— Ох…. — на какой-то момент моя крёстная скрестила руки на груди и впала в жестокие раздумья, причём в такие, что на мгновение мне стало страшно спрашивать её хоть о чём-то. Наконец-то она постаралась прийти в себя и посмотрела на меня: — Скажи мне, он достойный хранитель твоей любви? Он знает о твоих чувствах?
— Этот… Мужчина куда более достоин моих чувств, нежели большинство герцогов и графов, что предлагали мне руку и сердце лишь из собственной выгоды, — ответила я тихим, но уверенным голосом. — И да… Он знает о том, что я испытываю к нему.
— А он испытывает подобные чувства к тебе, дитя моё? — Мадам Рэд была серьёзна, как никогда раньше. — Я знаю его?
— Испытывает и… Очень давно, — сказала я честно. — Однако его личность я пока не раскрою. Прости, тётушка.
— Понимаю, дорогая. Это твоя любовь и твоя тайна. И… Конечно, бывали случаи, когда знатные люди женились и выходили замуж за людей не из своего круга, но их было мало… В любом случае, если эта любовь сильна, то вы вместе придумаете, как бы его разместить в твоей семье, как достойного продолжателя твоего рода и твоего спутника. Иными словами, если он допустим не торговец или бизнесмен, а простой ткач, шахтёр, охотник или, скажем, слуга, то придётся потрудиться, чтобы дать твоему избраннику достойное имя хотя бы в узком кругу нашего общества.
— Я уверена, вместе мы обязательно сможем придумать что-нибудь дельное по этому поводу, когда придёт время. Я совсем не хочу его потерять…
Я тихо вздохнула, отводя взгляд в сторону.
Тут моя крёстная одарила меня тёплым и понимающим взглядом, затем коснулась моей ладони своей:
— Главное, что вы оба счастливы, когда находитесь друг с другом, и ваши идеи на будущее не будут уничтожены в одно мгновение. И хотя, по нашим правилам, знать всегда сочетаться браком с людьми своего уровня и статуса, я желаю тебе счастья с этим человеком, — потом она игриво подмигнула мне: — Не забудь познакомить меня с ним, как только всё будет готово у вас. И ещё, иногда, если побоишься рожать детей, ты всегда можешь взять себе сироту и воспитать этого ребёнка как своего. Не забывай, что батюшка Алоиса не был ему родным человеком.
— Да, я помню. Спасибо за понимание, тётя Анджелина, — я с искренней благодарностью кивнула ей в ответ, а затем тепло усмехнулась: — Не волнуйся, ты будешь первой, кто его узнает.
— Я буду с нетерпением этого ждать, дорогая моя. Но скажи мне… — Мадам Рэд подсела ближе ко мне — Он красивый? Ласковый? Не груб в обращении с тобой? Он тебе уже подарил поцелуй? А подарки дарил?
— Я могу ответить лишь одно, тётушка. Временами мне кажется, что он даже слишком идеальный во всём для меня, — я усмехнулась в ответ, хитро подмигнув женщине.
— Хм-м-м, ну, не верю я, что у него нет никаких недостатков, — она сразу же хитро прищурила свои глаза и подсела ещё ближе.
— Ну, как сказать… — я слегка загадочно улыбнулась на это. — Порой этот мужчина может своевольничать в некоторых вещах. Но…
— Но это своеволие тебя привлекает и не злит.
— Можно и так сказать. Но только в его случае.
— Вот оно как. Хм-м-м, что же ещё ты можешь мне рассказать о нём?
— Я могу сказать, что он не раз спасал меня и помогал. И я… Верю ему, как самой себе.
— Ах, девочка моя, первая любовь всегда такая. Ты веришь тому, кто тебе дорог до тех пор, пока боль не пронзит тебя или жизнь не одарит вас новыми испытаниями.
— Он уже миллион раз мог предать меня и сделать мне больно, однако поступает с точностью да наоборот.
— Ах, судя по твоим рассказам, он просто идеальный человек, которого следует держать при себе.
— Именно так.
Тут Мадам Рэд улыбнулась и вдруг хитро изогнула бровь:
— А как к твоей влюблённости и к твоему выбору относится Себастьян, моя дорогая? — в голосе и вопросе тётушки сразу чувствовался подвох. Она так и надеялась подловить меня.
— Что? — и тут я едва ли не поперхнулась чаем, несколько удивлённо смотря на неё.
— Вы с ним тоже весьма близки. И иногда трудно назвать ваши отношения, как госпожи и слуги.
— Тётя Анджелина, я не… Я не понимаю, к чему ты клонишь.
— К тому, что не Себастьян ли твой возлюбленный? — хитро усмехнулась она.
В ответ на такой ход со стороны моей крёстной я лишь слегка обречённо вздохнула:
— Тебя ведь так просто не обманешь, тётушка?
— Я же вижу, как ты смотришь на него, даже когда занята делами. И Себастьян смотрит на тебя не как на госпожу. А в последнее время я вижу, что он смотрит на тебя, как на женщину, которую желает и как на человека, которого будет защищать до последнего.
— Многие бы меня наверняка осудили за то, что я влюбилась в демона и за то, что нарушила большую часть правил контракта с ним.
Я вновь вздохнула, признавая правду и отводя глаза от Мадам Рэд.
— Осудили бы, это точно. Особенно самые заядлые любители держаться именно этикета и правил жизни в нашем обществе. Но тебя я не осуждаю… Скорее опасаюсь, ведь твой дворецкий… Не совсем человек.
— Это так, но Себастьян никогда не причинит мне вреда. Уже более трёх лет прошло с той самой ночи, когда он спас мне жизнь. Без него я бы сейчас не сидела с тобой.