Дочь леса

Произнеся эти загадочные слова, амазонка подошла к друзьям, забралась на буфетную стойку, которая теперь была усыпана пылью, и пролезла в круглое отверстие в потолке, проделанное Пиррой. Следом наверх поднялась сама Пирра, а за ней – Петрокл. Молодой человек прихватил с собой скалку, чтобы в случае чего использовать ее в качестве дубинки. Они оказались в рабочем кабинете, вдоль стен которого стояли шкафчики для бумаг – похоже, ими не пользовались с начала Великого Холода.

– А вот теперь начинается самое трудное, – прошептала Пирра, мысленно разворачивая перед собой карту этажа. – Выйдя отсюда, мы окажемся в коридоре. Нужно повернуть направо, вскрыть замок на двери в конце коридора, затем подняться по левой лестнице, которая выведет нас в тамбур перед выходом. Если все пройдет хорошо, мы ни с кем не столкнемся и встретимся с Ластианаксом на крыше.

– А если все пойдет не так? – встревоженно спросил Петрокл.

– Давай верить в лучшее, – уклончиво ответила Пирра. – Я пойду вперед, держа наготове ослепляющий патрон, ловец аним и свои магическо-механические инструменты, чтобы с их помощью вскрыть замок на двери. Барсида, ты со своими кинжалами держишься позади меня. Петрокл, ты идешь последним и берешь с собой усыпляющую сферу. Как только мы окажемся на лестнице, ты разобьешь сферу позади нас, чтобы задержать темискирцев, которые бросятся за нами в погоню.

– Разбить сферу, хорошо, я понял, – повторил Петрокл, с сосредоточенным видом прикрывая глаза. – Когда пойдем?

– Прямо сейчас, – ответила Пирра. – Три часа почти истекли.

Она взялась за дверную ручку и посмотрела на Барсиду – та, как ни странно, не стала спорить. Воительница наблюдала за девушкой, на ее лице появилось какое-то странное выражение.

– У тебя душа амазонки, – внезапно сказала она.

Пирра нахмурилась, не понимая, следует ли ей радоваться подобной похвале, потом открыла дверь кабинета. Их взглядам открылся длинный коридор. Беглецы крадучись двинулись направо, чутко прислушиваясь к малейшему шороху. Дойдя до двери в конце коридора, Пирра достала магическо-механические инструменты и начала вскрывать замок. Она почти справилась с механизмом, как вдруг в другом конце коридора, скрытом за углом, раздался какой-то шум. Знакомый голос, в котором явственно слышались нервные нотки, проговорил:

– Они еще не вернулись? Это невозможно, он не стал бы так рисковать…

Появился Родоп в сопровождении темискирского офицера. Похоже, маг онемел от изумления при виде вооруженного скалкой Петрокла, увешанной кинжалами Барсиды и вскрывающей замок Пирры.

– Закройте глаза! – воскликнула девушка, обращаясь к своим спутникам.

Она свернула крышку с ослепляющего патрона и бросила снаряд в Родопа. Даже сквозь опущенные веки Пирра увидела ослепительную световую вспышку. Когда она открыла глаза, Родоп и офицер прижимали ладони к глазам, вопя от боли. Пирра не теряла ни секунды: быстро закончила вскрывать замок и распахнула дверь.

Беглецы выскочили на широкую лестницу, которая, похоже, вилась серпантином внутри башни. По ступенькам бежали четверо вооруженных солдат-птицеловов, очевидно, встревоженные криками.

– Петрокл, сфера!

Молодой человек бросил стеклянный шар на ступеньки, прямо под ноги солдатам. Темискирцев окутало облако фиолетового дыма, а трое беглецов побежали по лестнице, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. Оказавшись перед дверью, ведущей наружу, Барсида обернулась, держа наготове кинжалы, а Пирра снова принялась вскрывать замок при помощи магическо-механических инструментов. Девушка слышала, как у нее за спиной амазонка сражается с темискирцем, которому удалось выбраться из фиолетового облака, не вдохнув усыпляющий газ. Она сосредоточилась на замке. Раздалось несколько щелчков, и металлическая дверь открылась.

Перед девушкой открылась вершина башни, где сидели четыре птицы рух и шестеро солдат; темискирцы удивленно уставились на внезапно появившихся перед ними людей. Пирра и Петрокл замешкались, но Барсида увлекла их наружу. Ее кинжалы испачкались в крови.

– За скамейку, живо! – воскликнула она, указывая на массивную деревянную скамью, стоявшую в нескольких шагах от них.

Амазонка мощным пинком перевернула скамью, и Пирра с Петроклом поспешили за ней спрятаться. В следующий миг раздались звонкие удары, от которых задрожали доски: солдаты-птицеловы начали стрелять по беглецам дротиками из наручей. Пирра вытащила из сумки ловец аним и метнула золотистый диск в сторону противников. Ловец не вернулся: завис над одним из темискирцев, полностью его парализовав. Осталось пятеро солдат, и с ними нужно было как-то справиться, желательно поскорее. В отчаянии Пирра погнула замок на двери, чтобы не допустить прибытия подкрепления к темискирцам.

– Ну и где ваш приятель? – рявкнула Барсида, перекрикивая стук дротиков по скамье.

– Должен был быть здесь, – ответила Пирра, не в силах скрыть замешательство.

Амазонка крепче сжала рукояти окровавленных кинжалов.

– В кои-то веки ты оказался прав, Ведро мочи. Ты приносишь неудачу.

Ластианакс

Двумя часами ранее