Дочь полка. Часть 3

– Алло, алло, Мартен, ужасный случай, – она прислонила руки к щекам и покачала головой, – моя кобыла умерла. Скажите мне, мой верный кучер, как эта смерть произошла?

– Танцуй, Лунатик! – крикнул Макаренко.

Щёки Липтенко налились красным. Он стал неуверенно пританцовывать и отвечать Алёне:

– Всё хорошо, прекрасная маркиза, всё хорошо, как никогда. К чему робеть от глупого сюрприза, ведь это, право, ерунда. С кобылой что – пустое дело – она с конюшнею сгорела. А в остальном, прекрасная маркиза, всё хорошо, всё хорошо!

Вот дальше уже выходили бойцы посмелее – Летаев, разумеется, Сорвунов Семён, даже Иван Сорокин попал. Давно в батальоне не было такого веселья. Хорошая идея была – сценку разыграть. Конечно же, после такого представления, девочка отдала бойцам заслуженные письма и главное – Алёне Маренко. Маркиза из неё получилась отличная. Но пришло время для других. На сегодня сценок хватит, пора и потанцевать нормально. Катя вынула письмо и замолчала. На конверте была написана её фамилия.

– Ну что там? – с нетерпением спросил Роман Сонтынков.

Девочка врать не стала:

– Камышева, – тихо проговорила она и опустила голову вниз.

– Ну, Катерина, – подошёл к ней сзади Сорокин. – пляшут все.

– Да знаю я, – скромно сказала та и отдала письмо.

Иван помог снять с неё сумку, пообещав, что ни одно письмо не уйдёт «не оттанцованным», пока она будет занята. Катя вышла в круг и огляделась. Танцевать она умела, но при народе не очень любила. Письма ей стали приходить недавно, поэтому девочка ещё не привыкла к этой традиции в роли получателя. Но ничего.

– Так, что нашей Катюхе сыграем? – снял варежки Косминов.

Тут из толпы кто-то запел:

– Расцветали яблони и груши, поплыли туманы над рекой. Выходила на берег Катюша на высокий берег на крутой.

Музыканты сразу подхватили мелодию, а все остальные слова. Они не знали, но это была любимая песня девочки. Она её обожала ещё задолго до прибытия в батальон. Делать нечего. Катя начала танцевать. Конечно, многому она научилась, наблюдая за тем, как это делают солдаты. Вот потихоньку девочка и отплясывала «Катюшу». Впервые в жизни, ей эта песня не понравилась. Не понравилась тем, что она была слишком для неё длинная. Катя уже уморилась. Бойцы хлопали в такт и подпевали. Тут на середину выбежала Пуля. Она стала радостно прыгать вокруг хозяйки. Если бы были письма для собак – Катя бы точно отдала одно своему четвероногому другу. Танцевала Пуля, порой, даже лучше некоторых бойцов. На последнем припеве, наконец, подошла помощь. Сорокин вышел в круг, взял её за руку и стал кружить. Для Кати кружилась далеко не она, а бойцы вокруг. Вот и стихли голоса и баян с гитарой. Солдаты зааплодировали. Девочка остановилась, вся румяная и мокрая от танца. Перед глазами всё плыло от кружения Сорокина. Она улыбнулась и пошатнулась. Ей опять на помощь пришёл Иван:

– Всё, – придержал её он, – натанцевалась на неделю точно.

– Мне кажется, на год, – поправила съехавшую шапку та.

Сорокин похлопал её по плечу и отпустил. Всё вокруг, как раз успело встать на своё место и Катя смогла спокойно вернуться на своё место и взять заслуженное письмо из Малиновки и почтовую сумку. Как бы девочке не хотелось прочитать то, что ей написали тётя Агафья и Васька, нужно было в первую очередь выполнить своё долг и раздать всем почту. Поэтому девочка бережно спрятала конверт в карман и опять засунула руку в сумку.

* * *

Александр беседовал с Марией Фёдоровной. Этим двоим было далеко не до плясок. Разговор шёл о тяжёлых раненых:

– Они не смогут здесь восстановиться, – говорила женщина. – У одного вообще открытый перелом. Я-то сделала, что было в моих силах, но не факт, что нога останется.

Резанцев поморщился, жалея в душе бедного бойца. Такой перелом никому не пожелаешь:

– И сколько их? – спросил он.

– Человек пять-шесть точно, – говорила Мария. – Нужно точно посчитать. Ну, мы пока машину дождёмся.

– Мы разумеется, отправим ребят лечиться, – успокоил её Резанцев. – Не думайте, мы их не оставим здесь. Лучше скажите мне, что по медикаментам?

– Медикаментов пока хватает.

– Это хорошо, – кивнул тот. – Ладно, Мария Фёдоровна. Я распоряжусь насчёт раненых.

– Спасибо, товарищ командир, – сказала женщина, – я тогда пойду в медпункт.

– Идите.

На этой ноте они разошлись. Александр достал заготовленную папироску из кармана и зажал её зубами. День тяжёлый сегодня. Ночью был бой, толком не удалось никому поспать. А тут ещё и обычная фронтовая суета подоспела. Нужно закурить. Он стал хлопать по остальным карманам. Куда-то Резанцев задевал спички. Только вот куда?

– Товарищ командир, – послышался голос Кати сбоку.

Резанцев повернулся и взял папиросу пальцами:

– Что такое? – спросил он.

Девочка, улыбнувшись, протянула ему треугольный конверт:

– Наконец и вам почта пришла.

Александр взял письмо и с волнением прочитал свою фамилию. Да, точно ему. Пришла весточка от Тани. Катя наблюдала за ним и не могла понять, что тут было не так. Командир не радовался, как обычно. Он застыл в нерешительности, даже не разворачивал конверт. Это было на него не похоже. Девочка тихо спросила: