Дочь полка. Часть 3

– Аккуратней, – помог подняться ей здоровой рукой Гриша, – не сверни себе ничего. Давай я первым пойду.

Катя взглянула на трясущуюся, содранную ладонь, на которой до сих пор лежал проклятый корень:

– Нет, я первая пойду.

С этими словами она ухватилась за другой корень и снова подтянулась. Сколько раз девочка соскальзывала сказать трудно. Руки у неё давно содрались до кровавых мозолей, а земля и ледяной снег действовали, как соль на рану. Сил уже не оставалось, девочку трясло от усталости и боли. Уже хотелось просто всё отпустить и покатиться назад. Но дети понимали, что, если не выбраться сейчас, они умрут. И тогда это место и правда станет для них могилой. Катя обернулась назад и взглянула на болото. В голове вспыхнули воспоминания о том, как она вместе с солдатами хоронила товарищей, как кидала землю в яму на мёртвые тела. А им сюда никто, ведь, даже горсти не бросит, никто не перекрестится. И товарищи никогда не узнают где они пропали. Нет, сдаваться нельзя! Девочка перевела взор на Гришу, который потихоньку пытался пробираться вслед за ней, а затем наверх, докуда оставалось уже совсем немного:

– Я сейчас заберусь и тебя подтяну, – сказала она и полезла с новой силой.

Наконец, руки её достали до края и Катя, сделав последний рывок, выбралась наружу. Она упала лицом в снег и поднялась на колени, тяжело дыша, убрала большим пальцем волосы с горячего, мокрого лба. Сипя, Катя подползла к краю и взглянула вниз:

– Сейчас, – прохрипела она.

– Сиди там! – поднял взгляд на напарницу тот. – Свалишься опять и назад точно не выберешься!

– Ты один отсюда не вылезешь, – оглядывалась девочка, ища способ вытащить товарища.

Тут она заметила большой корень, торчащий из земли. «Опять эти корни!» – с отвращением отвернулась Катя. За то время, пока она выкарабкивалась, девочка возненавидела их всей своей душой. Её уже тошнило при виде вылезающей веточки из земли. Но Катя всё-таки присела к нему и стряхнула снег вокруг. Это был другой корень, не эти тоненькие веточки. Он был твёрдым и слегка изогнутым дугой. Девочка коснулась его и тут ей в голову пришла идея. Она взглянула вниз на Гришу, который до сих пор стоял на месте, держась одной рукой и не зная, как хвататься и двигаться дальше:

– Я придумала, как тебе помочь! – произнесла она и вытерла снова подступающую кровь. Она опять сейчас хлынет фонтаном.

– Я сказал меня не трогать! – нахмурился мальчик.

– Ты сказал, я не послушаю, – села девочка.

Она засунула ногу под корень и потянула её на себя. «Вроде крепко», – сказала Катя, развернувшись, легла на живот и стала аккуратно сползать вниз по спуску.

– Ты что делаешь?! – с непониманием смотрел на неё Гриша. – Ты за что там держишься?!

– Держусь крепко, – поморщилась та и протянула руки к товарищу. – Давай, цепляйся, пока мне плохо не стало!

Кому она врала – ей уже было плохо. Плохо ещё с того момента, как очнулась, но сейчас с перевёрнутой вниз головой, ей стало ещё хуже. Кровь из носа уже тонкой струйкой потекла по лбу, снова замутило. «Хоть бы не стошнило», – мысленно молилась девочка. Она взглянула на напарника, который до сих пор медлил:

– Быстрее!

Гриша, наконец взялся за руку напарницы и сделал рывок. У девочки в этот момент чуть искры из глаз не посыпались. Нога заболела так сильно, что ей казалось, она скоро просто оторвётся от тела. Она второй рукой схватилась за мешок с картошкой и потащила мальчика на себя. Вскоре ему удалось выбраться наверх. Он быстро помог подтянуться Кате, у которой уже сил на это не осталось. Маленькие разведчики упали в снег, переводя дух.

– Вылезли, – выдохнул со свистом Гриша, – даже не верится. Спасибо тебе большое. Правда.

Девочка ничего не ответила. Она сейчас боролась со своим желудком, который после таких акробатических номеров сходил с ума. Всё тело невыносимо болело, ладони горели огнём и даже снег им не помогал, лицо слипалось от крови, а ногу, которую освободили от корня до сих пор тянуло. Поняв, что больше терпеть невозможно, Катя встала и, хромая добежала до ближайшего дерева. Её, наконец, вырвало. Девочка сделала несколько шагов назад и села в снег, вытирая лицо рукавом:

– Господи, как же тяжко, – наконец выдавила из себя она. – Что же это такое?

– Ты как вообще? –обеспокоенно спросил Гриша.

– Нормально, – соврала Катя и легла на спину, чтобы хоть как-нибудь перевести дух.

– Рассвет уже, – задумчиво проговорил мальчик.

Девочка открыла глаза и увидела бледнеющее небо. Звёзды потихоньку пропадали, но луна пока господствовала на своём месте. «Неужели эта ночь закончилась?» – спросила про себя она.

– До тыла фрицев совсем недалеко, – продолжал тот, – добираться несколько минут.

– Ага, – закрыла лицо рукой Катя. – Сейчас быстренько до них доберёмся.

«Мамочки родные, какой там быстро?» – подумала она. – «Тут не дойти, тут доползти хотя бы».

– Я так понимаю, ты здесь не останешься, да? – неожиданно задал вопрос мальчик.

– Ты верно понимаешь, – попыталась встать как можно увереннее та.

– Тогда пошли, пока совсем не рассвело.

* * *