Дочь полка. Часть 3

– Она под моей ответственностью, – сказал Александр. – И она не совсем солдат. Ребёнок ещё, а на неё уже столько свалилось, – он кивнул. – Теперь ещё и полковник вызывает.

– Тут от тебя ничего не зависит, к сожалению. Я бы своих детей тоже не хотел так отправлять.

– Она не мой ребёнок, – повернулся к другу командир.

– Я бы так не сказал, – усмехнулся тот. – К тебе, как раз, она больше всех привязалась. Постоянно о тебе спрашивает, – он немного помолчал, глядя на пачку папирос. – Но если полковник всё-таки даст ей задание, ты отпустишь?

Резанцев вздохнул:

– Отпущу. Куда деваться?

* * *

Катя вышла из землянки, за ней, как обычно, выбежала Пуля. Собака боялась отставать от своей хозяйки. Животное чувствовало, что что-то не так. Чувствовала, что её человека могут сейчас забрать от неё. Пуля этого очень не хотела. Девочка тем временем была словно в тумане. Всё произошло так неожиданно, так резко. Только недавно Катя читала письмо от тёти Агафьи и Васьки и думала о своей фронтовой жизни, а сейчас она уже идёт на встречу с самим полковником! Зачем такому серьёзному человеку понадобилась маленькая обычная она? Нет, не обычная. Ребёнок. Что она может сделать? Или что могут сделать с ней? Мысли беспорядочно кружились у неё в голове. Командир ничего не объяснил. Зачем её вызывают? А может, за что? Но она же ничего не делала. Пока девочка дошла до командира, она уже перебрала по десять вариантов. И все они ей не нравились. Помимо Александра вместе с ними должны были идти Семён Сорвунов и Антон Шевченко. Все они стояли на выходе из лагеря и ждали её. Сорокин, как обычно, о чём-то беседовал с Резанцевым, все остальные ждали команды. Катя подошла к Александру:

– Товарищ командир, а с собой надо было что-нибудь брать? – неуверенно спросила она. – Может, мешок или ещё что-то?

– Себя нужно было брать, – ответил хмурый Александр. – Вещи не нужны, – тут его взгляд упал на собаку, которая кружилась возле девочки. – Пуленции придётся, наверное, здесь остаться.

Катя повернулась к животному и почесала рукой ей за ухом:

– Прости, Пулёк. Посидишь в лагере, – она взглянула на Сорокина. – Дядь Вань, вы же присмотрите с ребятами за ней?

– Разумеется, – кивнул тот и подошёл к собаке, – можешь не переживать.

Девочка присела и обняла животное за мохнатую шею. Пуля повернула голову и лизнула ей щёку.

– Нам пора, – посмотрел на часы Резанцев, – а то не успеем.

С этими словами он опустил руку на плечо девочке и направил её в сторону леса. За ними двинулись и Сорвунов с Шевченко. Пуля, осознав, что хозяйку уводят от неё, гавкнула и дёрнулась вперёд, но её остановил Сорокин, схватив собаку за ошейник:

– Пуля, нет! – приказал он ей и тихо добавил. – Нельзя.

* * *

Разан Базаров наблюдал за этой сценой вместе с Лукианом и Фокиным:

– Куда они? – сощурился он.

– Явно не пострелять, – провожал взглядом уходивших Егор. – И Пулю не взяли.

– Зачем они взяли Катю? – выставил руку вперёд Лукиан.

– Что-то мне это не нравится, – помотал головой Разан.

Тут к ним сзади подошёл Сидоров Василий:

– А куда они её? – спросил он и нахмурил брови.

– Да вот, сами пытаемся понять, – сказал Фокин. – Надо у Сорокина поинтересоваться. Он точно должен всё знать.

* * *

Яркое солнце пробивалось через густые ветки елей и падало прямыми лучами на снег и поваленные деревья. Катя старалась не отставать от бойцов. Она быстрыми шажками догнала Резанцева, который шёл впереди всех:

– Товарищ командир, разрешите спросить, – обратилась к нему она.

– Разрешаю, – ответил тот.

– Товарищ командир, зачем меня вызывают? Вы не объяснили.

Александр вышел из своих туманных мыслей и повернулся к ней:

– Если честно, Кать, он мне сам ничего не сказал. Просто приказал прийти и всё, – тут он заметил, что девочка сама не хуже него переживает насчёт этой ситуации. Всё-таки встреча с полковником. Он то с ним часто контактирует, а Катя видела его всего один раз в жизни, когда он приходил в их батальон, и то мельком. Нужно было как-то поддержать ребёнка. – Ты не волнуйся, -сказал командир, – всё хорошо будет.

Катя кивнула и посмотрела под ноги:

– А как зовут полковника?

– Симонов Федот Васильевич, – раздался сзади голос Антона.

– А, когда я зайду к нему, мне приветствовать его, как «товарищ полковник»?

– Ты просто честь отдай, – объяснял Александр. – Поприветствую я.

– Вы со мной? – с надеждой произнесла Катя.

– Разумеется, – кивнул тот.

«Ну это хотя бы радует. Не одной с полковником разговаривать», – подумала с облегчением девочка. Весь оставшийся путь прошёл относительно в тишине. Резанцев шёл, погрузившись в свои мысли. Он был уверен, что Кате дадут какое-нибудь поручение. С каждым шагом приближаясь штабу, Александр переставал сомневаться в этом всё меньше и меньше. Вопрос только, какое задание? Какой сложности и масштаба? Одна будет выполнять или дадут её кому-нибудь под ответственность? Лучше, конечно, чтобы рядом находился кто-нибудь. Одному тяжело. И вот вдали послышались отдалённые незнакомые голоса бойцов. Приближался лагерь.