Дочь Белого Волка

– Боюсь, они будут настаивать. – Эд хмуро подтвердил мои худшие опасения. – У нас не хватит людей, если они нападут со всех сторон разом.

– Значит, моя дочь сию же минуту отправляется домой!

– Па, – раздалось за моей спиной, – а кто вон тот симпатичный парень на большом корабле?

– До них метров двести – триста, и ты умудрилась разглядеть лицо? – удивился я. Мне бы пришлось надевать очки, а ещё лучше воспользоваться биноклем.

– Хорошее зрение, в маму, – удовлетворённо хмыкнул Эд. – От зоркого взгляда моей сестрички тоже никто не мог спрятаться.

Я кивнул, признавая его правоту. Меж тем самый большой драккар подплыл к нам ещё ближе и остановился в нескольких десятках метров. С него помахали белой простынёй, а потом толстый бородатый викинг проорал:

– Эй, вы там, на стене! Великий конунг Йохмельсон Красные Ноги требует, чтобы хозяин замка, Белый Волк, вышел к нему навстречу!

Я даже не успел дёрнуться, как бывший бог схватил какой-то камушек из трещины в кладке и одним движением отправил его в лоб переговорщику. Попадание было стопроцентным!

– Йохмельсон Красные Ноги просит Белого Волка, просит, – тут же поправился словивший по черепу викинг.

– Другое дело, – согласился я, выпрямляясь в полный рост. – Чего надо, придурки?

– Па, – тихо охнула моя дочь, – ты что? Так же невежливо…

– Только так и можно, дорогуша, – тут же вступился за меня Эд. – Поверь, твой папа всё делает правильно.

– Великий Конунг Йохмельсон Красные Ноги, сын Бьёрна Молчаливого, внук Стивена Длиннокосого, правнук Льёрсена Редкие Зубы, владыки гор, повелителя облаков, завоевателя морей, покорителя девственниц и…

– Короче! – потребовал я.

– Конунг просит руки твоей прекрасной дочери, миледи Хельги, – после недолгого совещания объявил переговорщик.

Драккар подплыл ещё ближе, теперь уже все мы чётко видели молодого плечистого хлыща лет двадцати пяти, с длинными льняными кудрями до плеч, тонкими усиками и скромным взглядом. Одевали его, похоже, на какой-нибудь кинокомпании «Уорнер Бразерс», чисто, аккуратно, очень стильно и всё в меру. Лицо было достаточно милым, не испорченным, я бы даже сказал, целомудренным. В другое время я бы и сам не был против такого знакомства для моей дочери, но не сейчас. Не в тот момент, когда он пришёл с восемью или больше боевыми кораблями самого свирепого и кровожадного средневекового десанта…

– Привет, – неожиданно раздалось за моей спиной, и Хельга помахала ладошкой молодому конунгу.

Тот достал какой-то деревянный предмет, посвистел в него, взмахнул чёрными ресницами, на миг приложив ладони к сердцу, и раскрыл объятия, словно бы приглашая в них свою возлюбленную. Хельга смутилась и хихикнула, краснея, как дурочка. Мы с Эдом недоумённо уставились друг на друга…

– А чего ты хотел? – первым спросил он. – Мальчишка и впрямь весь из себя красавчик.

– Но это типа…

– Мне он, кстати, тоже нравится.

– Эд, мать твою, кудесницу, за одно место плоскогубцами! – взревел я, хватая его за ухо. – Ты на чьей стороне?!

– На твоей, племянница! – храбро выкрикнул бывший бог, подмигивая Хельге. – Мой отец тоже был жутким тираном, но я вырвался из-под его кулака. Беги! Быть может, там, впереди, твоё счастье и твоя судьба!

– Эд, ты чего несёшь? – даже обиделся я.

– Шутка, – повинился он. – Ставр, дружище, ты такой серьёзный, что скоро лопнешь от собственной важности. Хельга не такая дурочка, чтобы клюнуть на этого…

Нас прервал деревянный стук и сбитый из трёх досок трап, упавший на стену. Когда мы обернулись, было уже поздно, моя дочь, словно загипнотизированный кролик, под музыку свистка смело шла на борт летающего судна. Я бросился вперёд и почти даже успел ухватиться кончиками пальцев за ускользающий трап. Вот честно, если бы только не стальная хватка дяди Эдика за мой воротник, я бы гарантированно сверзился бы с крепостной стены вниз!

Вся жизнь вмиг промелькнула у меня перед глазами, начиная от мрачной пожилой воспитательницы с волосами на подбородке, сажающей меня на горшок в детском саду, до моей первой смерти в чертогах дражайшей супружницы…

– Хельга, вернись! Я твой отец и приказываю тебе!

– Ты теряешь уважение, – тихо прорычал бывший бог, затыкая мне рот. – Не позорь нас. Возьми себя в руки и выслушай их требования.

– Но… она ушла к нему!

– И что? Рано или поздно это должно было случиться.

– Она просто оставила меня и ушла, – беспомощно лепетал я, видя, как молодой красавец смотрит на меня сверху вниз, покровительственно обнимая за плечи мою дочь. Хельгу!!!

– Что хочет от нас конунг флота Йохмельсон Красные Ноги? – спасая положение, проорал старательный Эд.

– Я уже получил, что хотел, – после минутного размышления ответил юный конунг. – Дочь Белого Волка у меня. Я ей безумно нравлюсь, мне она тоже не слишком противна. Спроси у её старика, какое приданое он готов дать, чтобы я не забыл на ней жениться…

– Сир? – На мои плечи сзади навалился старый крестоносец, спереди в грудь упёрся кудрявый бог, а подоспевший Метью безжалостно огрел своим костылём по голове!