Дочь Первого Наместника (СИ)

Виен раздал выданные ему артефакты-порталы людям — всего их, кроме него, было трое, как раз на четверых отобранных оборотней. К сожалению, больше взять было нельзя — слишком мало артефактов было у наместника, а подходящих по силе, чтобы перенести их через половину Империи к назначенному месту, совсем ничего. Это было даже меньше, чем обещал Вадлен. Но выбирать не приходилось, а жаловаться было некому.

Бывший телохранитель первым активировал портал, выпуская разом всю силу артефакта. Он шагнул через открывшейся и повисший в полуметре над землей переход, а Демьян, который ожидаемо оказался с ним в паре, прыгнул следом. От взаимодействия с противоположной силой магия портала в миг рассеялась, и он с громким хлопком исчез, а кольцо в руке Виена рассыпалось пеплом, хоть и должно было после перезарядки послужить еще не раз. Рядом с такими же хлопками закрылись еще три портала. Виен оглянулся — переместились все без потерь. Хотя была большая вероятность, что кто-то из оборотней не сможет пройти. Все они обладали сильным даром, который входил в гораздо больший резонанс с магией, чем могли выдержать даже такие сильные артефакты, как у них были.

Все осматривались, пытаясь понять, куда точно вывели их порталы. Никто из них раньше не бывал в этих местах. Рядом расстелилось засеянное поле, с островками леса. Но села, возле которого мужчины должны были оказаться, не было видно. Демьян первым обернулся волком и понюхал воздух. А потом мотнул головой, приглашая следовать за ним. И лишь когда, наконец, они дошли до ближайшего села, смогли свериться с картой, купить лошадей и наконец начать поиски.

В этот день найти Алишу они не смогли. Как настроить магический артефакт на поиски определенного оборотня, никто не знал. Может, это не было возможным, хотя Виен был уверен, что маги-то знали, как сделать так, чтобы компас показывал в нужном направлении. Потому стрелка артефакта дважды выводила их на обитавших в этих местах оборотней-одиночек. Оба раза это были взрослые мужчины, жившие здесь долгие годы время, как обычные селяне. Они были напуганы тем, что кто-то смог так запросто их найти. И оба с интересом косились на воинов Фаргира, даже не скрывавших, кто они есть.

В сравнении с тем, как вольготно себя чувствовали оборотни в Фаргире, этот страх казался Виену странным и неправильным. Хотя, конечно, он прекрасно знал о положении одаренных вдали от города оборотней. Даже в столице к одаренным относились с опаской, но хотя бы не с той враждебностью, как в отдаленных землях. Сколько еще времени пройдет прежде, чем люди станут доверять оборотням? А ведь если задуманное Вилардом, что бы это ни было, удастся, то одаренные еще долго останутся врагами обычных людей.

Однако сейчас именно один из оборотней помог им и смог рассказать, где в лесу могла быть та самая заброшенная лесная сторожка, бывшая когда-то убежищем контрабандиста Аверьяна.

Не то, чтобы обычные жители деревень, через которые проходил маленький поисковый отряд, ничего о таких местах не знали — старых лесных домиков для отдыха охотников в округе было предостаточно. Им просто повезло, что второй встреченный ими одаренный жил в этом селе давно, и даже виделся несколько раз с приемным отцом Алиши. Тот когда-то искал в соседних селах того, кто мог бы дать ему совет по воспитанию одаренной дочери. Вот тогда они и познакомились. Как уж бывший контрабандист выяснил о даре мужчины, тот не знал. Но советами делился. Конечно, в основном о том, как научить ребенка прятать свой дар — о другом здесь почти и не задумывались.

Пока всё складывалась лучше, чем ожидал Виен. Когда они перенеслись сюда, признаться, он почти потерял надежду — расстояния между деревнями были больше, чем казалось сначала. Им приходилось сворачивать с основного тракта, чтобы заглянуть в поселения. А артефакт поиска, который Демьян в конце концов убрал, будто лишь мешал им двигаться в нужную сторону. Для того, чтобы добраться от одного поселения до другого верхом, уходило по несколько часов. Иногда они не видели жилья намного дольше, хоть и двигались достаточно быстро. Были тут и деревни, которые, как и предполагал Виен, оказались не нанесены на карту. Они заезжали в каждую из них, чтобы удостовериться, что это не то место.

Люди здесь мало знали о том, что происходит в соседних поселениях. Казалось, даже в огромной столице среди множества людей найти кого-то проще, чем в этой пустынной местности. Но всё же они оказались не так далеко от загаданного магом места. Пусть добраться к нему они смогли лишь на третье утро. Пришлось даже остановиться на ночевку в лесу — оставаться в деревне, которую они прошли незадолго до заката, никто не пожелал.