Дочь часовщика

Он остановился и посмотрел на нее сверху. Катерина недовольно поморщилась. Да, она невысока, но не обязательно же это так подчеркивать. Она уставилась на Авдеева с сомнением и недоверчиво, пытаясь понять, чего он хочет. Затаил обиду за удар под дых? Так это он первый ее поймал и испортил планы.

– Стоило вам появиться в Академии  и сразу убийство, – протянул он недовольно.

Катерина чуть не подпрыгнула на месте.

– Я спала в своей комнате!

– Я в этом не сомневаюсь, но у убитого в кармане нашлась ваша фотография.

Он наклонил голову и с любопытством посмотрел на нее, как на диковинную зверюшку.

– А кто был убитый? – прошептала Катерина в ужасе.

– Учитель физической культуры. Знакомый ваш?

– Учитель... физической культуры?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Авдеев кивнул, но в глазах его уже плясали смешинки. Издевается. Катерина постаралась вытянуться во весь рост, чтобы казаться значительнее.

– Я не вожу знакомств с посторонними мужчинами в Академиях и других учебных заведениях... и ни в каких заведениях не вожу.

Он скрестил руки на груди и иронично ухмыльнулся, продолжая буравить ее заинтересованным взглядом.

– Значит не ваш знакомый? Но, быть может, поклонник?

Хрустов непонимающе смотрел на них и, видимо, не догадывался, что проклятый оборотень над Катериной смеется.

– Я не понимаю о чем вы, – она обиженно поджала губы.

– Расслабьтесь, Войнич. Не о том печетесь. Не имеет никакого значения, знали вы его или нет. Он вас знал, и это нехорошо.

Авдеев посмотрел на нее выразительно.

– Я в опасности? – кажется, у Катерины закружилась голова.

– Тут все в опасности, – спокойно ответил он. – Если князь призовет вас к себе допрашивать, не удивляйтесь и не бойтесь. Отвечайте правду.

– Какую правду? Я ничего не знаю! – головокружение прошло и Катерина начала тихонько злиться.

Но Авдеев только продолжал насмешливо ее разглядывать.

Нет, слишком много противоречивых эмоций за такое короткое время. Потому Катерина попыталась успокоиться, начать дышать и даже сосчитала про себя до десяти, как учила тетя Серафима.

К ним присоединился высокий, стройный мужчина. Черные волосы до плеч обрамляли бледное лицо, необычайно красивое. Черный же сюртук, не по моде длинный, был расшит серебряной нитью, а руки скрывали кожаные перчатки.

Он посмотрел на Катерину с легким удивлением, которое постарался сразу же скрыть.

– Это та девушка? – спросил он Авдеева.

Тот все еще продолжал посмеиваться.

– Она и есть. Катерина Войнич. Заморозила родительский сад... в июле. В Немусе утверждают, что сильна как тысяча демонов.

Катерина удивленно открыла рот. И они тут в эти глупости поверили? С садом все вышло случайно.

– Любопытно, – пробормотал черноволосый, повернулся к ним спиной и проследовал внутрь аудитории.

– Разведов осмотрит тело, – сообщил Авдеев. – Некроманты в таких делах совершенно незаменимы. Не боитесь?

– Чего?!

Этот оборотень хочет, чтобы Катерину хватил сердечный приступ?

– Разоблачения.

– Я не хотела сюда ехать, меня заставили родители! И вас всех я впервые вижу!

– Ну не совсем впервые, – подмигнул ей Авдеев. – И главное князю справку свою из дурдома не забудьте показать. Вдруг сжалится и домой вас отправит. Хотя я и сильно в этом сомневаюсь. А вы Хрустов, пройдемте со мной. Убитый был не совсем человеком. Тварью, довольно редкой. А вы, я слышал, специализируетесь...

Хрустов бросил на Катерину виноватый взгляд и ушел вслед за Авдеевым. А она осталась стоять расстроенная и разгневанная. Как же она ненавидела этого мерзкого барса!

1.4

Несколькими часами ранее...

Виви Эскобар прижалась к окну, завороженно наблюдая за барсами. И разочарованно выдохнула, когда прекрасные кошки скрылись в лесу. Прекрасные чудовища, правильнее было бы сказать. А Виви любила чудовищ.

Как тут все отличалось от серого Лурда. В столице Санктума, Немусе, было на что посмотреть. Волшебство пронизывало город, проявлялось во всем, даже в работе механизмов. Паравоз несся так быстро не только на силе пара. Она была в этом совершенно уверена. А в Немусе еще дирижабли бороздили небо.

Виви удовлетворенно осмотрела комнату и прямо в одежде завалилась на украшенную витиеватой резьбой кровать.

Служанка занесла дрова и огонь весело заплясал в камине, распространяя тепло и уют.

Виви любила уют, предпочитая его роскоши. В Лурде ей приходилось жить в обшарпанных доходных домах, всю жизнь ютиться, голодать, пока однажды на табачной фабрике ее не заметил агент Его Величества. Виви фыркнула при воспоминании о его лордской рыжей физиономии.

Телепатия, конечно, помогала подворовывать и не гнуть спину. Так что на фабрике Виви оказалась по недоразумению и временно. Но все равно, мысленно возвращаясь в наполненный ядовитой пылью фасовочный цех, она кривилась от отвращения. Что может быть хуже заводских кварталов Лурда – прокопченного индустриального ада для бедняков.