Дочь Пожирательницы грехов

- Простите за вмешательство. Созвали охоту, миледи.

- Сейчас? – я взглянула на него. Я не могла придумать, что я хотела меньше, чем преследование невинного зверя в лесу. Я вытирала полотенцем руки, надеясь, что он скажет, что мне не нужно идти, что он просто сообщает мне о планах королевы на день.

- Королева настояла, чтобы вы были.

Я отвернулась, закрыла глаза и тут же открыла, ведь увидела, как на меня смотрит мертвец. Почему охота сегодня? Мы редко проводили охоту, но сегодня…? Я хотела уйти в свой храм. Я хотела закрыть дверь и не думать ни о чем. Я хотела, чтобы руки были чистыми.

- Оставлю вас готовиться, миледи, - сказал Дорин и ушел.

Я смотрела ему вслед, мне было не по себе. Не было смысла посылать кого-то, чтобы сообщить о моем отсутствии, разрешить мне уйти в свой храм. Она знала, что я пойду. Я могла приговорить к смерти одного человека или сотню, но она знала, что я приду, потому она приказала. Моя семья не могла потерять деньги и еду, что она отправляла им каждый месяц, а она перестала бы, если бы я разозлила ее. Так уже было. Она знала, что я не дам сестре страдать больше, чем она уже страдала, из-за меня. Она знала, что я чувствую вину за то, что оставила Мэрил позади. Она знала меня, и я была хорошей куклой, которой было легко управлять, если знать, за какие нити тянуть. И нить, ведущая к моей сестре, заставляла меня слушаться. А если не удавалось, она говорила о богах. Что я забираю жизни по их воле. Что я не могу изменить их волю.

Когда я покинула комнату с плащом на плечах, меня ждал только Дорин.

- Где Ривак? – спросила я, выглядывая другого стража.

Дорин поджал губы.

- Переназначен, миледи.

День становился все лучше и лучше, хотя я не была удивлена. Почти все стражи уходили через несколько месяцев службы. Хотя люди, которых выбирала королева, были обучены убивать быстро и беспощадно, я знала только одного человека, что мог оставаться в обществе девушки, что могла убить его одним прикосновением… Остальные просили назначить их в другое место, и им всегда разрешали. Я думала, то королева этому потакает. Иначе страж, что оставался со мной, мог перестать бояться меня, привыкнуть ко мне и стать верным мне. Она не могла этого позволить.

Она позволила это лишь раз, хотя вряд ли понимала это.

Дорин был со мной с самого начала. Он старше короля, на аккуратной бороде и висках виднелась седина. Он не стриг волосы, а завязывал их у шеи, его глаза были ореховыми и внимательными. Он – идеальный страж, профессионал, и я знала, что мы не друзья, но что-то было. Я жила в страхе, что его когда-то заберут у меня. Мы знали движения друг друга, было сложно обмануть его. Как давно женатая пара, мы знали все, и мне не нужно было бояться, что он ошибется.

- Только мы? – спросила я.

- Это временно, миледи. Вчера проводили отбор, думаю, новый страж уже сегодня к нам присоединится. Я объясню ему все, пока вы будете на охоте. Там, как и всегда, будут королевские стражи.

- Ривак перевелся после Предсказания? – сказала я, стараясь владеть голосом.

- Он попросил вскоре после этого, миледи, но королева еще не назначила нового стража. Но сейчас уже должна была.

- Сколько продержится новый? – я мрачно улыбнулась.

- Не так долго, как вы заслуживаете, миледи. Идемте, не нужно заставлять ждать Их величества, - он быстро улыбнулся с добротой, и мне стало только хуже.

Он пошел впереди меня по лестнице, я не отставала, держала руки по бокам, осторожно следуя за ним и молясь богам, чтобы он остался у меня.

* * *

Все собрались, дамы в зеленом и серебряном, мужчины в синем и золотом, и я в алом плаще. Королеве нравилась я в красном, она думала, что он подчеркивает мою роль, потому почти все мои платья и плащи были красными. Собаки вились вокруг короля, щелкали зубами, глядя на него и ожидая приказа. Я ненавидела этих собак почти больше всего остального.

Они отличались от собак, что были в деревне, где я выросла. Они не сжимались от резких слов, не показывали живот добрым. У этих собак были длинные мускулистые ноги, их большие головы были плоскими и широкими. Смесь алана с мастиффом, с чем-то диким и смертоносным. У них была жесткая шерсть с вкраплениями коричневого и золотого. Мне не нравилось гладить их, даже если они разрешали. Их пасти скалились, а в глазах не было ничего. Когда я смотрела в них, ощущения были такими же, как при взгляде в глаза мужчинам, которых я казнила утром. Они были пустыми, без разума и души.

Я знала все о душах. До того, как я стала Донен Воплощенной, я была дочерью Пожирательницы грехов.

* * *

Запах собак заполнял зал, кислый и прогорклый от мяса и смерти. Я видела, что королева прикрыла лицо тонкой шалью. Собаки не любили мертвую плоть. Им нравилось лишать жизни своих жертв, раздирая их, и они всегда хотели охотиться. Они знали, что значит собрание здесь, и они выражали нетерпение, расхаживая, от этого у меня во рту появилась горечь. Я надеялась, сегодня они не будут охотиться на людей. Я надеялась, что сегодня охота будет вестись на животных.