Дочь Пожирательницы грехов

Я повторяла себе снова и снова, что в наших поступках нет вреда. Мы не обсуждали королевство или замок, и я не могла предать королеву или страну, потому мы были в безопасности. Но мне все равно было не по себе, и я не знала, почему. Что-то внутри тревожило меня, и я хотела убрать это, но не могла, и Лиф удивлялся, когда возвращался и заставал меня расхаживающей по комнате.

- Вы протопчете дыру в полу, миледи, - широко улыбался он, притворяясь, что осматривает холодный камень. Я закатывала глаза. Он улыбался так легко, словно его лицо разделялось пополам, он показывал миру все зубы.

* * *

Когда Лиф зашел в комнату с завтраком через три недели после разговора с королевой, я все еще не встала, сидела у подушек, что сложила за спиной. Я пыталась прочитать его записку, но могла разобрать только свое имя. Я медленно искала буквы из него в других словах, но я не знала буквы вокруг них, и это смущало. Когда Лиф постучал, я спрятала записку под подушку.

- Сегодня завтрак в постель, миледи?

- Я проспала, - сказала я. – Если дашь минутку, я оденусь.

- Простите, миледи, но вы можете оставаться в кровати и есть столько, сколько пожелаете. Вам еще несколько дней никуда точно не нужно уходить.

- Боги меня за лень не похвалят.

- Даже богам нужно отдыхать, - улыбнулся он. Я потрясенно поняла, что улыбаюсь ему в ответ. Он замер и склонил голову. – Вам стоит больше улыбаться, миледи. Вам идет.

Желудок совершил сальто, я отвела взгляд.

- Простите, это было слишком. Я молчу, - он опустил поднос передо мной, двигаясь медленно, и я не двигалась, пока он опускал его на мои колени. Он посмотрел на меня, и я кивнула. Я намазала на белый хлеб мягкий сыр, а когда он ушел, вытащила из-под подушки записку и продолжила разгадывать ее, пока ела.

Дверь снова открылась, Лиф вернулся за подносом, и я спрятала записку, скрестив руки на груди.

Но из-за полога показалось не лицо Лифа, а лицо принца.

Я тут же вскочила с кровати, перевернув поднос и, для полноты, запутавшись в простынях и рухнув лицом в пол.

Принц Мерек стоял передо мной с улыбкой на губах, но он прикусил губу, чтобы не улыбнуться шире.

- Твайла, - сказал он, серьезно кивнув мне. – Мне позвать твоего стража?

- Нет, - поспешно сказала я, накинула халат на плечи и встала перед ним. – Простите мня, Ваше высочество. Я не была готова, - щеки горели от стыда.

Принц осмотрел меня, глаза блестели от удивления.

- Не нужно так низко мне кланяться. Хватит и кивка. Ты не ушиблась?

- Нет, Ваше высочество, - ровно сказала я, хотя лицо могло меня выдать. Он шутил? – Я в порядке.

Он отвернулся, кривя губы.

- Я пришел, чтобы посмотреть на вышивку. Мама сказала, что ты думала сделать новую. Как успехи?

Я плотнее укуталась в халат, жалея, что не встала раньше, желая, чтобы волосы не падали свободно на лицо. Он посмотрел на жалкие попытки вышивки на ткани, а потом на меня, вскинув бровь.

- У меня не было времени, Ваше высочество, - оправдывалась я.

Его губы скривились в скрытой ухмылке.

- Ясно. Стыдно. Тебе не пригодились мои рисунки?

- Пригодились. Конечно, пригодились. Спасибо, - я замерла, а потом подошла к комоду и сложила его рисунки в папку. Я протянула это ему, он нахмурился.

- Они для тебя, Твайла. Как подарок.

Я покраснела во второй раз и поклонилась, не управляя телом.

- Вы слишком добры, Ваше высочество.

- Поужинай со мной позже, - сказал он вдруг, но так быстро, что я не поняла, правильно ли расслышала.

- Ваше высочество?

- Вечером. Приходи ко мне, хотя лучше я приду с ужином к тебе. Знаю, мама приказала тебе оставаться здесь, пока страж не вернется.

Я раскрыла рот, выглядя еще глупее, чем до этого. Я искала слова, чтобы поблагодарить его и ответить, но не находила. Сердце билось так быстро, что пальцы и мочки ушей болели от этого.

- Я вернусь, - сказал он, будто я уже ответила. Когда он кивнул и отошел, я невольно поклонилась, радуясь шансу спрятать смущение на лице. У двери он обернулся с хитрым блеском в глазах.

- И не стоит сильно наряжаться к ужину, - сказал он и отвернулся, но я успела заметить, что уголок его рта дернулся вверх.

Я смотрела на дверь, раскрыв рот. Через секунды вошел Лиф, хмурясь. Он посмотрел на меня, оглянулся на дверь.

- Все в порядке, миледи?

- Да. Все в порядке.

- Вы выглядите немного… - он замолчал, разведя руками.

- Я не ждала его.

- И он это заметил, - он кивнул на мой растрепанный вид.

- Лиф! – возмутилась я, а потом поняла, что он тоже видит меня в таком состоянии утром. – Отвернись! Нет, уходи. И попроси у горничных горячей воды. Много. И поищешь мое красное платье с тяжелой парчой? И серебряные заколки, что забирали отполировать.

- Мы куда-то идем? – спросил Лиф.

Я покачала головой.

- Нет, я буду ужинать с принцем вечером. Здесь.

- Вы помолвлены. Так говорил Дорин.

- Верно.

- Он часто здесь ужинает, миледи?

- Нет, - медленно сказала я. Он знал, что я заперта здесь, и почти месяц решался приблизиться. Почему сейчас?

Лиф странно смотрел на меня с тем же вопросом на лице.

- Принц занят, - сказала я, хотя понятия не имела, правда ли это, и зачем я его защищаю.