться в Передовом, вот и делали заказы, кому что необходимо. А помимо того мой анклав получил несколько контрактов для предприятий. Немцы и баски хотели восстанавливать на моём СРЗ древние корабли. Вагрин сделал заказ на фрукты, продовольствие и рабов. Буров – на технику. Всем что-то необходимо. И в общем купцы остались довольны. Были, конечно, инциденты, драки и поножовщина, но обошлось без смертей, и ярмарка прошла просто замечательно.

Иноземные гости покидали Передовой 29 и 30 мая, а мы, лидеры испанских анклавов, ещё один день обсуждали прошедшую ярмарку и планировали действия на лето и осень текущего года. Опасность со стороны закрепившихся в Европе сатанистов не исчезла. С ними надо что-то делать. Не прямо сейчас, а в перспективе. А ещё к проливу Гибралтар подходят толпы африканских кочевников, которые собираются перебраться в Испанию, и это тоже вызывает беспокойство. Обычные рабочие моменты. И, сговорившись ударить по африканцам в конце лета, а решение по сатанистам пока отодвинуть в сторону, но не выпускать их из-под надзора разведки, мы разбежались.

Буров и Семёнов покинули Передовой, и я решил отдохнуть. Однако меня потревожил Лихой. Старый друг, разумный пёс, положил передние лапы мне на колени, и я посмотрел ему в глаза. Пришло его послание:

«Мой отец умер. Лидер мёртв».

«Он был стар, – послал я ответ. – Его срок настал».

«Да, – согласился пёс. – Теперь многое изменится».

«Между нами, тобой и мной?»

«Нет. Между людьми и моим видом».

«Объясни».

«Я плохо слышу своих братьев, они слишком далеко. Но я чую их горе и отголоски мыслей. Они не хотят быть с людьми твоей страны».

«Разумные псы уйдут?»

«Уже ушли».

«А вы?»

«Мы сами по себе. Останемся с тобой, пока ты с нами на равных».

«Это твоё решение?»

«Моё и Умного».

«Я рад. Но почему твои братья в империи ушли от людей?»

«Те двуногие не такие, как ты. Ты общался с Лидером напрямую и видел, как мы живём. Ты понимаешь нас, и мы это ценим».

«А что не так в империи?»

«Там нас считали животными, умными, но животными, которых можно дрессировать. Пока был жив Лидер, мои братья терпели. А когда его не стало, мой народ раскололся, и сейчас каждая семья сама выбирает свой путь».

«Семьи? Вы разделились?»

«Да».

«И что станут делать семьи в тех землях, где вы появились на свет?»

«Немногие останутся на месте, а большая часть двинется на восток и на юг. Вожаки поведут детей туда, где есть пропитание и где мало двуногих».

«Вожаки порвали все связи с людьми?»

«Нет. Ваш император посылал в наши земли учёных. Они следили за передачей мяса, которое нам отправляли, и прогоняли неосторожных людей. Некоторые, такие как ты, хорошо понимают нас. Эти люди хотят остаться с нашим племенем и дальше».

«Я тебя услышал, Лихой».

Разрыв связи. Разумный пёс покинул кабинет, и я задумался о том, что смерть Лидера, патриарха псов-мутантов, меняет в моей жизни? Посмотрел на ситуацию с нескольких ракурсов и пришёл к выводу, что у меня всё неизменно. Вот черноморский император лишился интуитов, которые помогали ему управлять государством. У тех анклавов, которые окажутся в зоне охотничьих угодий мигрирующих семей разумных псов, тоже могут возникнуть проблемы. А мне всё равно. Пока я честен с разумными псами, они меня не предадут.

37

Форт Передовой

25.08.2074

В августе, как и было запланировано, войска трёх испанских анклавов нанесли удар по африканцам, которые готовились перебраться на европейский берег.

Люди пустыни, ставшие ядром орды, не могли простить нам разграбление Алжира и похищение султана. Это стало толчком для похода, и в этом их поддерживали средиземноморцы: то оружия подкинут, то продовольствие. Поэтому орда, пока добралась до Сеуты, не только не уменьшилась в числе, а даже увеличилась до пятнадцати тысяч воинов. Подготовка у кочевников слабенькая, но многочисленность врагов и их желание добиться поставленной цели заставляли нас относиться к ним всерьёз. Поэтому мы от угрозы не отмахивались и к планированию операции подошли ответственно. А помогли нам в этом средиземноморцы.