Дочь короля пиратов

Драксен и два пирата – одного из них я еще не видела, а другой вместе с Энвеном и Киараном принес на корабль мои вещи – ведут по сходням двух контрабандистов в наручниках. Столкновение их голов, видно, было недостаточно крепким, чтобы их убить. К несчастью для них, потому что, скорее всего, смерть была бы для них лучшей участью, чем то, что ожидает их в плену у пиратов.

Конечно, я тоже в плену у пиратов, но если они рассчитывают получить выкуп, то я нужна им живой и в добром здравии. А эти двое контрабандистов никому не нужны. И выведывать у них ничего не нужно, поскольку золото уже найдено. Поэтому то, что их взяли на борт живыми, – это для них хуже смерти.

– Что такое? – спрашивает Райден.

– Ульген что-то стал беспокойным, – говорит Драксен. – Я подумал занять его этим.

Райден кивает, хотя видно, что ему не по душе то, что произойдет дальше. Но все же он открывает новую камеру, в дальнем от меня конце коридора. Пират, которого, как я поняла, зовут Ульген, заводит в нее контрабандистов.

– И еще я пришел за тобой, – продолжает капитан. – Касательно нашей находки и всего прочего, то я считаю, что люди могут взять отпуск и провести денек на суше. Там куча золота, которое можно потратить. Я хочу, чтобы ты присмотрел за дележом. К ночи мы пристанем к берегу.

Я знала, что мы недалеко от суши, хотя от меня пытались это скрыть. Контрабандисты, оставившие свой корабль, должны иметь время найти новый и потом отыскать, куда отнесло старый. Неудивительно, что они до сих пор не вернулись. Для Драксена и его команды большая удача, что их не застукали.

– А что будем делать с принцессой?

– Ничего. Поэтому я и привел Шека. Он будет ее охранять, пока мы не пристанем.

– Ты думаешь, это хороший…

– Мне кажется, она слишком уж разнежилась тут, Райден. Настало время напомнить ей, кто мы такие. Не знаю, почему из всей команды ты выбрал в качестве ее основной стражи Киарана и Энвена. Если бы не их способности, я давно бы выбросил их за борт. Оба почти бесполезны.

По Райдену видно, что он хочет оспорить это решение. Причем отчаянно хочет. Но он этого не делает.

– Тогда идем посмотрим на золото, – вместо этого говорит он.

Впервые за все эти дни я смотрю на Шека. И чуть не отпрыгиваю назад.

Он прижимается к решетке, жадно глядя на меня. Я чувствую себя так, будто по моей коже ползут крысы. По правде сказать, я предпочла бы, чтобы это были крысы.

Когда я была маленькой и каждый день встречалась с новыми испытаниями, я всегда звала на помощь отца. Он давал мне инструкции, а потом посылал прямо в топку – в переносном смысле. Я всегда обжигалась. И быстро поняла, что обращаться к нему за помощью бесполезно. Он никогда не помогал. Я либо справлялась сама, либо сталкивалась с последствиями поражения. Никаких поблажек. Только много времени спустя я могла получить какой-то совет или похвалу. Иногда даже утешение. Но в нужный момент ждать помощи было неоткуда. И скоро я научилась не обращаться за помощью к другим. Такой возможности нет, так что я просто о ней не думаю.

Поэтому, когда я оказываюсь лицом к лицу с похотливым пиратом, у меня не возникает мысли посмотреть на Райдена. Или попросить Драксена приставить ко мне другого стражника. Нет, я справлюсь с этим сама, потому что таков этот мир.

– Какие-то проблемы, Алоса? – спрашивает Драксен с ядовитой усмешкой.

– У меня не бывает проблем, с которыми я не могу справиться сама, – отвечаю я.

Глава 6

Несколько часов с Шеком и Ульгином показались мне днями.

Началось с того, что Шек принялся ходить взад-вперед, не сводя с меня глаз. Иногда он просовывал руку сквозь решетку, пытаясь до меня дотянуться. Ему хотелось увидеть мою реакцию. Мой страх. Но я ни разу не дала ему этого почувствовать. Я все время держалась дальнего угла камеры. Хотя я очень устала и могла бы отдохнуть перед ночной вылазкой, но дремать не стала. Случайно повернуться во сне и оказаться доступной жадным рукам Шека было слишком рискованно.

Но это было не единственное, что мешало мне спать. Крики. Ульгина, как и Шека, несложно было разгадать. У каждого пирата свой порок. У одних – пьянство, у других – азартные игры, у третьих, таких как Шек, – получение удовольствия от насилия над сопротивляющейся женщиной.

А для Ульгина – боль другого человека. И все это время я сидела, отвернувшись к стене, пока Ульгин пытал несчастных контрабандистов.

Меня не удивляет и не слишком беспокоит то, что Драксен держит в своей команде подлецов. У моего отца есть люди и похуже. Мне известно, что некоторым из них нравится вкус свежей человеческой плоти, отрезанной от живого тела.

В моей команде таких нет. Пристрастие к пыткам и власти над теми, кто слабее, я ценю меньше, чем другие качества. Мне больше нравятся люди с блестящим умом, честные и те, кто может многое вынести. Я строю отношения, основанные на доверии и взаимном уважении, а не на страхе и подчинении.