Дочь княжеская. Книга 4

— Я буду слушать, — сказала Хрийз, откидываясь на спинку кресла.

Ей было плохо, больно, голова кружилась, боль грызла всё тело. Но она заставляла себя слушать. Держала сознание, не позволяя ему ухнуть в очередную беспамятную вечность. Сколько можно уже лежать бревном! Хватит.

— Хорошо, — согласился с её словами сТруви. — Тогда вы не станете изгонять за пределы княжества Сихар Црнаяш.

— Что? Изгонять?!

— Вы сказали: «Я не хочу вас больше видеть». В точности ваши слова.

— Но я же не говорила — убирайся из княжества, — потрясённо пробормотала Хрийз.

— Не говорили. Но кое-кто усмотрел в ваших словах приказ об изгнании…

— Какой приказ… — потрясение не вмещалось в разум. — Я? Приказ? Кому я могу приказывать-то… я просто видеть её не хочу, но приказывать изгнать…

— Вы можете приказывать, ваша светлость, — строго сказал сТруви. — Сейчас, в отсутствие князя Бранислава, именно вы держите земли Сиреневого Берега… и именно ваше слово — закон. По меньшей мере, до возвращения Бранислава.

— Абсолютная власть? — горько спросила Хрийз, вспомнив просмотренный еще на Земле, в далёком в детстве, фильм.

— Почти, — сказал сТруви с усмешкой.

Она обдумала информацию. Получается, каждое слово, сказанное не наедине с теми, кто близок к ней… с Лилар… Младой… а где Млада, кстати… каждое слово может стать и приказом, и законом и приговором и бог знает, чем ещё. Стало страшно, так страшно, что вспотели ладони.

— А вы… вы это сейчас так просите за Сихар? — догадалась Хрийз, чувствуя себя премерзко.

Княжеская власть. Поистине, она об этом не просила! Не мечтала даже. Вернуться бы в мореходку… там всё было просто, там всё было ясно. Понятно, что делать. Как жить.

— Это я так прошу за Сихар, — без улыбки подтвердил сТруви. — Моя лучшая ученица. Отличный врач… нам нужны врачи.

— Я не… не… в общем, пусть она, как раньше… Ко мне только не надо, а остальное…

— К вам бы — надо, ваша светлость, — не согласился сТруви. — Я не всегда смогу быть рядом. И я…

— Можете меня съесть, — поняла Хрийз.

— Могу, — без тени смущения подтвердил сТруви. — Мы, проводники стихии Смерти, не свободны так, как свободны живые. Даже вы, тоже стихийница, свободнее любого из нас. Всё же мы, неумершие, больше «что», чем «кто». Плата за силу, которой наделяет нас Смерть.

«Сихар придётся вернуть», — поняла Хрийз. И — ох, как это будет непросто! Вернуть, после того, как сама же и прогнала. Ещё извиниться, наверное. Потому что нехорошо это, принимать помощь от того, кого оскорбила и оттолкнула, даже не объясняя причин.

«Держите друзей близко, а врагов еще ближе», — эхом отдался в памяти голос Темнейшего.

Не приснилось. Та встреча — в междумирье, между Гранями обоих миров, — она была. Как жаль, что нельзя вернуться обратно снова и спросить совета снова!

— Расскажите мне, что вокруг происходит, доктор сТруви, — попросила Хрийз, подумала, и добавила: — Пожалуйста.

— Расскажу, — согласился он. — Что вы помните последним? Какое событие?

— Я дёрнула за… за… — как же объяснить это?

Алая Цитадель, проклятая Опора проклятой империи детожоров, была сплетена вязальной магией. Магам третичей тоже были известны эти приёмы, в конце концов, базовые законы построения миров одинаковы для всех. Вот только пользовались третичи своим знанием наизворот. Их плетения высасывали всё в зоне поражения. Впивались в живую ткань мира и сосали, сосали, распространяя вокруг некротическую мертвечину, справиться с которой не могли даже неумершие…

Хрийз нашла опорный узел. Каким-то чутьём опознала его. И, как тогда, на катере, захваченном костомарами, дёрнула за торчащий кончик мёртвой нити. Этого хватило, чтобы плетение распалось. А потом Хрийз пошла дальше. Как в сказке, за волшебным клубочком, только якорь-«клубочек» привёл прямо в логово Рахсима, создававшего Алую Цитадель в своё время.

И ведь не убили гада! Сбежал он. Куда? На Земле остался? Или где-то в Третьем мире у него был ещё один якорь, помимо Алой Цитадели? Где-нибудь в Потерянных Землях, наверное. Как его оттуда достать? Как вообще отыскать гадину? А отыскать и уничтожить надо. Пока тварь живёт, покоя никому не будет.

— Я… — собравшись с силами, начала Хрийз, — я нашла… якорь. По нему вышла на… вышла к… нашла… — язык заплетался, отказываясь произносить слова внятно.

Хрийз откинула голову на спинку кресла, зажмурилась, изгоняя из сознания противное коловращение. Стоило открыть глаза, как стены начинали качаться и кружить, взрываясь дикой болью в висках.

— Даррегаш Рахсим, — назвала она имя. — Я нашла Даррегаша Рахсима…

— Рахсим!

Судя по звуку, сТруви поднялся и прошёлся по комнате, нервно отмеряя шаги.

— Рахсим! Как же вы выжили, Ваша светлость?!

— Вы его знаете…

— Ещё бы мне его не знать! — воскликнул сТруви. — Как вы выжили?

— Мне… помогли.

— Кто?

— Мама. Одна… одарённая очень… девочка. Его жертва. И… тёмный маг… инициированный Тьмой… мама звала его Темнейшим…

— Вот, значит, чей это был след, — непонятно выразился сТруви.