Дочь королевы

Диана порывалась отправиться вместе с нами, но я оставила ее, чтобы она держала меня в курсе событий. Я не хотела вычеркивать Винсента из своей жизни, оставлять его в прошлом. Я сходила с ума от мысли, что больше никогда его не увижу.

Я чуть не расплакалась, растроганная верностью служанок.

– Амелия, я не поеду в особняк Винсента.

– Я знаю, куда вы направляетесь, и все же хочу поехать с вами, – твердо заявила она, не подозревая, что ее ждет.

– Возможно, я не смогу защитить тебя там, Амелия, – предупредила я. – Возможно, я даже о себе не смогу позаботиться.

Она покачала головой и вздернула подбородок.

– Вы спасли мне жизнь. Я жива лишь благодаря вам. Умереть за вас – честь для меня.

Девушка смотрела решительно, и я поняла, что не смогу ее переубедить. Я молча сжала ее руки, безмолвно благодаря.

Мы вышли из дворца и вместе направились в ожидающую нас карету. Я рассмеялась, увидев перед позолоченной каретой знакомую фигуру в сером плаще.

– Я надеялась, что кто-то поинтереснее придет проводить меня, – насмешливо обронила я, остановившись перед Кассандрой. – Тебя я не очень рада видеть.

Она весело улыбнулась:

– Тебя с позором изгнали, но все еще пытаешься язвить, да?

Я бы ни за что не доставила ей удовольствие видеть меня расстроенной и изобразила улыбку.

– Я никогда не сдаюсь, Кассандра. Что бы ни случилось, я найду выход.

Я очень на это надеюсь.

Она одобрительно кивнула:

– Удачи тебе в поисках, Китана, – вздохнула Кассандра и подняла глаза к небу. – Мы с Эзрой одолеем почти беззащитного Винсента и взойдем на престол. О нас не беспокойся.

Я прищурилась:

– Это ты, не так ли? Ты написала Виктории.

– Не задавай вопросов, на которые знаешь ответ.

– Поздравляю, – произнесла я. – Винсент меня отослал, ты получила то, что хотела.

– На самом деле мы не совсем этого хотели. Мы заметили, как активно ты стала поддерживать Винсента, и поняли, что нас ждет. Ты должна была найти письмо от Виктории, решить, что тебя предали. И не помогать Винсенту больше. Меня удивила новость, что ты? точно куртизанка, была близка с обоими братьями. Ты открыла для меня новые возможности, спасибо.

Кассандра смаковала каждое слово. Моя кровь закипала от гнева.

– Кассандра, – крикнула я, не в силах сдержаться, когда девушка уже направилась во дворец. Она оглянулась. – Когда ты почувствуешь себя в полной безопасности… Я приду за тобой.

Хоть я и была, казалось бы, в безвыходном положении, Кассандра тяжело вздохнула. Девушка не смогла скрыть свой страх и поспешила под защиту дворца, приказав затворить двери.

После ее ухода я окинула взглядом дворец. Я внимательно вглядывалась в великолепное строение, где брат стал врагом брату, а сердца обитателей оказались разбиты. Сколько людей пострадали здесь? Сколько людей потеряли себя и свои души?

Я выдохнула, придумав самое точное название для этого места: дворец потерянных душ.

– Вы идете, принцесса? – спросила Амелия, и я забралась в карету.

Бросив прощальный взгляд на дворец, я увидела в окне пару черных глаз, которые я узнаю в полной темноте среди тысячи других.

Винсент…

Карета тронулась, и лицо Винсента исчезло за портьерами. Я поняла, что больше никогда его не увижу. Сердце пронзила боль. Я задыхалась.

В день нашей последней встречи светило солнце, но в моей душе бушевал ураган.

Винсент

Каждая секунда без Китаны тянулась мучительно долго, дни казались годами.

Я сидел в кресле в гостевой комнате, обхватив голову руками и опираясь локтями на стол. Передо мной стояли пустые бутылки из-под вина. Я пил, чтобы обрести забвение, но с каждым глотком все больше думал о ней.

Несколько дней я не мог вернуться в комнату. Я знал, что в тот самый миг, как я войду туда, вспомню все хорошее между нами, каждый разговор, каждую особенную минуту.

И я боялся.

«Винсент…»

Я услышал свое имя и испуганно обернулся на открытую дверь. Вокруг царила кромешная тьма, лишь свет из коридора просачивался в комнату. На улице шел ливень.

«Винсент…»

Я вздрогнул, услышав свое имя уже второй раз.

– Китана, – дрожащим голосом пробормотал я, – это ты?

Ответа не последовало, и я собрался с мыслями. Очевидно, я бредил из-за вина. Минула неделя с отъезда Китаны. Нас разделяло несколько миль, она далеко, в особняке.

Я все же вышел в коридор. Вокруг не было ни души. Я прошел вперед и остановился перед нашей с Китаной комнатой. Я открыл дверь. Камин больше не согревал комнату. Я не мог сказать, что именно изменилось, но чувствовал, что перемены колоссальные. Это причинило боль.

Я собирался развернуться и уйти, как вдруг увидел лежащий на подушке конверт. Я нахмурился, схватил письмо с моим именем на обороте и сел на кровать. На глаза навернулись слезы. Я сразу узнал почерк Китаны. Я вздохнул и погрузился в чтение. Лишь свет из коридора освещал строки.