Дочь Хранителя

— Тэсс Эн-Ферро, — судя по голосу, это был тот же тип, который обратился ко мне после того, как я очнулась, — я уже учел ваши возможные пожелания и разместил в непосредственной близости одного из ваших друзей.

Высказав мне все это донельзя язвительным тоном, он отошел в сторону, предоставив моему обозрению безжизненное тело.

— Ил! — рванулась я так, что опутавшие меня веревки с адской болью врезались в кожу. — Что вы с ним сделали, сволочи?!

Эльф был неестественно бледен, прекрасные зеленые глаза, снившиеся мне ни одну ночь, закрыты, а из рассеченной брови стекала струйка крови.

— Не волнуйтесь так, тэсс Эн-Ферро, — сухая, но крепкая рука в такой же черной, как и остальной его наряд, перчатке с силой толкнула меня назад на плиту, — ваш друг жив. Пока. Просто он решил очень не вовремя прийти в себя, и один из моих помощников вынужден был утихомирить юношу более действенным способом.

Один из его помощников? Значит этот здесь главный? То-то я смотрю, кроме него никто с пленниками не заговаривает.

— Признаюсь, вы меня удивили, — продолжала со смешком склонившаяся надо мной маска. — Мне доложили, что вы и сидэ Иоллар ежедневно уединяетесь в лесу, и отправившиеся за вами люди, рассчитывали застать вас несколько за иным занятием. Но бой на мечах? Нет, абсолютно не понимаю. Такие молодые, красивые мужчина и женщина не придумали ничего другого, как тратить свое бесценное время на уроки фехтования?

Слушая его сухой кашляющий смех, я почувствовала, как на глаза набегают слезы. А ведь он прав, и ничего у нас с Илом не было, кроме этих уроков, и ничего уже, наверное, не будет.

Не будет?! — возмутилось вдруг сознание. Что значит — не будет? В кои веки встретила нормального парня, как какой-то занавешенный урод решил все испортить! Ну уж нет. Сейчас я попросту распылю держащие меня веревки, а потом испробую на этих недоделанных убийцах одно заклинаньице…

Веревки распыляться не хотели ни в какую. Видимо, нужно больше времени.

— Эй, постойте, — окликнула я уже отошедшего от меня колдуна.

— У вас еще какие-то вопросы? — спросил он удивленно.

— И не один.

Блин, какие же у меня вопросы?

— А зачем вам нас убивать? — по-моему, очень уместно. — Вы просто эльфов и полукровок не любите или еще что-то есть?

Вернулся. Я и не ожидала, но он вернулся.

— Еще что-то есть, — прошипел из-под закрывающей лицо ткани. — Хотите узнать?

— Хотим! — неожиданно откликнулся привязанный слева от меня целитель. — Мы все хотим.

— Да! — поддержал его звонкий девичий голос. — Раз уж приходится умирать, то хоть объясните, ради чего!

Видать, все недоумки, возомнившие себя гениями зла, склонны напоследок произносить перед своими жертвами патетические речи. Я было боялась, что этот окажется исключением и велит своим холуям заткнуть нам рты, но хвала богам, этого не случилось.

— Ну что ж, — хриплый голос зазвучал громче, — не вижу причин, отказать вам в исполнении последнего желания. Все дело в этом маленьком камушке, — он помахал перед моим лицом прозрачным кристаллом величиной с орех.

— Нам не видно! — возмущенно прокричал с противоположной стороны Ферт.

— А так? — злодей поднял руку с кристаллом над головой и желчно осведомился: — Все рассмотрели? Так вот, когда вы, любопытные мои, умрете, ваша сила перетечет в этот амулет. А судя по подобравшейся здесь компании, сила эти будет не малой и ее вполне хватит одному преданному Империи магу, чтоб отправившись с этим камушком на ваш родной Саатар сжечь эльфийский Лес на пару сотен парсо вокруг. Я достаточно понятно все объяснил?

Вполне.

— Сволочь! — процедил сквозь зубы целитель.

Это было наиболее пристойное из со всех сторон полетевших в адрес нашего пленителя определений. В достаточной степени высказавшись в начале разговора, я на этот раз промолчала, пытаясь сосредоточиться на своем освобождении. Речь "злого гения" оказалась слишком короткой и я даже не успела дотянуться к источнику, не говоря уже о том, чтоб сплести соответствующее заклинание.

— Еще вопросы, тэсс Эн-Ферро? — из прорези со злобным ехидством сверкнули черные как ночь глаза.

— Да, — я перевела взгляд на все еще пребывающего без сознания эльфа. Срочно нужен еще один вопрос! — А… А разве такие ритуалы проводятся не по ночам? — нашла я подсказку в безбрежном синем небе. — Ну, расположение звезд и все такое прочее?

— По ночам? — усмехнулся он. — Начитались сказок? Или вас так плохо учили, и вы не знаете, что звезды пребывают над нами постоянно и то, что их невозможно рассмотреть в свете дня не мешает определить их расположение? А оно сегодня, как нельзя более благоприятное, уверяю вас.

Ничего. Абсолютно не чувствую источник.

— А разве жертвы не должны быть девственниками? — заданный нарочито смущенным девичьим голосом вопрос долетел со стороны.

Риса!

— Нет! — отрезал колдун.

— А голыми? — это уже Ферт. — В смысле — обнаженными? А то тут Риска рядом, я б посмотрел. И еще одна… Простите, тэсс, мы не знакомы. Фертран Ридо.

— Лейна Тило. Очень приятно с вами познакомиться, тэр Ридо.