Дочь Хранителя

Глупые-глупые мечты. Лайс дома. Подарил мне огромный букет роз, видимо из герцогских оранжерей — такие только там растут — и скромненький браслетик из бирюзы. Непростой браслетик. Не знаю, как долго он его заряжал, но незатейливое на первый взгляд украшение было просто-таки переполнено целебной силой кошачьей кардовской магии. Снимает усталость и улучшает настроение — следовало из приложенной на словах инструкции к применению.

А Ила нет. С утра поздравил меня на словах без особых эмоций, сказал: подарок попозже. И все. Ни эльфа, ни подарка.

— А где наш квартирант? — как можно безразличнее осведомилась я у братца.

— Шляется где-то, — пожал он плечами. — Но ты не переживай, к ужину явится.

Конечно. К ужину.

И с чего я решила, что он ко мне не равнодушен, что я ему нравлюсь? Почему почудилось мне что-то в его взгляде, в голосе? Это ведь не он, это я с той самой ночи только о нем и думаю. Хотя с той ли ночи? А за длань до того, когда я заметила, как эта девица на рынке на него смотрит, и что-то неприятное шевельнулось в груди, что-то до ужаса похожее на ревность? И когда он нес меня на руках после того нападения на полукровок, а я смотрела в его глаза и сквозь убивающую меня слабость думала, что ничего в Сопредельи прекрасней этих глаз нет…

Да какая разница? Да, он мне и раньше нравился. Нравился, только не хотела себе в этом признаваться, видя его ко мне отношение. А когда в Чародейкину ночь там, на площади, мне спьяну вдруг показалось, что отношение это изменилось…

Глупо. Когда же я перестану быть такой глупой? Надеяться непонятно на что, мечтать? Ну придет он к ужину, и что с того?

Он пришел задолго до ужина.

Я как раз месила тесто — Лайс (чтоб ему обжоре лопнуть!) заявил, что пирог на праздничном застолье обязателен, когда в кухню держа в руках берестяной туесок с неплотно прикрытой крышкой вошел Иоллар.

— Аккуратней! — прикрикнул он на сходу налетевшего на него карда. — Я специально щелку держу, чтоб он не задохнулся.

— А что у тебя там? — полюбопытствовала я.

— Это тебе, — ответил он, как мне показалось смущенно. — Подарок.

Пока я в предвкушении невероятного оттирала от муки руки, Лайс успел заглянуть в туесок и многозначительно хмыкнул, задавив улыбку.

— Где достал? — деловито поинтересовался он у эльфа.

— В Рыбацком купил, у мальчишек.

— И много дал?

— Две красненькие. И еще одну за коробочку.

Да уж, королевский видать подарок, за такие-то деньжищи! А я-то дура до последнего надеялась на что-то. Ладно, дают — надо брать. Я осторожно приподняла крышечку и заглянула вовнутрь. Следующие несколько мгновений мы с подарком молча смотрели друг на друга, пока злорадное хихиканье Эн-Ферро не вывело меня из ступора.

— Ты же хотела зверюшку какую-то, — начал было Иоллар и тут же осекся, видимо прочтя что-то о себе нелестное в моих глазах.

— Ил, ты что, издеваешься? Ты кого мне принес?

От обиды и осознания крушения самых светлых своих надежд я готова была разрыдаться, но предпочла разозлиться. Лайс хохотал уже в полный голос. Эльф совсем растерялся, так и застыл, переводя свои изумленные (и такие красивые!) глаза с довольной рожи карда на мое разгневанное лицо.

— Это же галчонок!

— Это — галчонок? — переспросил недоверчиво эльф.

— А ты думал, кто? — не сдержала я обиды. — Голубь — птица мира?

— Дьёри, — пробормотал он.

— Кто? — мы с Лайсом одинаково удивленные уставились на парня.

— Это — дьёри, — заявил он смущенно, но вполне уверено. — Птенец птицы дьёк. По крайней мере, у нас на Эльмаре их так называли. Я вообще и не знал, что "галчонок" это тоже птица и насмехаться даже не думал. Я тебе обычного дьёри нес.

— А, ну раз дьери… Спасибо.

Не самый желанный подарок, но хоть не насмешка, как я было решила.

— А выпустить его можно?

— Выпускай. Он все равно еще летать не умеет. Но чтоб по всему дому не прыгал, можно где-нибудь в уголке за лапку привязать.

— Вот и займись, — я сунула ему в руки туесок и вернулась к столу. — Мне еще пирог заканчивать и картошку чистить.

— Так мы с Лайсом сейчас начистим! — с готовностью отозвался эльф.

Во взгляде, что исподлобья бросил на приятеля Эн-Ферро, без труда читалось все, что он думал о его последней идее. Но нож он все-таки взял.

— Гал, — не дал мне снова схватиться за тесто Иоллар. — Может, второй подарок тебе понравиться больше.

— Есть еще и второй?! — с ужасом воскликнула я. — Слушай, Ил, может не стоит? Еще одну зверюшку я не…

— Это не зверюшка, — прервал меня парень. — Пойдем, я покажу. Она у меня там, в комнате.

Он умчался вперед, а я бросив взгляд на скорбно рассматривающего картошку и абсолютно не сочувствующего мне Лайса, поплелась следом. И едва я перешагнула порог гостиной, эльф протянул мне…

— О, боги! Ил, как ты…

Это было просто невероятно. Слов не было. Какой там букет цветов!

— Я не думаю, — сказал он тихо, — что из нее можно будет пить. Но ты говорила, это — память.

Память. Голубая чашка в скромненький белый цветочек. С датой выпуска на донце. Теперь еще и опутанная паутинками-трещинками, из которых выступают кое-где капельки янтарного клея.

— Спасибо, Ил. Огромное. Это самый чудесный подарок.