Дочь опальной герцогини (СИ)

– А как ты, позволь спросить, проникла в темницу?

– Одна улыбка и тамошний юнец-охранник провёл меня внутрь и всё показал.

– Вот те раз! – покачала головой я. – Ладно, что предлагаешь делать с заключёнными? Я не думаю, что стоит их лишать жизни. Они честно во всём признались, потому получили шанс на жизнь.

– В комнате колдуна есть артефакт, один из разряженных. Его свойство стирать память, работает грубо, может свести человека с ума, но это неплохой вариант. Только у нас нет артефактора, способного зарядить кулон.

– Скоро такие специалисты появятся, – задумчиво пробормотала я. – Надо позаимствовать у Лиама эту занятную вещицу, страсть как хочется поглядеть, как она сделана, – у меня натуральным образом зачесались руки.

– Хозяйка, а вы не боитесь, что святоши узнают, что пропавшие маги теперь живут у вас?

– Волков боятся – в лес не ходить. Узнают, конечно. Пусть приходят. Мне есть о чём поговорить с раббатором и о его грязных методах. А если он будет сильно возражать, аргументы найдутся. Например, голодная стая варлаков. Специально приглашу моих красавцев в замок, погреться у горящего очага в главной зале. Раббатор Геласий страстно желает править на моей земле, но в настоящий момент я уже инициированный маг, и всё ещё подданная Карла Третьего, потому указывать герцогине Йорк, что должно, а что нет, Геласий не сможет. В общем, на моих землях его ждёт жирная птица обломинго.

На лице собеседницы вдруг расцвела понимающая улыбка.

– Лора, – мы договорились, что отныне она будет откликаться на это имя, – а какие задания ты выполняла для предыдущих хозяев?

– Не могу сказать. Всё, что я делала для них, останется тайной на веки вечные. Как и то, что собираюсь выполнить для вас.

– А о своём прошлом можешь поведать?

– О своём могу, но пока не хочу, – фиалковые очи, опушённые длинными тёмными ресницами, загадочно блеснули.

– Хорошо, – не стала настаивать я. – Итак, короб готов, заберёшь его со двора деревщика в полночь.

– Принято, госпожа.

– Штаны, рубаха и куртка будут ждать тебя у меня в комнате.

Дама грациозно поклонилась и тихо вышла за дверь, в которую тут же вошла мадам Бакрей, сегодня с утра она ездила к сыну, проведать внуков.

– У нас новая служанка? – заметила старушка, входя в кабинет.

– Да, мои уши и глаза. Лора зовут.

– О как, надо-надо. Грета хороша, но у неё и без того хватает работы, чтобы ещё за всеми следить.

– Вот и я так подумала, – кивнула я, опуская рукав платья, чтобы прикрыть браслет и села за стол. Новый кабинет мне нравился больше предыдущего. Тот был каким-то уж совсем мужским, и фактически принадлежал Ховарду. А ещё мне казалось, что это не кабинет, а какой-то проходной двор. Сюда же, на второй этаж мало кому позволялось заходить, кроме служанок, прикреплённых к хозяйским покоям.

Столяр успел выполнить некоторые мои заказы и теперь два новых шкафа стояли вдоль одной стены с удобными полками внутри, стол восхищал полированной столешницей, множеством выдвижных ящиков и потайными нишами, кресло радовало мягкостью, поскольку сиденье и спинку набили конским волосом, также как и широкие подлокотники, высоту сиденья подогнали по уровню стола, чтобы мне было комфортно и не болела спина и шея.

Напротив поставили два стула для посетителей, у камина короткую софу и журнальный овальный столик. Там и разместилась дуэнья.

– Ох, ветер поднялся, такой промозглый, все кости ноют, полагаю, к ночи разыграется нешуточная метель, – пожаловалась она, – сейчас бы чашечку горячего взвара с медком святош.

– Метель? Очень даже хорошо! Пусть бушует, – улыбнулась я и встала, чтобы подойти к стене. Около закрытого ставней окна висел неприметный серый шнурок с привязанным к нему брусочком, за него и дёрнула. Один конец верёвки "украшал" грузик, другой колокольчик, а сообщались они верёвкой, идущей из бойницы моего кабинета до бойницы на кухне, и теперь стоит "позвонить", как все кухонные в курсе, что их госпоже требуется перекус. – Сейчас принесут и горячие булки, и ароматную настойку.

– Эк вы хорошо придумали, – рассмеялась компаньонка, – и ходить не надо, и в открытую дверь орать, покуда кто-то из слуг услышит, тоже.

Я кивнула и вернулась за стол, чтобы продолжить работу с символами, каждую свободную минуту я посвящала этому непростому занятию, понимая, что откладывать нельзя, нужно как можно быстрее разобраться в даре феи.

Ночь. За плотно закрытыми ставнями бесновалась снежная буря. Лора уже переоделась в мужской костюм и стояла в центре комнаты, в ожидании приказа.

– Успехов тебе, пусть всё пройдёт как по маслу, – искренне пожелала я, почесав кожу под браслетом, натирало и зудело, уже который день. Лоерея обратила внимание на мою гримасу и покосилась на артефакт, намертво сковавший запястье.

– Если сжать любую из фигурок ладонью и мысленно призвать, то выбранный помощник непременно откликнется на зов. Варкалаки примчатся к стенам города, я также буду спешить к вам на помощь, но быстрее всего рядом с вами окажется он, – и она ткнула тонким указательным пальцем на горн.