Дочь Пожирательницы грехов

В Лормере такими становились только женщины, ведь женщина совершила первый грех. Нэхт соблазнила Дэга и украла небо, но принесла смерть земле. Чтобы наказать за глупость Нэхт, Дэг заставил смертных женщин нести тяжесть грехов мертвых, поколение за поколением дочерей нагружали этим все больше, это наследовали в нашей семье, как недуги в королевской. И Мэрил будет играть эту роль, когда мамы не станет, и ее первым заданием будет поглотить грехи моей матери. Я не представляю себе этого.

* * *

В саду было мирно, и я затерялась в мыслях, пока стук по земле не заставил меня развернуться. Дорин упал, схватившись за руку, а когда снял перчатку, я увидела красную кожу, большой волдырь был посреди его руки.

- Почему ты не сказал мне? – осведомилась я. – Почему не сказал, что тебе плохо?

- Я в порядке, миледи, - сказал он, но было ясно, что это не так. Точки крови были под кожей вокруг раны, его лицо стало бледным.

- Тебе нужно принять настой, - сказала я, но он покачал головой. – Ты должен, лаванду и мед с уксусом. Идем, я отведу тебя. Прошу, - сказала я. В деревне был ребенок, который плохо переносил укус пчелы, это убил его. – Дорин, нужно идти. Ты уже слишком долго тянул. Я приказываю тебе идти к лекарям. Сейчас же, - я посмотрела на Лифа. – Помоги.

Лиф шагнул, чтобы взять Дорина за здоровую руку, но старший страж поднял ее.

- Нет. Я пойду, миледи. Лиф может остаться с вами. Ты… - он повернулся к Лифу, - разбирайся со всеми, кто попытается навредить ей. Будь рядом, убедись, что она в безопасности, - Лиф серьезно кивнул. – Миледи, я вернусь, как только смогу.

- Знаю, - я попыталась улыбнуться. – Иди. Отдохни, если нужно. Я буду ждать.

Он поклонился, кривясь, и ушел, оставив меня наедине с новым стражем. Мы смотрели вслед Дорину, пока он не ушел в замок. Я хотела побежать за ним, быть рядом. Вина съедала меня, я должна была заметить раньше, сразу отправить к лекарям. Боги так говорили мне не делать картину с цветами? Это предупреждение?

Я собралась идти в комнату, но Лиф не следовал. Я оглянулась, а он смотрел на зловещий черный дым, поднимающийся из-за стены конюшни. Я поежилась. Я знала, что это значит.

Он посмотрел на меня выжидающе и быстро поклонился.

- Простите за грубость, миледи, но там пожар?

- Нет. Это погребальный костер. Лорд Беннел… недавно умер.

- Ах, простите, миледи. Я не знал, что в Лормере мертвых сжигают.

Я кивнула.

- Мы погребали их, но… Зимы суровые, и земля становится твердой, а это жестоко – заставлять людей ждать до весны, чтобы похоронить любимых.

Лиф кивнул, и я ждала, что он продолжит разговор. Я не врала. Зимой выкопать могилу не вышло бы, земля замерзала, словно горы пытались забрать землю, пробираясь под ногами, пока мы спали. Мать королевы умерла зимой, когда мы еще вырывали могилы. После Пожирания ее гроб поставили снаружи, чтобы труп не вонял, пока они ждали, что земля станет мягче, чтобы ее похоронить.

Но собаки нашли ее задолго до весны. Хотя они предпочитали живых жертв, они сделали исключение для хозяйки. И только когда король Кирас нашел обручальное кольцо жены во дворе на ее пальце, они поняли, что случилось. Останки сожгли, и теперь так делали со всеми умершими.

- Надеюсь, он не страдал, миледи.

Я замолчала, желудок крутило.

- Это был несчастный случай. Все произошло быстро.

- Сожалею о вашей потере, миледи.

Я кивнула, отвернулась и пошла к башне, думая о Дорине. Он будет в порядке, точно будет. Я пойду в храм и попрошу богов. Я попрошу прощения за свои грехи. Я буду благодарна, буду верить в них. Я повторяла мантру, а Лиф заговорил со мной снова:

- Миледи, простите, а что с ним случилось.

Я замерла и посмотрела на него, а он взглянул на меня, вопросительно склонив голову.

- Он ослушался королеву, - сказала я после долгой паузы.

Он смотрел на меня, вскинув брови, и я ждала следующий вопрос. Но его не было, он задумчиво посмотрел на дым, а потом склонил голову и пошел снова.

 * * *

Позже я сидела и пыталась нарисовать силуэт цветов на ткани. О Дорине не было слышно, и когда дверь распахнулась, я ожидала, что это будет Лиф с новостями. Это был Лиф с белым лицом, но его быстро затмило мрачное лицо королевы и ее зеленое платье. Уголь, которым я рисовала, упал на пол и укатился, и я низко поклонилась.

- Можешь выпрямиться, Твайла, - сказала она, закрыла дверь, оставив Лифа снаружи, а нас – наедине.

Я послушалась, сила оставила ноги, и пришлось согнуть ноги в платье, чтобы не упасть. Она никогда не посещала меня. Если она хотела меня видеть, меня призывали к ней, но никогда не было так. Сначала принц, теперь она.

Я не выпрямляла шею, а она разглядывала мою комнату, светлые пальцы скользнули по позолоте кровати, по деревянным столбикам, что поддерживали полог. Она подошла к комоду и посмотрела на рисунки на нем. Она поджала губы, глядя на них.

- Что это?

- Я хочу вышить это, Ваше величество.

- Цветы? Не солнце и луну? – спросила она, склонив голову, хотя взгляд был суровым.

- Это… идея принца, Ваше величество.

Она пронзала меня взглядом.

- И когда ты говорила с принцем?