Дочь Пожирательницы грехов

- Я не знаю, но я напишу знакомым в Трегеллане, опишу симптомы, может, они узнают, что стало причиной.

- Мерек, - тихо сказала я, - почему все так?

- Потому что она устала от того, что он не был мужем и королем, которого она хотела. Она думает выйти замуж снова.

- За кого?

- За меня.

Я уставилась на него, меня захлестнуло отвращение.

- О чем ты? Как можно так говорить?

- Она так сказала, - он прикрыл после этого рот, словно мог оставить слова внутри, хотя он уже сказал их вслух.

За всю жизнь ни на одном Пожирании, ни на одной казни я не видела такого потерянного взгляда.

- Я слышал ее, - он опустил руку и продолжил. – Я пошел за ней в комнату, куда унесли отчима, и ждал снаружи, чтобы услышать ее. И она сказала ему, что все кончится до рассвета, а потом останемся только мы с ней. И что она знает, что делать. И что это будет не хуже, чем выходить замуж за брата.

Я застыла, глядя на него.

- Мерек, это… безумие.

- Не я тут безумец! – прокричал он, я отпрянула, кривясь от громкости. – Это сказала она, Твайла. Она. Это она сошла с ума, Твайла. Не я. Она хочет, чтобы два дитя по крови сидели на троне. Этого она всегда хотела. Вернуть Золотую эпоху Лормеры: сестра и брат, король и королева. Но отец умер, Алианор умерла, и детей больше нет. Ты не понимаешь, что она ненавидит его за это? Она никогда не любила его сполна, он был лишь родственником, но то, что он не мог дать ей даже сестру для меня, означало, что он подвел ее. И она избавится от него, чтобы выйти замуж за меня. Она не удержит трон без короля, а я остался последним. Она выйдет замуж за меня.

Я пятилась, пока не врезалась в комод.

- Но я еще здесь. Какие у нее планы на меня? Тоже убить? Так она добьется цели?

Глаза Мерека расширились.

- Я не дожидался ее слов об этом. Как только она призналась в том, что я подозревал, я пошел к тебе.

- Призналась? Ты уже думал об этом?

- Я подозревал какое-то время… Она говорила о будущем Лормеры без нашей крови, о том, хватит ли тебе характера быть королевой, и стоило ли заставлять меня жениться на ком-то не из нашей родословной… Я пытался сказать тебе в Зале стекла, но не вышло. А теперь отчим умирает от ее руки. Она сделала ход, Твайла.

- Нужно кому-то рассказать, - я отстранилась и направилась к двери. – Она не может так сделать, нельзя убивать короля. Это измена.

- Кому рассказать? – он оттащил меня обратно. – У кого больше власти, чем у нее? Кто ее остановит?

Я смотрела на Мерека и впервые подумала, что и он мог быть чуть безумен.

- Что нам делать? Она хотела и меня отравить… - и тут во мне вспыхнула надежда, - или заставит тебя бросить меня в ее пользу? Этого ты хочешь попросить от меня? – если так будет, я смогу быть с Лифом.

Мерек помрачнел, кожа на его скулах натянулась, а рот приоткрылся в беззвучном стоне. Лицо его было пустым.

- Если мне придется бросить тебя, чтобы она не убила тебя, - напряженно сказал он. – То ты хоть уцелеешь. Но это убьет меня, - он смотрел на меня большими глазами. – Я бы сбросился с этой башни. Жениться на матери? Как? – он пожал плечами. – Я хочу твоей помощи. У меня больше нет никого и ничего.

Я смотрела на его отчаянное лицо.

- Я не могу ничего от тебя просить, знаю, - сказал он. – Знаю, что не могу просить тебя стать мне союзником и верить после того, что я скрывал от тебя. Но я буду показывать тебе свою благодарность каждый день, всю жизнь, если ты поможешь мне. Что хочешь, нужно только назвать, и ты получишь это.

- Что мне нужно сделать? – спросила я.

- Как только отчим умрет, мы должны пожениться. Если у меня будет королева, я смогу забрать корону с тобой, и мы уберем мою маму куда-то, где она никому не навредит.

- Но она убьет меня, - сказала я. – Она убьет меня до того, как мы сыграем свадьбу.

- Нет, если все делать быстро, - он прижал мою ладонь к своей груди. – Если мы сделаем все раньше, чем она поймет. Мы можем притвориться, что хотим отложить свадьбу из-за отчима, это собьет ее. Ей не нужно трогать тебя, пока ее план в силе, ведь много смертей вызовут подозрения. А мы затягивать не будем.

Стены сдвигались.

- Когда? – сказала я.

- Завтра ночью. Нужно послать за священником, которому можно довериться, я знаю такого. Церемонии не будет. Только мы с тобой и свидетели, - он смотрел на меня с надеждой. – Знаю, я прошу совершить измену, - сказал он. – Поверь, я знаю, что не имею права ничего у тебя просить. Но это единственный шанс, Твайла. Нужно со всем закончить. Иначе мы умрем. Завтра.

Завтра. Я не буду свободной, если соглашусь. А что будет, если откажусь? Королева выйдет за Мерека, для этого она убьет меня. Я не верила, что она не постарается сохранить корону. Если я останусь, то потеряю Лифа, но если уйду… Мерек лишится жизни. Я это знала. Я видела решимость в его глазах, если я откажусь, он сделает это немедленно, пока не случилось ничего другого. Я буду его убийцей. Я уйду, зная, что его смерть случилась по моей вине. Он умрет, чтобы мы с Лифом были вместе. Его жизнь в обмен на наши.