Дочь княжеская. Книга 4

У Хрийз запылали не только уши и щёки, но, судя по ощущениям, даже шея. лТопи выдал! Разве можно говорить о таких вещах в лицо и вслух?!

— Брак действующего правителя, даже гостевой, когда супруги остаются в своих владениях и навещают друг друга с визитами несколько раз в году, совсем не то, что брак простого аристократа, молчу уже о простолюдинах. Вы — держите свои земли, на вас ответственность перед вашими народами… и потому необходима официальная церемония. Пусть не такая помпезная, какой хотелось бы — с большим количеством гостей, красивым убранством, свадебными торжествами. Два-три свидетеля, скромный храм Триединого, священник, — этого достаточно. Только не говорите мне, что вы вдвоём об этом не думали! У вас во взглядах, которыми вы едите друг друга, всё читается открытым текстом. И крупным, с ладонь размером, имперским шрифтом!

Хрийз молчала. Думали, ещё как думали! Но слушать Лае было мучительно. Помимо того, что он произносил логичные и правильные слова, примешивалась память о его лекциях и практических занятиях в мореходной школе; Хрийз снова ощутила себя не выучившей урок ответчицей. С ожидаемым итогом: «садитесь, ваша светлость, вам — два».

— Если тБови погибнет в поединке, а вы останетесь праздной, — продолжал между тем Лае, — то троны Сиреневого Берега и Островов займут потомки Девнарша Рахсима. Рахсимы эти, они же как тараканы или блохи, один раз завелись — не выведешь! Вам этого хочется? Рахсима — в кресле вашего отца?

— Я не позволю к себе прикоснуться! — окрысилась Хрийз.

— Похвальная храбрость, — хмыкнул Лае. — Но Девнарш — боевой маг, а вы… Сами понимаете.

Хрийз понимала. Понимала прекрасно, что даже убить себя не имеет права, — без неё ни много ни мало погибнет весь Третий мир. Ведь за время её отсутствия — четыре года подряд! — не родилось ни одного ребёнка во всех пределах и княжествах! Даже в Небесном Крае! Стоило только представить себе этакую жуть — целый мир стариков, ни одного молодого, ни одного малыша… Агония такого мира будет мучительной и недолгой…

— Вы не верите в сЧая? — тряским голосом спросила Хрийз.

— Я Девнарша в бою повидал, — угрюмо ответил Лае. — Силён, ничего не скажешь. И молод. Ему всего восемнадцать.

Хрийз вспомнила местную систему счисления, десяток здесь равнялся восемнадцати, и мысленно перевела заявленный возраст младшего посла в привычный: двадцать шесть. Двадцать шесть лет парню, он в отличной физической форме, как тренируется, сама наблюдала — то еще зрелище даже для неискушённого боевыми искусствами взгляда. сЧай старше. Да, он опытнее. Да, он прошёл немало битв. Но… но… но…

— Спасибо за совет, господин лТопи, — тихо ответила Хрийз, тщательно проследив за тем, чтобы голос не дрогнул. — Я… подумаю.

— Думайте, — кивнул он. — Но не слишком долго.

— Ваша светлость!

На лестнице объявилась Лилар, какая-то непривычно взъерошенная. Обычно женщина не позволяла себе выглядеть на службе растрёпой, а тут…

— Опаздываете, — попенял ей Лае.

— Но я… — Лилар тут же замолчала, прищурилась.

Хрийз уловила напряжение, возникшее при обмене взглядами у этих двоих. Но суть того напряжения не поняла, как ни старалась. Поговаривали, будто высшие маги могли общаться напрямую. Пресловутые ментальные техники, о которых ходило столько слухов, врак и домыслов, что решительно невозможно было отличить правду от выдумок. Лае кивнул неправильной горничной, и ушёл, очень прямо держа спину и голову. Недоговорили, как видно. Не доспорили. Вот бы ещё знать, о чём. Но Хрийз знала, что ни Лае, ни Лилар ей не расскажут…

Даже если напрямую спросить!

— Пойдёмте, госпожа, — сказала Лилар. — Я согрею вам счейг…

Хрийз ела великолепные пирожки с рыбной начинкой, запивала горячим счейгом, и не чувствовала ни вкуса, ни горячего. Сказанное лТопи не шло из головы. Рахсимы на тронах Островов и Сиреневого Берега. О боже! Местный бог звался Триединым Вечнотворящим, и на дела людские ему было… В общем, было. Кощунствовать даже в мыслях дело нехорошее. Вдруг именно в этот миг безликое божество надумает заглянуть тебе в голову. Он же триедин и един для всех. Ох, отхватишь тогда на свою голову перунов, дорогая княжна!

И это снова были мысли взрослого, познавшего и цинизм, и горечь потерь человека. Сестры. Хрийзтемы Браниславны-старшей. «Интересно, а как бы поступила на моём месте она?» — подумала Хрийз.

— Я… поставила защиту, — трудно, нехотя сказала Лилар. — Вы были заняты… я поставила защиту и…

— Всё хорошо, — сказала Хрийз. — Ничего же не случилось…

— Я должна была предугадать, что вы можете выйти, ваша светлость, — покаянно выговорила Лилар. — Я отлучилась всего на несколько минут!

— К сыну? — уточнила Хрийз.

— Да…

— Всё хорошо? — помолчав, спросила девушка.

— Да!

— Значит, всё хорошо. Лилар, не надо так казнить себя.

— Я не справляюсь со своими обязанностями, — сокрушённо вздохнула она. — Вы могли погибнуть. Одна, без защиты…

— Не погибла же, — ответила Хрийз.

— Случайно. Профнепригодность, вот это как называется, — Лилар потёрла ладонями виски, вздохнула, стараясь успокоить себя.