Дочь лучшего друга

— Боюсь, что мое, дорогая. А теперь марш в постель.

— Что? — опешила Рита.

— Лечить тебя буду.

— Не стоит. Я справлюсь и без твоей помощи.

— Это, конечно, похвально, — я подтолкнул Рита в сторону спальни. Она тут же вывернулась из моих рук. — Но когда есть кому подать стакан воды, это намного лучше. Так что давай, укладывайся в постель.

— Мне не нужна твоя помощь, — пятилась моя девочка от меня, но неизменно в сторону спальни, что радовало.

— Я так и подумал. Но прости, я не могу уйти, оставив тебя в таком состоянии.

— Когда-то ты успешно с этим справлялся.

— Это в прошлом. Все, хватит разговоров. Какая у тебя температура?

Вместо ответа Рита чихнула и шмыгнула носом.

— И ты еще будешь со мной спорить? Ложись в постель. Тебе это сейчас необходимо.

— Если я лягу в постель, ты уйдешь?

— Нет.

Она кивнула своим мыслям и покорно скрылась в комнате. Я убедился, что моя девочка забралась под одеяло, а после набрал Альберта и попросил его привезти что-нибудь от простуды. Пока изучал содержимое холодильника, дополнил список покупок курицей и овощами. Из спальни доносился кашель Риты.

— Чай с медом, — я остановился возле кровати. Моя девочка натянула одеяло до самого подбородка. Что ж, если тебе это поможет. — Лимона пока нет. Альберт скоро привезет все необходимое.

— Зачем ты это делаешь? — не торопилась она принимать бокал.

— А ты не догадываешься? Ну же, пей чай. Уверяю, ни яда, ни афродизиаков там нет. Только чай и мед. Теплый. То, что тебе сейчас нужно.

Рита выстрелила в меня злым взглядом. Ее тонкие пальцы обхватили бокал. Пить не спешила.

— Скоро вернусь. Ты должна выпить весь чай.

Промолчала. Уже хорошо. Но пустой бокал спустя полчаса порадовал меня больше. Рита лежала на боку и старалась не смотреть на меня.

— Хочешь есть?

— Нет.

Альберт привез продукты и лекарства. Я опустил курицу в воду и поставил на огонь, добавив туда морковь и лук.

— Тебе надо это выпить, — протянул я Рите таблетку.

— Что это?

— Лекарство. Оно собьет температуру и снимет неприятные симптомы.

Она недоверчиво протянула руку. Ее пальцы вскользь коснулись моей ладони. Двухлетнее воздержание тут же дало о себе знать, но я продолжал хранить невозмутимость. Не хочу оттолкнуть этим мою девочку. Тем более, сейчас она была не в лучшей форме.

— Тебе не стоит тратить на меня время, — произнесла Рита негромко, запив таблетку и ставя стакан на тумбочку.

— Давай заключим перемирие? — предложил я. — На время твоей болезни. Забудем все наши разногласия. И представим, что ты — пациентка, а я просто врач.

— Ролевые игры?

— Хм, если ты хочешь, мы может поиграть после того, как ты поправишься.

— Иди к черту!

— Далековато. Лучше пойду на кухню. Отдыхайте, больная Воронцова.

Я прикрыл дверь спальни. Внутри затеплилась надежда на то, что все будет хорошо. Мне показалось, что Рита начала немного расслабляться в моем присутствии. Хотя, возможно, в этом была виновата ее болезнь.

Я дал курице немного потомиться, чтобы она смогла отдать бульону весь свой вкус и полезные свойства. А пока сделал гренки. Когда вернулся в спальню, Рита разговаривала по телефону.

— Лера, я перезвоню тебе… Да, обещаю… Завтра… Пока.

Я присел на край постели и протянул ей чашку с бульоном.

— Я не хочу есть, — заупрямилась она.

— Это не еда. Это всего лишь куриный бульон с гренками.

— Что сказал мой отец, когда узнал все?

— Давай заключим сделку, — предложил я. — Ты выпиваешь весь бульон, а я расскажу тебе о нашем разговоре с Максом.

— А если я не хочу?

— Тогда так ничего и не узнаешь.

Внутри Риты шла борьба. Я видел это. И все же она протянула руки, принимая у меня чашку.

— До дна, — напомнил я.

Моя девочка стойко и упрямо справлялась с бульоном, периодически бросая в мою сторону напряженные взгляды. Я наблюдал молча.

— Не могу больше, — пожаловалась она, возвращая почти пустую чашку.

— Это не до дна, — остался я недоволен.

— Я, правда, больше не могу.

— Хорошо, — я поднялся с постели.

— Ты обещал рассказать о своем разговоре с моим отцом.

— А ты не разговаривала с ним?

— Нет, — опустила Рита глаза. Понятно, моя девочка пряталась не только от меня. — Что он сказал?

— Тебе подробно или краткое резюме?

— Он разозлился? — она разглаживала пальцами одеяло.

— Ну, в восторге точно не был.

Рита кивнула.

— Он ни разу не позвонил мне с тех пор. Только мама.

Макс наказывал ее за мои грехи? Жестоко! Придется с ним поговорить.

— Ему просто нужно время. Все наладится. Не думай об этом. Отдыхай.

— Он не поймет, да?

— Тебе это так важно?

— Я не хотела, чтобы он узнал, — произнесла она тихо.

— А я не хотел больше молчать.

Рита закуталась в одеяло и поджала ноги к груди.

— Поспи. Таблетку пить только через три часа. Я разбужу тебя.

— Ты не уйдешь? — удивилась она.

— Нет. Я буду в гостиной.

За окном сгущались сумерки. В стекла врезались первые капли дождя. Я осторожно заглянул в спальню. Рита повернула на меня голову. Не спала. Ладонь легла на ее лоб. Температура возвращалась. Это плохо.

— Я сделаю тебе чай и принесу еще одну таблетку.

— Мне нужно в душ, — произнесла она слабым голосом.

— Плохая идея. Потерпи до утра.

— Я … выгляжу… ужасно.