Дочь княжеская. Книга 4

— Хафиза в Дармице, — помолчав, ответила Мила. — В Дармице плохо совсем…

Хрийз хотела спросить, насколько плохо в Дармице, но Мила выскользнула из-под бока, и сразу же стало ясно, насколько замёрзла и буквально онемела от ледяного холода половина тела, согревавшая неумершую.

— Вопросы окончились, — объявила Мила, и улыбнулась, совсем по-детски. И можно было бы принять её за ребёнка, этакого маленького ангелочка с кудряшками и голубыми, доверчиво распахнутыми миру глазами, если бы не кончики клыков, торчавшие из-под верхней губы. И не совершенно мерзкого вида одежда, вся в старых пятнах и потёках, да ещё и с дырками.

— Мила, — выговорила Хрийз, — спасибо тебе…

— Ты обещала связать мне платье и нарядить как даму, — напомнила Мила, становясь очень серьёзной.

— Обещала, — отозвалась Хрийз. — Но сама видишь… не сейчас…

— Не сейчас, — кивнула маленькая неумершая. — Ладушки?

Хрийз вздохнула — опять игра! — и подняла ладонь, а Мила засмеялась снова.

Не так, как смеялась при виде врагов, совсем по-другому. Не голодно, а… довольно. Как будто задумала шалость, и шалость наконец-то удалась.

И Хрийз вдруг поняла, чему смеялась Мила, и какая-такая шалость удалась ей.

Руки двигались. Не так легко, как хотелось бы, но двигались! Двигались сами. Им больше не нужна была Милина помощь. И сказать бы спасибо, поблагодарить, но слова застряли в горле комом, не протолкнуть. И по щекам сами собой поползли слёзы.

— Ты свяжешь мне платье, маленькая княжна, — объяснила Мила. — И я буду дама. Красивая дама. Да?

— Да, Мила, — выдохнула Хрийз наконец. — Свяжу. Будешь ты у меня красивая дама. Лучше всех.

Мила счастливо заулыбалась, как будто ей пообещали большую шоколадную конфету с хрустящей вафлей внутри. Но трудно не думать о клыках, таящихся за этой улыбкой, и той Силе, проводником которой Мила служит. Странная закономерность, если подумать. Чем больше дано кому-то магии, тем меньше у этого кого-то разума. Взять хотя бы Лисчим, дочь Ненаша и принцессы Пельчар: телом взрослая женщина, разумом — не от мира сего, не так, чтобы совсем, но всё же. Карина — туда же, со своими рисунками и простой констатацией факта: «я сумасшедшая…» И у остальных тоже ведь не одна придурь, так другая. И если кажется, будто они нормальные, то это означает только одно: хорошо маскируются.

Как будто сила обязательно должна уравновеситься каким-то изъяном, не телесным, так душевным. Или условием. Как в сказках, когда можно, допустим, взять жар-птицу из клетки, но саму клетку трогать нельзя, иначе будет беда.

«А я?»

Хороший вопрос. А ты — лежишь бревно бревном, руки еле шевелятся, всё время спишь, гляди, доспишься, — тебя сейчас палкой перешибить легче лёгкого, буде кому нехорошему это вздумается.

Надо выбираться из болезни. Она что-то совсем уже затянулась; хватит. Надо выбираться!

Но силы снова окончились, и опять провалило в долгий, размером с очередную вечность, сон.

ГЛАВА 4

Проснулась рывком, как от кошмара, хотя сон не вспомнился, не вспомнилось даже, снилось ли что-то вообще или же нет. Но страх, огненной жидкостью прокатившийся по жилам, был реальным. Рядом крутилось… что-то. Ходило вокруг постели на костистых лапах, скрипело, шипело, фыркало. В магическом спектре ощущалось мёртвым, переплетённым нитями стихии Смерти, сгустком, и плетение-то показалось знакомым, даже слишком знакомым.

Сразу вспомнилась хмарь, замеченная на берегу, перед отправлением рейсового в Сосновую Бухту, непокорный своенравный Яшка и ударившая в борт катера волна с пенными черепами на гребне… Тогда Хрийз удалось расплести злую магию, если бы она ещё помнила, как именно сделала это! Тогда был узел, который она увидела, узел, с торчащим из него обрывком нити магического плетение, она потянула за нить и чёрное волшебство распалось. А здесь неведомый враг учёл прошлую ошибку: ничего не торчало из идеально сплетённой погибели. Не за что было хвататься и дёргать.

Оставалось только обливаться смертным потом и ждать финала, каким бы тот финал ни оказался. Ведь шевельнуться невозможно, не то, что вскочить и убежать! Даже крикнуть, на помощь позвать — губы не слушаются!

Сгусток злой тьмы зашёл с другой стороны. Что-то отпугивало его, не давало приблизиться. Может быть, вышивка Ели на рубашке, может, что-нибудь ещё. Страх поднимал все волоски на теле. Туго сплетённые косы сами подняться не могли, и кожу на голове тянуло до боли. И швырнуть бы в тварь, чтобы не совсем уже беспомощной колодой погибать, да нечем.

Под пальцами внезапно ощутилась холодноватая знакомая рукоять. Мгновение назад не было её. А сейчас возникла. «Клинок до сих пор при вас, ваша светлость. Вам нужно лишь проявить его…» — прыгнули в память слова аль-нданны Весны. Хрийз тогда спросила, как это сделать, но не получила ответа. И вот оно получилось само по себе, в миг смертельной опасности: инициированный магический клинок, творение рук отца Ели, лучшего оружейника Третьего мира, проявился сам.