Дочь королевы

– Не волнуйтесь, – утешала она, – он успокоится, выслушает вас и поверит, что вы его не предавали.

Я отрицательно покачала головой, понимая, что это невозможно.

Я слишком хорошо знала Винсента. Стоило мне увидеть разочарование в его глазах, как я осознала, что он не простит меня. Даже если мне удастся его убедить, что все в прошлом, он не перестанет подозревать меня и обвинять во лжи. Он не поступится гордостью и не вернется ко мне.

Я потеряла его.

Я не чувствовала себя настолько опустошенной даже после предательства матери.

Тянулись бесконечно долгие дни. Винсент не приходил. Я несколько дней ничего не ела и очень ослабла. Я с трудом поднималась с кровати, ходила только в туалет. Я словно отбросила все человеческое.

Амелия боялась, что я могу заболеть, и пришла ко мне посреди ночи с тарелкой супа.

– Ты оказалась права, – прохрипела я, глядя в ее глаза. – Я обрела любовь, и она разбила мне сердце. Карты сказали правду.

Мои губы искривились в усмешке.

Девушка пристыженно потупилась, словно все произошло по ее вине.

– В первый раз я так надеялась ошибиться, принцесса.

Я заставила себя выпрямиться:

– Где Винсент?

– Он остановился в комнате для гостей. Вы хотите поговорить с ним сейчас, да? – робко спросила она. – Не лучше ли немного подождать?

– Он кричал и причинил мне боль, – ответила я, – но без него невыносимо.

Амелия хотела возразить, но поняла, что не сможет меня переубедить, и промолчала.

Я накинула халат на ночную рубашку и побрела по коридору. Колени дрожали. Я выглядела изможденной. Встреть я подобную женщину на улице, то кинулась бы ее жалеть. Маленькими шажками я продолжала свой путь, как внезапно увидела знакомое лицо. Андре двигался мне навстречу с другого конца коридора. Все его лицо покрывали многочисленные синяки и раны. Моя злость утихла, когда я увидела его таким побитым.

– Ты счастлив? – едва слышно спросила я, когда мы поравнялись.

Андре отвел взгляд и тяжело вздохнул.

– Винсент получил письмо от Виктории, – признался он.

Я пошатнулась от неожиданности.

– Когда? Он уйдет к ней?

– Кто-то написал от имени Винсента любовное письмо Виктории, и она ответила ему такой же нежностью, – продолжал Андре, не отвечая на мои вопросы. – Он решил, что письмо написал я. Винсент оскорблял меня, сыпал угрозами.

Андре дрожащими руками закрыл лицо.

– Я не хотел причинять тебе боль, – произнес он, поднимая лицо и заглядывая мне в глаза. – Если бы я знал, что все так обернется, то ничего бы ему не сказал.

Мои плечи опустились, я покачала головой. Я многое хотела ему сказать, но не стала. Разве это изменило бы что-то? Разве помогло бы вернуть доверие любимого человека?

– Не волнуйся, – ответила я, продолжая свой путь. – Рано или поздно он все равно бы узнал.

Я оставила Андре позади и добралась до комнаты Винсента. Некоторое время я колебалась, но потом решила, что все же должна попытаться поговорить с ним, даже если он меня выгонит.

Я вошла без стука. Винсент стоял у окна в черной пижаме, потягивая напиток из бокала. Он перевел равнодушный взгляд на дверь, но моментально напрягся при виде меня. Я задрожала от негодования. Я сжала кулаки, стремительно подошла к нему и выбила бокал из его рук.

– Наслаждаешься здесь вином, когда я несколько дней не могу есть? – прошипела я сквозь стиснутые зубы.

– Что ты хочешь, чтобы я делал, Китана? Страдал по жене, которая мне изменила?

Его гнев оказался ничуть не меньше моего.

– Ты должен был слушать жену, – крикнула я. – Ты не дал мне объясниться, не стал меня слушать! Я бы не стала лгать, осталась бы честной с тобой.

– Неужели? – вскинул брови принц. – Во время помолвки я спросил тебя, не хочешь ли ты о чем-то мне рассказать. Я ждал от тебя честности и верности. Так о чем ты говоришь сейчас?

Слезы заструились по моим щекам.

– Да, я скрывала это от тебя, – согласилась я, – но я испугалась. Я боялась твоей реакции. Это – не мой дворец. Ты мог выгнать меня в любой момент. Мне пришлось думать о себе. Как я могла после свадьбы признаться в близости с твоим братом? Ты даже не смог признаться мне в нападении на мою мать, помнишь? И подумай, как я себя чувствовала, когда жила с таким бременем на душе!

Винсент рассмеялся в исступлении.

– Мне так жаль тебя, Китана. Сколько боли ты испытала, глядя, как мой брат насмехается надо мной!

– Я люблю тебя! – воскликнула я, вытирая дрожащими руками мокрое от слез лицо. – Разве это не имеет значения?

Мой голос звучал все громче. Как будто крик заставит его что-то понять.

Он не понял.

– Больше это не имеет значения. – Винсент отвернулся, пряча слезящиеся глаза. Голос его прозвучал достаточно тихо, но все равно оглушил меня.

– Не имеет?

– Нет, – ответил он, не глядя на меня. – Я больше не люблю тебя, Китана.

Я очутилась в кошмаре наяву. Я шагнула назад. Казалось, весь мир обрушился на мои плечи. Мне стало трудно дышать, словно весь воздух выкачали из комнаты. Я хотела кинуться и умолять его, мое сердце разбилось вдребезги, но я сохранила достоинство.

– Хорошо, – ответила я, вздернув подбородок. – Тогда я ухожу.

Я развернулась и зашагала к выходу, как услышала его гневный голос.