Дочь Белого Волка

Собственно, эта дикая боль, едва не отправившая меня в туман, уберегла от скоропалительной смерти и Седрика и Эда. Я почти раскидал их, когда словил по затылку. Пока мой правый глаз через переносицу любовался левым, дядя Хельги ухватился за последнюю ниточку…

– Конунг Йохмельсон, такие вещи с наскоку не решаются. Дай нам время посоветоваться!

– Две минуты, – милостиво донеслось с борта драккара. Самодовольный хохот викингов заставил нервничать драконов, я тоже дебильно хихикнул и пустил слюну.

– Метью, злой мальчишка, – отвесил ему заслуженный подзатыльник бывший бог. – Никогда больше не бей своего господина. Ну, по крайней мере, не так сильно и не по голове! Седрик, они окружили нас?

– Со всех сторон! – перебивая старших, влез юный паж, за что огрёб ещё один подзатыльник.

Эд повторил вопрос:

– Неужели вы думаете, что я об этом не позаботился?

– Вы сделали то, что я просил, верно?

– Спорим, что вы ещё никогда не видели такую крупную самку? – ответно хмыкнул Седрик.

– Отлично, значит, действуем по плану. А теперь бы ещё привести в чувство этот овощ в волчьей шкуре…

– Может быть, проще так? – И бывший крестоносец без предупреждения двинул меня кулаком в скулу. Я едва устоял на ногах, зато глаза больше не сходились у переносицы, а в голове появилось ощущение яростной трезвости и ясности ума.

– Спасибо, друг мой, больше не надо, – на всякий случай отодвинулся я. – Что происходит?

– Этот гад свистит в свисток и волшебным образом приманивает к себе девушек. Ставр, взгляни, даже эта толстуха Агата выползла из своей норы на кухне.

– Кого вы назвали толстухой, неблагородный сэр? – тут же вспылил Седрик, и мне вновь пришлось вставать между двух огней.

– Всё! Брейк! Разбежались по углам, а не то покажу жёлтую карточку. Я всё уяснил насчёт свистка, понял, что вы придумали, как разобраться с викингами. Но это позже, а сейчас – как нам вернуть Хельгу?

– Ваше время истекло, – прервали нас.

Мы мрачно повернулись лицом к реальности. Седрик шепнул мне на ухо, что всё к лучшему, и куда-то удрал. Метью, в свою очередь, начал нести какую-то начитанную чушь о том, что сейчас он вызовет негодяя на поединок и не могу ли я в честь этого срочно посвятить его в рыцари. То есть морально он созрел и даже девиз себе придумал: «Её золотой волос в сердце моём!» Меня передёрнуло от одной попытки это представить, а решительный Эд уже вовсю вёл переговоры:

– Мы готовы отдать всё золото замка Кость!

– Этого мало, – равнодушно бросил сукин сын с красными ногами.

– И все богатства, скопленные годами непосильного труда, грабежей, войн и ростовщичества!

– Этого тоже мало.

– Хорошо, мы отдадим сам замок!

– Пожалуй, этого всё ещё недостаточно, – пренебрежительно фыркнул он под одобрительное ворчание своей команды. Другие драккары давно разошлись в стороны, взяв нас в кольцо и ожидая сигнала начала атаки.

– Благородный отец отдаст всё за счастье своей дочери! – продолжал ломать комедию бывший бог, с каждым предложением подкрадываясь на шаг ближе, так что теперь мог бы легко вспрыгнуть на борт драккара. – Мы отдадим вам весь замок со всем содержимым, и земли, и крестьян, лишь только бы видеть нашу девочку в подвенечном платье, идущую к алтарю!

– Ну что ж, парни, – уточнил юный конунг, оборачиваясь к своим головорезам, – думаю, на таких условиях я готов вступить в брак с этой бледной дурочкой. Дьявол, да мы все на ней женимся!

Громогласный хохот взлетел под небеса. Эд подмигнул мне – пора. Но в этот момент…

– Её золотой волос в сердце моём! – громко пропел тонкий голос у нас за спинами. – Умри, злодейский похититель благородной миледи Хельги!

И длинный деревянный костыль, просвистев над моим ухом, словно копьё, полетел в грудь конунга Йохмельсона. Увы, этот гад, поднаторевший в битвах, тоже проявил ловкость и вовремя прикрылся моей глупо улыбающейся дочерью.

В результате костыль стукнул её прямо в лоб и, отскочив, как от железобетонной сваи, рухнул вниз. Собственно, потерявший равновесие Метью чуть не отправился туда же, но я, за каким-то северным мхом, поймал его за руку. Не прощу себе этого никогда…

– Па? – неожиданно раздалось сверху. – А что я тут делаю?

– Не давай ему свистеть!!! – в один голос взвыли мы с Эдом, но предводитель викингов уже сунул свисток, висящий у него на шее, в рот и…

– Так? – испуганно переспросила Хельга, слегка шлёпая молодого мерзавца по губам.

Слегка, это в её понимании. Здоровенный костяной свисток был в один миг проглочен своим владельцем вместе с верёвочкой!

– Ой… извините… Я, наверно, пойду, да?

Хельга легко спрыгнула к нам на стену, и пока викинги флагманского драккара пребывали в неслабом охренении от всего произошедшего, Эд, обернувшись, заорал:

– Седрик, пли-и!!!

Мгновением позже наши лучники дали залп. Стрелы глухо ударили в крашеные борта воздушных кораблей. Викинги опомнились, схватились за оружие и спрятались за щитами.

– К бою! Сметём сухопутных крыс! Зальём их замок кровью!