Дочь хаоса

Харви как-то не приходило в голову, что в ту ночь все могло сложиться гораздо хуже. По крайней мере, у него наконец-то появилась возможность поступить по-своему.

– Я рад, что ты им помешал, – мягко ответил Харви. – Спасибо. – Он благодарил за все сразу: и за ту ночь, и за то, что Ник пришел сегодня. – Ты хороший парень.

Глаза Ника метнулись в сторону:

– На самом деле – ничуть.

И все-таки хороший. Может быть, они даже стали друзьями.

Подойдя к дому, Харви набрался смелости спросить:

– Удалось что-нибудь выяснить о проклятии, настигшем Гриндейл?

– Людям это знать не обязательно, – высокомерно заявил Ник. – Их дело – сидеть дома, не высовывая носа, и ждать, пока ведьмы сами все уладят. Загляну проверю, чем занят твой кошмарный папаша, приструню его, если надо, потом пойду.

Нет, все-таки они не друзья.

Наступило молчание. Харви вгляделся в презрительное лицо Ника. Во всей его манере сквозило абсолютное превосходство – даже в том, как он стоял, прислонившись к стене, и листал книгу. Может, Ник и сам не понимал, насколько грубо звучат его слова. А может, его это и не волновало.

– На все, что ты сейчас сказал, ответ – нет, – холодно проговорил Харви. – Смирись.

Он оставил Ника с новой книгой и ушел в ванную. Долго плескал водой в лицо, смывая следы слез, чтобы не было так заметно, что он плакал.

А выйдя, застал Ника на кухне, уже за чашкой кофе.

– Спасибо за кофе, – кивнул Ник. – Я нуждаюсь в нем все время, а особенно – когда предстоит целая ночь усиленных занятий наукой.

Харви раскрыл рот:

– Но я его не готовил.

– Это я приготовил, – послышался голос отца. Он отодвинул Харви в сторону и прошел в кухню.

Походка у него была тяжелая, такая, какой Харви всегда боялся. Она означала, что отец не в духе.

– Ах, черт по… – начал было Ник.

Договорить он не успел. Отец выхватил из-за пояса долото и наотмашь ударил Ника в висок. Тот упал как подкошенный. Харви оторопел. На металле темными отблесками багровела кровь.

– Боже мой, – прошептал он. – Пап…

– Харви, он колдун! – прогрохотал отец.

В нем появилось что-то незнакомое, глаза странно блестели, движения были неслаженные – но не так, как бывало, когда он напивался. Скорее он походил на лунатика, ходящего во сне.

Он снова заговорил, и голос был совсем не сонный:

– Он колдун, из тех, о которых мне рассказывал твой дед, когда я был маленьким. Меня с детства мучили кошмарные сны – будто ведьмы и колдуны опять возвращаются. Но сейчас эти сны совсем иные, они и на сны-то не похожи. Сегодня мне приснилось… Я увидел, как доблестно мы сражались с ними в прежние времена. Харви, легенды не врут. Ведьмы существуют на самом деле, и они живут здесь, в нашем городе. Мы от них так и не избавились.

– И никогда не избавитесь, – процедил сквозь зубы Ник.

Он с трудом поднялся на ноги, вцепившись побелевшими пальцами в спинку кухонного стула. Лицо было бледным, глаза горели черной убийственной яростью. Он поднял руку и прорычал заклинание.

Ничего не произошло.

Отец разразился странным лихорадочным смехом.

– Я это во сне видел. Чтобы они не могли применить против нас силу, которой их наделил дьявол, мы им давали особую траву. Я ее подмешал в кофе. Харви, они могут причинить очень много зла, но нам хватит сил их остановить.

Он ударил Ника кулаком в лицо и снова захохотал:

– Ты ничего мне не сделаешь, колдун!

По щеке Ника широкой багровой струей текла кровь. Он оскалился, зарычал, и зубы окрасились красным:

– Я еще покажу, на что способен.

– Отец, – выдавил Харви. – Ник…

– Прекрати скулить! – рявкнул отец. – Если будешь никчемным, как обычно, лучше иди к себе в комнату.

– Да, человече, иди к себе, – поддержал Ник. – Негоже тебе видеть то, что сейчас будет.

Ник, разъяренный, истекающий кровью, явно вознамерился прикончить отца голыми руками. А отец, еще очевиднее, намеревался уничтожить Ника за то, что он колдун. «Они могут причинить много зла», – сказал он, и Харви понимал, что это чистая правда.

Он понимал, почему охотник на ведьм преследует колдуна. Видеть, как чародей впервые в жизни оказался слабее, – зрелище очень соблазнительное. Ник привык полагаться на магию, а отец, если разозлится, очень силен, Харви это знал. В этой драке победит отец.

– Если хочешь хоть раз в жизни принести пользу, – сказал отец, – притащи ружье.

Харви так и сделал.

Он подошел к двери и взял ружье. Знакомая тяжесть привычно легла в руку. Разум был холоден и чист, как в тот день, когда он последний раз пустил оружие в ход, когда ничего другого не оставалось.

Ник смотрел на него, настороженно прищурившись. Отец одобрительно кивнул:

– Дай сюда…

– Нет, – ответил Харви.

Отец бросил на него раздраженный взгляд. Сцена вышла чуть ли не комичная – замышляя убийство, он глядел на сына с привычным, будничным пренебрежением.

– Ты чего затеял? Тебе ж и оленя-то подстрелить не хватает духу. Дай мне ружье, пока сам об него не поранился.

Харви прицелился.

– Я очень хорошо стреляю, – сухо сообщил он. – Меня учил Томми. Чашка.