Дочь моего врага

— А что он делал? Я слышал, что Манкулов забрал тебя к себе и держал в своем доме… Это правда, что ты теперь его невеста?! — последний вопрос он выпалил как из пулемета, сжав пальцы в кулаки от напряжения.

Пришлось все в подробностях рассказать Марку. Про нападение волчат Манкуловых, про Романа, про его решение отвезти меня в свой дом. Чем больше я говорила, тем чаще ловила себя на мысли, что поступки Романа и вправду выглядят как забота и желание понравиться. Привез к себе, защищал от нападок брата, подлечил, накормил… Если не брать во внимание то, что в свой дом он привез меня насильно, можно подумать, что Манкулов пытался мне понравиться.

— Я никогда не слышала о законе, где невесте позволялось бы провести в доме жениха ночь, — покачала головой я. Да это же верх неприличия и распущенности! — Ты что-то знаешь об этом?

— Немного, — поморщился Марк. — Знаю, что его отменили, потому что им часто злоупотребляли. Многих девушек похищали и насильно брали в жены, а родители не могли заступиться. Об этом стараются не вспоминать, — почесал затылок он. — Двести лет прошло, даже странно, что Манкунлов решил воспользоваться этим полузабытым законом.

Марк рассказал мне о том, что происходило в стае вчера вечером, после моего исчезновения. Сначала все думали, что я просто задерживаюсь, но вскоре стало ясно, что моего возвращения ждать не стоит. Один из братьев выехал мне навстречу, но нашел лишь пустую машину. Мой след обрывался неглубоко в лесу, смешиваясь с запахами Манкуловых. Почти сразу все были подняты по тревоге, у границы собрались все мужчины клана. Они решили, что меня похитили, готовились устроить побоище с Манкуловыми. Была реальная угроза штурма.

— Затем приехал Бен Манкулов, — вздохнул Марк, вспоминая события прошедшего дня. — Он подошел к границе и объяснил твоему отцу, что в лесу произошел неприятный инцидент. На все расспросы отнекивался и говорил, что утром ты сама ему все расскажешь. Твой отец требовал вернуть ему дочь, но Манкулов все время повторял, что это невозможно. Когда твой отец уже приготовился отдать приказ о штурме, бета достал свой телефон и стал кому-то звонить. Как мы поняли, он разговаривал с тобой и убедился, что ты в полном порядке, — улыбнулся Марк. — Только после этого твой отец успокоился, — продолжил друг. — Хоть и был недоволен, конечно… — хмыкнул он. — Ты пойдешь на ужин? — Марк нарушил тишину, вырвав меня из размышлений.

— Пойду, — вздохнула я, зажмурившись и покачав головой. — Папа…он злится на меня? — спросила друга, с надеждой смотря на него. Он-то не скроет от меня правду. Он подготовит к тому, чего следует ожидать от общения с семьей.

— Думаю, он злится на себя. Михаил Викторович все время повторял, что нужно было встретить тебя, что нужно было сопроводить. Вы поговорите, он увидит, что ты в порядке, и все наладится, — ободряюще улыбнулся Марк, по-дружески потрепав меня за плечо.

— Поверить не могу, что считаюсь невестой Манкулова, — я устало вздохнула, прикрыв глаза. — Это все какой-то сон.

— Не переживай, — Марк ободряюще улыбнулся и вновь прикоснулся ко мне, сжав длинными пальцами мою кисть. — Мы тебя им не отдадим, — подмигнул он мне, отчего на сердце и вправду стало легче. Хотелось верить Марку, верить в защиту семьи и светлое будущее. Но в глубине души я знала, что это не будет просто.

Глава 17.

***

До самого ужина никто из родных не заглянул в мою комнату, никто не проведал. Марк сказал, что они не хотят меня беспокоить и дают время, чтобы прийти в себя. У меня же сложилось стойкое ощущение, что семья осуждает меня и не желает видеть. К вечеру я так накрутила себя, что в какой-то момент решила и вовсе не спускаться.

— Юля, тогда они решат, что ты что-то скрываешь, — рассмеялся Марк, наблюдавший за моими метаниями. — Не глупи! Они твоя семья. Если не спустишься, все решат, что Манкулов зашел куда дальше, чем ты говоришь. Юля, я буду рядом с тобой, — пообещал он, делая шаг мне навстречу. — Ничего плохого не случится, — опекун ободряюще улыбнулся и обнял меня, прижав к своей твердой груди. Даже странно, что его зверь до сих пор не проснулся. Тело уже взрослое, а в этом возрасте самцы уже учатся владеть своей силой.

На ужин я спускалась, заметно нервничая. На мне было летнее платье ниже колена, строгая коса на голове и темные балетки. Мне казалось, если я надену что-то светлое и свободное, то буду ловить на себе осуждающие взгляды. Марк неотступно следовал за мной, подбадривая шепотом, но я почти не слышала его слов. У нас большой трехэтажный дом, поэтому дорога занимает несколько минут, в течение которых я могу собраться с мыслями.

Открывается дверь столовой, и я вижу всю семью, собравшуюся за столом: в центре мама и папа, по правую руку от отца четыре брата, рассевшиеся по старшинству, затем их жены. И все смотрят на меня. Я застыла на пороге, чувствуя себя прозрачной. Несколько минут в столовой царит тишина. Никто не нарушил тишину, и даже я не решилась поднять глаза на отца.