Дочь Пожирательницы грехов

Он взял меня за руки и опустился на колени, обвил руками мою талию, прижался щекой к моему животу. Я смотрела на него, а он – на меня, в его темных глазах был страх. Он напоминал мать.

- Прошу, Твайла, - тихо сказал он. – Я не смогу сделать этого без тебя.

- Мерек… - я не успела продолжить, дверь распахнулась, крупный страж с красным лицом ворвался в комнату, пытаясь оттолкнуть Лиф. Мерек поднялся на ноги с бледным лицом.

- Простите, сир, - сказал он, опустился на колени, а Мерек посмотрел на меня огромными глазами, я видела белки вокруг его темных радужек.

- В чем дело? – спросил он напряженно у стража, а Лиф перестал бороться с ним.

- Мне нужно было прийти. Настояла Ее величество, - задыхался страж. – Король мертв, - он повторил это, ведь мы лишь стояли и смотрели на него. – Король мертв.

Мерек смотрел на меня с болью и отчаянием, пальцы тянули за воротник, словно он был удавкой.

Долг или выбор. Его жизнь или моя.

Словно в трансе я опустилась перед Мереком и закончила фразу:

- Да здравствует король.

Я кивнула ему, он просиял, морщины пропали, и он начал дышать. Он поднял меня, шепнул: «Спасибо», - мне на ухо, мое сердце разбилось.

Я отвела взгляд, Мерек поцеловал мою руку.

- Спасибо, - сказал он снова и повернулся к стражу. – Мы оставим леди молиться, - сказал он, страж кивнул мне и последовал за Мереком прочь.

Лиф смотрел то на дверь, то на меня.

- Мы не уходим? – плоско спросил он.

- Лиф…

- Ты обещала мне. Ты сказала, что не выйдешь за него. Ты выбрала меня.

О, боги.

- Лиф… - мой голос оборвался, я не могла выдавить слова, разрушить обещание. Я не могла и бросить Мерека, иначе он убьет себя. Его смерть будет нашим проклятием. И не только нашим, а все Лормеры. И все здесь будут страдать. Лормера станет Таллитом, потерянным королевством. Но Лиф этого не поймет.

Лиф кивнул и отвернулся.

- Прошу! – сказала я. – Не оставляй меня.

- Не проси меня оставаться и смотреть на вашу свадьбу, - сказал он. – Всего ты не получишь, Твайла.

- Я не хочу всего. Я хочу тебя!

- Тогда идем со мной, - его голос оборвался в этот раз, мое сердце трепетало, словно хотело выпрыгнуть из моей груди в его руки.

- Не могу.

- Почему? Что изменилось, Твайла? Что он тебе сказал?

Я покачала головой, пытаясь понять, как объяснить ему, о чем меня попросил Мерек, почему я не могла отказаться. Слова застряли в горле, я смотрела на него.

Он долго смотрел на меня.

- Это прощание.

Он отвернулся и пошел прочь.

* * *

 Час спустя дверь снова открылась, я думала, что это он пришел требовать объяснений. Но это был сияющий Мерек.

- Твайла? – он подошел ко мне. Я не двигалась после того, как ушел Лиф. Он нежно отвел меня к кровати и усадил. Он ушел и вернулся через миг с кубком, который я без вопросов опустошила. Судя по жжению, это был бренди. Стоило понять, что это алкоголь.

- Ты в порядке? – спросил он, я взглянула на него. Тело было слабым, обмякшим, я не управляла им. Я была пустой, во мне ничего не осталось. – Говори, дорогая.

Дорогая. Я закрылась в себе, в своем горе, его руки обвили меня. Не те руки, не тот запах, не тот мужчина.

- Мама отправилась к озеру молиться, - его губы скривились, я поежилась. Мы понимали, о чем она будет молиться у озера плодородия. – Я сказал ей, что мы перенесем свадьбу в свете событий. Она согласилась. И сказала, что мы можем тянуть, сколько хотим, Лормера поймет.

Я кивнула, попыталась сесть прямее.

Он убрал волосы с моего лица так нежно, что это вызвало новые слезы.

- Знаю, я напугал тебя раньше своими словами, но все будет хорошо, обещаю. Все будет хорошо, как мы и планировали. Я должен жениться на тебе, Твайла. А потом мы устроим коронацию и будем спасены.

Я закрыла глаза, а потом тут же открыла, ведь увидела в мыслях потрясенного Лифа.

- Послали за твоей мамой, - продолжил Мерек. – Как только она все сделает, его сожгут, и мы сможем пожениться. А потом тебе нечего бояться. Мы будем свободны.

Я всхлипнула так громко, что испугала его. Я качала головой, пытаясь взять себя в руки.

- Мне как-то успокоить тебя? – спросил он.

Я покачала головой, глубоко вдохнула. Я сделала выбор и дала Лифу уйти без меня. Я сама так поступила.

- Прости.

- Не стоит извиняться. Знаю, я принес тебе только разрушение в последние дни, но еще немного, и мы будем спасены. Как только меня коронуют, я смогу управлять мамой.

Он говорил, а я осознала другие слова.

- Моя мама придет?

- Она ведь Пожирательница грехов. Хочешь с ней увидеться?

Сомнений не было.

- Нет. В этом нет нужды. Теперь моя жизнь здесь.

- Со мной, - он не старался скрывать триумф.

Глава 20

Каждое окно в замке закрывали, каждое зеркало занавешивали черной тканью. В главном зале убрали серебряные тарелки, заменив оловом, нельзя было, чтобы что-то могло отражать. Слуги и горничные всю ночь подгоняли черную одежду под нас для утра.

Замок готовился скорбеть по королю, Мерек оставался в моей комнате, говорил о том, что планирует делать, чего мы достигнем вместе. После часов я попросила его дать мне отдохнуть, и он обхватил мое лицо ладонями.