Дочь для трона

– Сожалеть о чем?

– О том, что заставил тебя влюбиться в меня и тем самым запустил все эти события. – Он изогнул губы в озорной улыбке, от которой глаза у него заблестели, как осеннее солнце блестит сквозь листву. – Стоило постараться обуздать свою безумную привлекательность.

Она потянула его за волосы.

– Мне кажется, это я была вынуждена заставлять тебя влюбиться в меня. Ты долго держался возмутительно благородно.

– Я начал влюбляться в тебя в тот самый миг, как ты ворвалась в мою библиотеку, – просто сказал Эммон. – Но хорошо это скрывал.

Они помолчали, будто украв эти несколько минут тишины. Рэд сидела, склонившись вперед и припав щекой к груди Эммона, и слушала стук его сердца, окутанного ветками и листвой. Он мягко обнимал ее за талию, теплым дыханием касаясь шеи.

Ключ лежал на столе рядом с наполовину опустошенным стаканом воды; Рэд потянулась, взяла его, откинулась назад и раскрыла ладонь с ключом между ними. Он все еще светился и оставался теплым на ощупь. И едва ощутимо пульсировал чужим сердцебиением.

Эммон настороженно поглядел на него.

– Ты все время была права. И тогда на поляне, когда пыталась добраться до Нив. Именно это подарило тебе ключ и возможность попасть в Сердцедрево, когда она туда пришла.

– Я должна была отдать что-то ради нее, – прошептала Рэд, переворачивая ключ в руке. – Она ради меня спустилась под землю. Мне нужно было доказать, что я готова сделать для нее то же самое. Кажется, так это и работает. Нужна сходная любовь, красивая она или неприглядная.

Глубоко внутри ее зацвело Диколесье, выпуская новые побеги из ее костей. Соглашаясь, подтверждая, что она права.

Руки ее Волка сжались у нее на бедрах, его настороженный взгляд почти горел.

– Пусть так, пока от тебя не требуется большего, – глухо и яростно сказал он.

Рэд закусила губу. И ничего не ответила.

Потом она слезла с его коленей и потянулась.

– Мне нужно умыться и выбраться из этой комнаты.

Он свесил длинные ноги с края кровати и встал.

– Файф обнаружил библиотеку, пока искал кухню, и сказал, что она набита книгами, в том числе и такими, которых не было ни в Крепости, ни в столице Валлейды. Думаю, стоит туда наведаться.

– Ты как-то ухитряешься всюду находить книги. – Рэд мягко потянула его за кончики волос, чтобы он склонился вперед, и коснулась поцелуем его лба аккурат между зачатками рогов. – Пойди, почитай, со мной все будет хорошо.

– Уверена?

– Я не постыжусь ударить жрицу, если до этого дойдет.

Эммон кивнул и еще раз поцеловал ее прежде, чем пойти к двери.

– Библиотека на другой стороне амфитеатра, если будешь меня искать.

Она тоже кивнула, и дверь за ним закрылась.

Рэд зачерпнула немного воды из кувшина в углу и плеснула ее себе на лицо, смывая с глаз остатки сна. Отчасти ей хотелось пойти следом за Эммоном в библиотеку и проверить, найдутся ли там упоминания Королевы Теней или Пронизанной-Золотом. Но от одной только мысли об этом у нее свело живот, словно тело ее просило о небольшой отсрочке, так что Рэд решила сперва просто немного побродить по коридорам и благодаря ходьбе избавиться хотя бы от части беспокойства.

Дверь за ней тихо затворилась, когда Рэд выскользнула в коридор. Келья, в которую их поселили, была недалеко от главного холла, что связывал все коридоры Храма. Когда она вышла в него, справа от нее оказался амфитеатр, за приоткрытой дверью которого виднелась узкая полоска пыльных, неиспользуемых сидений, расположенных полукругом. Похоже, верующих Рильтийский Храм видел нечасто.

Рэд отвернулась от амфитеатра. На другой стороне холла в конце короткого каменного прохода виднелась простая деревянная дверь.

– Куда идешь?

Рэд резко обернулась и сжала кулаки, готовая претворить в жизнь то, о чем недавно говорила Эммону. Но перед ней оказалась не жрица, а Каю.

Волосы у нее растрепались, обычно совершенно прямые пряди спутались на затылке. Одета она была в тот же наряд, что и прежде, но он сидел на ней неуловимо иначе, словно его снимали и надевали обратно. Она выглядела усталой, а глаза ее казались стеклянными, будто она недавно плакала или вот-вот собиралась.

– Просто брожу. – Уязвимое выражение лица Каю вызвало у Рэд желание потянуться к ней, довериться ей. Но небольшая часть ее по-прежнему относилась ко всем с опаской – злая, звериная часть, что не желала открываться новым людям.

Каю качнулась взад-вперед, бросила взгляд в коридор и снова посмотрела на Рэд.

– Можно мне с тобой? Не хочу быть одна. Да и тебе, наверное, не стоит.

Сперва нахмурив брови, Рэд все же кивнула. Нежелание оставаться в одиночестве легко объяснялось: Каю очевидно пыталась с чем-то справиться. К тому же, она говорила правду: им всем было безопаснее держаться вместе.

– Я как раз собиралась проверить, что там, – указала Рэд на крошечный коридор и небольшую дверь. – Если хочешь, пойдем со мной.

Каю кивнула, сжав губы в тонкую линию. Глаза у нее все еще блестели.