Дочь Первого Наместника (СИ)

Заезжать в то поселение, где выросла Алиша, не стали тоже, повернув к охотничьим угодьям задолго до того, как оборотни могли почувствовать запах жилья людей. Виен подумал, что если с Алишей будет все в порядке, то они могут заехать туда прежде, чем вернутся к оборотням. Она покажет ему старую кузницу отца или какие-то памятные места. От этих мыслей на душе стало одновременно тепло и ещё более тревожно.

— Стоит разделиться? — тихо предложил Райан. — Искать будет проще.

— А если это все же ловушка? — ответил один из друзей Демьяна, оборотень Эйтан с такой рыжей шевелюрой, будто он был лисом, а не волком. — Нас перебьют по одному, а другие и не узнают.

— Придется искать всем вместе, — согласился Демьян. — Не слишком эффективно, но уж лучше так, чем подставиться магам. Найдем тот дом, а потом снова используем артефакт поиска.

— А чего сейчас его не достать? — недовольно спросил Аслан.

— Чтобы опять не отвлекаться на других оборотней, которые, возможно, могут здесь оказаться.

И все же Виен поглядывал на Демьяна, ожидая, что тот почувствует Алишу раньше. Однако оборотень, замечая взгляды бывшего соперника, отрицательно качал головой. Так они добрались до старой лесной сторожки. Видно было, что здесь давно никто не жил. Окна заколочены, а крыша провалилась.

— Это точно то место? — спросил один из незнакомых Виену оборотней по имени Миян. Как раз тот, кто щедро поделился с людьми магическими артефактами. Он точно не служил в гарнизоне, но плавные движения и подтянутая фигура выдавали в нем человека, не понаслышке знакомого с боевыми искусствами. Следопыт или охотник, решил Виен. И еще раз подумал о том, что Демьян не только хороший воин, но и довольно предусмотрителен, раз выбрал человека с такого рода занятием.

Демьян нахмурился пожал плечами:

— Должно быть оно. Но я тоже не чувствую ни её, ни запаха магии.

— Может, они не ждали, что мы появимся тут так скоро? — протянул Аслан. — Если верить словам Ливии, мы должны были начать поиски только через три дня после исчезновения Алиши. Конечно, это время уже прошло. Но кто мог предположить, что мы прибудем сюда уже сейчас?

Мужчины замолчали. У всех в голове была одна мысль: а что, если это — не то место?

— И что будем делать, командир? — наконец спросил один из воинов.

Демьян оглянулся на Виена, но тот тоже не знал, как действовать дальше. Оставаться возле этого домика, когда точно не известно, правильно ли они пришли, было не лучше, чем уйти и понять, что Алиша должна появиться именно здесь. Поколебавшись немного, Демьян достал артефакт поиска. Если место верно, стрелка укажет им именно на Алишу. Но в этот раз с артефактом творилось что-то странное. Стрелка беспорядочно крутилась и дергалась. Демьян крутил ограничивающие расстояния кольца, но это не помогало. Даже в центре города оборотней, казалось, артефакт казался гораздо более послушным, чем здесь, в лесу, где, кроме пришлых воинов и похищенной девушки, оборотней быть не могло.

— Проклятые маги, — прошипел Демьян. А потом скомандовал: — Осмотримся тут, потом решим, что делать. Далеко по одному не отходить. О всех находках докладывать сразу.

— Что, если маг не соврал? И Алиша будет тут только в назначенный срок? — поделился сомнениями Виен.

— Ты сам то в это веришь? — буркнул Демьян.

— Не знаю, — вздохнул Виен. — Но думаю, что нам придется остаться ждать здесь. Лишь бы место оказалось правильным.

Мужчины разбрелись по лесу вокруг домика. Кто-то даже заглянул в дом, но тот был пуст. Ничего внутри не могло сказать о том, кто жил здесь раньше. Лишь старые полузаросшие зарубки на стволе одного из стоящих рядом деревьев наводили на мысли, что оно было когда-то для живущих здесь чем-то вроде тренировочного манекена.

Виен так же смотрел вокруг, выискивая хоть что-то. Редкая трава под деревьями была чуть примята, хоть и не ясно было, ногами человека или диким зверем. Раз оборотни ничего не почувствовали, то люди здесь были в последний раз очень давно. Виен вышел на поляну чуть в стороне. Растительность здесь была густой и могла хранить больше следов. В нескольких десятках шагов от кромки леса трава и правда была примята, будто от распростертого на земле тела. Виен присел, разглядывая сломанные стебли растений и выискивая хоть что-то, что говорило бы о том, кто здесь был.

На ветке колючего растения зацепился чей-то светлый волос. Сердце Виена на миг сжалось от догадки. Он протянул руку и сжал волос в ладони.

— Нашёл что-то? — к нему подошел Демьян.

— Это её след? — на всякий случай уточнил Виен и протянул находку Демьяну.

Оборотень тут же сменил облик, принюхиваясь к примятой траве. А потом, снова став человеком, сказал:

— След слабый. Но, кажется, это точно она.

— Как давно она была здесь? — Виен наконец почувствовал надежду. По крайней мере, они были на верном пути.

— Судя по тому, что запах почти выветрился, несколько дней назад. Я думаю, что маги перенесли её сразу сюда.

— Всё-таки к Ковену её исчезновение никак не относится, — Виен сжал кулаки.