Дочь полка

– По важному делу. Они поспорили на папиросы, – ответила девочка.

– А условие спора какое было?

– А.. – замялась та, – вот это военная тайна. Я дала слово не рассказывать.

– Военная тайна, – усмехнулся Лунов. – Ну раз тайна, так тайна.

– К медсёстрам отправились, – отложил пустую миску Сорокин.

Катя встрепенулась и круглыми глазами посмотрела на него:

– Они вам сказали?

– Значит в медпункте, Сань! – всплеснул руками тот, и все рассмеялись.

Девочка осознала, что только что нечаянно выдала великий план двух своих товарищей:

– Ой, – сжалась она и стыдливо посмотрела под ноги.

– Да, Кать, – усмехнулся Александр, – в разведку с тобой нельзя – всю операцию ненароком подставишь, – он опустил руку ей на плечо. – Не падай духом, боец. Мы тебя не выдадим!

В этот момент из медпункта вылетел Летаев и Макаренко, а за ними с мокрой тряпкой в руках спешила Марина Фёдоровна, пуская вход весь свой словарный запас:

– Паразиты! Негодники! Оболтусы! – ругалась врач. – Да что же это делается! А?

Из палатки тихонько выглянули её коллеги. Все, кто был неподалёку, обернулись на эту сцену.

– Ещё раз! – грозила кулаком женщина. – Ещё раз такое повторится – убью, паршивцы!

Те лишь с довольной улыбкой на лице смотрели на неё.

– Ладно, – подтолкнул Катю командир, – беги давай.

Девочка встала и поспешила к своим, отхватившим за пакости, товарищам. Компания о чём-то переговорила. При этом Летаев разочарованно развёл руками, а затем указал ребёнку на Васазде Лукиана, который сидел и с довольным лицом покуривал самокрутку. Катя понеслась мимо кухни к бойцу.

– Молодой организм! – остановил её Родников. – Хлебушек будешь?

– Я не хочу хлебушка, – ответила та, – спасибо.

– Ну иди, – положил поварёшку Родников и продолжил дело.

Александр и другие всё это время наблюдали за ней:

– Замечательный ребёнок, – проговорил Сорокин. – Все дети замечательные.

– Только сейчас они ещё и взрослые, – встал Лунов и уже собрался идти, как вдруг все услышали свист.

– Ложись! – успел крикнуть Резанцев и со всеми бойцами упал вниз.

В центр одной из землянок упал немецкий снаряд. Уши заложило, земля содрогнулась. Александр поднялся, держась за голову. Неподалёку от землянки лежало двое солдат. Мертвы они были или ранены, он не смог определить. Катя поднялась на колени, прижимая руки к ушам. Она слышала только писк, голова сильно болела, весь мир качался, словно на волнах. Что это было? В последний раз такой грохот девочка слышала, когда взорвалась мина в деревне. Значит упал снаряд. Немцы напали. Все вокруг бежали в одну сторону, держа наготове винтовки. Видимо, заметили там врага. Но куда идти ей? Катя, шатаясь, медленными шагами направилась вперёд. Земля под ногами будто двигалась, голова продолжала болеть. Идти было очень тяжело. Она упала лицом на землю и сжала руками влажную грязь. Девочка положила лицо на руки, хотелось остаться лежать здесь, но нужно было двигаться дальше. Она подняла голову и посмотрела по сторонам. Ей на глаза попались те самые бойцы, которых видел командир возле землянки. Ими оказались Макар Боренко и Руслан Куплинов. Красные из-за лопнувших сосудов глаза Куплинова смотрели прямо. Он был мёртв. При виде его, девочка вздрогнула. В голове возникла картина: тётя Маша и Любочка, мерзкие вороны… Тут в ушах как будто что-то лопнуло, звук резко вернулся. Катя по-новому ощутила всю эту суету. Большинство бойцов уже успело скрыться. Где – то слышались звуки боя. Брошенные газеты и недоеденные порции тушёнки были оставлены в разных местах. Казалось-бы весёлый и красочный день, резко поменял все свои оттенки на серый и чёрный. Катя, вся дрожа, обошла Куплинова и приблизилась к Боренко в надежде, что он жив. Она перевернула бойца на спину, но тот уже не дышал. Девочка расплакалась, несколько минут назад он и Руслан были живы! Несколько минут назад! Её взгляд упал на землянку. Катя заглянула вниз и увидела торчащие пыльные из-за земли руки и ноги, торчащие из-под обломков. Слёзы застыли у неё в глазах, ребёнок резко смолк, лицо искривилось в ужасе. Тут к ней подбежал один из солдат. Девочка не смогла определить кто это был, слишком была напугана. Боец крепко схватил её за локоть и поднял с земли. Он резко развернул ребёнка к себе лицом и потряс за плечи. Это оказался Зенатулин Игорь:

– Вот ты где! В медпункт! В медпункт беги и там отсиживайся! – кричал он. – Ты слышишь?!

Катя зажмурилась и быстро закивала головой. Боец развернул её и подтолкнул в сторону палатки, которая была неподалёку. Девочка подалась вперёд, а затем побежала к медсёстрам, задыхаясь от истерики.

* * *

Бойцы спрыгнули в окопы, где их товарищи уже несколько минут изо всех сил сдерживали яростную атаку врага. Фокин и Собойленко встали за миномёт. Артемий Царенко, пригибаясь от свистящих пуль, подал им снаряд. Несколько секунд и уже со стороны наших пошла атака. Произошёл выстрел, дуло с грохотом опустилось к земле и встало назад. Александр прокричал:

– ВСЕМ ВПЕРЁД! – с этими словами он перезарядил карабин с другими вылез из окопа.