Дочь Пожирательницы грехов

От потрясения я громко выдохнула, всем в комнате тоже было не по себе. Был такой старый обычай, хоть он при мне и не применялся, что король с королевой могут спорить насчет приговоренных. Но король никогда не опускался на колени перед королевой. При мне творилась история. Король просил королеву.

Он посмотрел на жену, прижимая руки к бокам.

- Прошу, Хелевиса, помилуй ее.

- Ты выступаешь против меня? – спросила она с любопытством.

- В этом – да, - он склонил голову. – Я не буду приговаривать к смерти женщину с ребенком.

Королева смотрела на него с отвращением. Она прошла к дверям и направилась к королевским покоям. Король медленно встал и оглядел комнату.

- Уберите собак, - приказал он хозяину гончих, который замер, глядя вслед королеве, а потом послушался. Король посмотрел на плачущую леди Лорель, которую обнимал муж. – Лорд Ламмос, уведите леди Лорель из замка. К вечеру. Лошади вам доступны, можете вернуться к себе в Хага.

Лорд Ламмос пролепетал благодарности, и Лорель всхлипнула, ее руки дрожали, пока она цеплялась за мужа. Они покинули комнату, держась за руки.

Король не обратил внимания на потрясенных придворных и пошел за королевой, опустив плечи от усталости, хотя он замер, чтобы пожать руку Мерека по пути. Мерек взглянул на меня, встал и вскинул брови, а потом пошел следом за мамой и отчимом.

Как только закрылась дверь, все зашептались.

Лиф склонился за мной, спешно шепча:

- Миледи, я посмею сказать, что нам стоит уйти.

Я кивнула, потрясенная, и встала. Король выступил против королевы. И победил. Я посмотрела на Лифа, чтобы понять, что он думает, и его глаза пылали, а шаги были быстрыми, я едва успевала за ним.

- Другой страж, - начала я, но он перебил.

- Забудьте. Он не важен. Нам налево.

Я остановилась.

- Куда мы идем?

- К Дорину. Пока есть шанс.

- Мы не можем…

- Другой страж вряд ли скажет королеве, что упустил вас, да? Это лучший шанс, если хотите увидеть его.

Я взглянула на него, взвешивая предложение, а потом кивнула.

- Нужно спешить.

Когда мы добрались до подвалов, он замер, закрыл за нами дверь на лестницу.

- Подождите. Я должен извиниться. Снова. Я не написал, так что придется вам поверить на слово…

- Не сейчас, Лиф…

- Прошу. Я не… я хочу, чтобы вы поняли, почему я такой. Я не привык быть слугой, я был сам себе хозяин, - он пожал плечами, глядя на потолок, а потом мне в глаза. – Я из фермы, и я бы унаследовал ее. Но отец неожиданно умер. Остались мама и сестра, и мне нужно было их обеспечивать. И я пришел сюда. Судьба сделала меня вашим стражем, и я прибыл сюда. Я ошибаюсь, знаю, но я стараюсь, миледи. Стараюсь.

Я смотрела на него со страхом и жалостью.

- Зачем ты мне это рассказываешь сейчас?

Он пожевал губу и ответил:

- Потому что вы заслужили объяснение за то, как ведете себя со мной, - он улыбнулся. – И если король может быть смелым, то и я могу.

- О чем ты?

- Она бы убила ту женщину, если бы он не остановил ее. Заставила бы вас сделать это. А почему? Потому что она беременна. Такое ее преступление против Лормеры. Она сделала то, чего не может королева.

Я зажала рот руками, словно это сказала я.

- Лиф, ты не можешь…

- Знаю! Вы говорите мне это. И я знаю, что вы правы. Но не знаю, как вы это терпите.

- Почему ты думаешь, что я терплю? – я уставилась на него. – Почему так уверен?

- Вы не говорите об этом.

- Это не значит, что я не думаю об этом. Я часами молюсь и прошу богов помочь мне понять все это.

- Вы просили их сделать что-то? – сказал он, и я не понимала, насмехается ли он.

- Что они могут?

- Не знаю. Может, они хотят, чтобы вы что-то сделали. Если все встанут вместе…

- Как в Трегеллане, - сказала я, и он побледнел. – Думаешь, мы начнем войну, в которой не победить? Устроить переворот, собрать жалкие остатки сил и убить ее. А там и короля с принцем? Предлагаешь измену?

- Нет, - быстро сказал он. – Я не об этом. Написать ей требования нельзя?

- Думаешь, люди не думали об этом? Когда мне было четырнадцать, лорд Гревлас хотел попросить, чтобы убрали собак. У него было много поддержки. Пока он не завербовал не того. И тот пошел к королеве, так сделали и остальные. И через год я его казнила.

Лиф отвел взгляд, сжимая крепко кулаки, а потом издал длинный выдох, разжал пальцы и посмотрел на меня.

- Вам они не нравятся, – медленно сказал он.

- Я казню их. Лиф.

- Потому что вас заставляют.

- Это не важно…

- Важно для меня, - тихо сказал он. – Важнее, чем я могу выразить.

Я отвела взгляд, пристальность его взгляда напоминала о Мереке, и мне было не по себе.

- Ничего не исправить, - сказал он через миг так тихо, словно и не собирался говорить это вслух.

- Ничего, - согласилась я, и он закрыл на миг глаза. – Мы можем лишь молчать и стараться. Быть призраками. Так в замке можно выжить. Стать призраком. Опустить голову и держаться подальше от нее.

- Вам стоит уйти.