Дочь опальной герцогини (СИ)

– А куда нам идти? Нас нигде не ждут. Мы никому не нужны, – вперёд вышел щуплый старичок, но глаза его смотрели ясно и бесстрашно. – И ошейники, их без ключа не снять.

– Есть место, где вам будут рады. Ошейники не проблема для моей госпожи. А вообще, не всё ли равно? Умереть свободными куда лучше, чем гнить тут, – усмехнулась Лоерея, прекрасно ведая, о чём говорит. И по взору собеседника поняла, что он поверил ей, потому что, чуть помедлив, кивнул:

– Я с вами. Ребятишки, вы как? – и посмотрел на "сокамерников".

Никто не стал отказываться. Они "жили" здесь, трудились с раннего утра и до позднего вечера, выполняя сложную работу для раббатора, а в благодарность получали лишь невнятную кашу и кружку целебного отвара, который сами и делали. Это чтобы никто из них не помер от простуды или иной гадости, коей пропитаны старые каменные стены святости.

– Тогда вперёд. Ваше дело предложить, а кто откажется, того оставить в покое, заставлять никого не надо, – добавила Лора и посторонилась, пропуская всю четвёрку мимо. Им будет куда легче убедить своих же в необходимости побега. А ей просто повезло сначала наткнуться на этого старика, который вдруг поверил в невозможное. Или повезло ледюшке?

***

Ульрих смотрел на своего подданного, Сэмиля-возницу. Именно он чётко выполнил приказ и сменил сани на карету, на колёсном ходе, благодаря Сэмилю, юная наследница Йорков должна была ещё сильнее обидеться на своего короля. Но… Раз малышка смогла догадаться о шпионе… Ох и не глупая она девица.

– Для меня великая честь говорить с вами, Ваше Величество! – старик хлопнулся на мраморный пол, стукнувшись острыми коленками о твёрдую поверхность. Ульрих едва заметно поморщился, наверняка Сэмилю было больно. – Ледюшка, кхм, хм, – замялся говоривший и быстро поправился: – Леди Йорк просила меня передать вам лично, но я думал, капитан вам вручит, а оно вона как… – в руках возничего появилось помятый конверт.

Секретарь подхватил послание и положил на стол перед Его Величеством.

– Что-то ещё? Расскажешь, как юная герцогиня устроилась на родных землях?

– Народ хорошо ледюшку принял. Она душевная, ко всем относится по-доброму, и неважно кто перед ней, простой батрак, али цельный граф.

– Вот как, – хмыкнул король, подтянув к себе конверт. – Встань, пожалей кости, – приказал он всё ещё коленопреклонённому вознице. Тот, кряхтя, выполнил повеление. – Добрая, говоришь?

– Да-да. Но притом совсем не мямля и не забитая мышь. Хорошая она. Умная. Я спросил, почему во дворце Карла Третьего она была такая, – мужичок повертел ладонью в воздухе, подбирая слово, и договорил, – никакая. Ледюшка честно ответила, что память ей отшибло. Подробностей не обсказала, но я и сам понял: что-то произошло во дворце Его Величества Карла Третьего, раз отшибло-то.

– Можешь идти, – кивнул Ульрих, задумчиво посмотрев на ровный и не по-женски размашистый почерк Одри. Никаких завитушек, округлостей, даже не пахло ничем, а он привык, что дамы любят надушить записки, после чего у мужчин весь день болела голова. – Стив, отблагодари Сэмиля. Щедро.

– Да, Ваше Величество, – поклонился секретарь, а возничий снова бухнулся на колени, бормоча слова благодарности.

Оставшись один, перечитал предложение леди Йорк ещё раз и, усмехнувшись смелости юной герцогини, встал из-за стола и прошёл к жарко пылающему камину. Чёрные глаза короля были полны задумчивости.

Девочка приглашала его в гости в середине весны, тогда же обсудить вопрос взаимовыгодного, долгосрочного и весьма перспективного, о какое слово шикарное! сотрудничества. Леди Одри обещала показать что-то необыкновенное, то, от чего он не сможет отказаться. Заинтриговала! И это слабо сказано!

А ещё она предлагает это всё ему, а не Карлу Третьему. Разве это не победа?

– Мне нужен твой браслет, маленькая Одри. Но я с превеликим удовольствием выслушаю все твои предложения. Правда, не думаю, что они меня впечатлят.

***

Дверь с грохотом ударилась о стену, и Лиам ворвался в помещение.

– Стой! – выкрикнул он. Фигура в тёмном плаще с глубоко надвинутым на глаза капюшоном на миг замерла, перекинув одну ногу через окно. Этого мгновения хватило, чтобы Лиам договорил: – Я с миром! – голова беглеца качнулась, намекая на то, что у Кенсингтона мало времени. – Леди Йорк просто хотела вас поблагодарить.

Корпус ловца фей заинтересованно качнулся назад, внутрь комнаты. Лиам понял, что его готовы выслушать.

– Леди Йорк нашла вашу ловушку с прахом феи.

– И? Что ещё? – голос был молодой и звонкий, с нотками отчаянного любопытства.

– В вашу ловушку угодила фея…

– Фея… Поймал! Мне удалось! – одновременно с Кенсингтоном выдохнул незнакомец. – Вы точно не будете меня убивать?

– Нет.

– Мне не грозит темница и пытки?

– Нет.

– Даёте слово?

Лиам чуть не крякнул от удивления, но кивнул:

– Да, но если вы не хотели навредить этому городу, его жителям и правительнице.

– Не хотел я всем им вредить, даже мысли не было, честное слово.

– В таком случае я вас не трону.

Тёмная фигура втянулась назад в пустое помещение давно заброшенного склада на краю Друидора.