Дочь шторма, невеста огня

Киара перечитала страстное послание еще пару раз, от души посмеиваясь и периодически давясь имбирным печеньем. Арлен Дорих, конечно, тот еще великосветский говнюк, но уж чувства юмора у него не отнимешь. «Вас, ребята, друг к другу влечет», – неизменно хихикала Зейра, прочтя очередное такое письмишко, наполненное двусмысленными угрозами. Киару подобные предположения забавляли: уж она-то знала, что между ней и лордом-канцлером отнюдь не сексуальное влечение. То ли симпатия, то ли глухая неприязнь, так сразу и не разберешься… Убийц Дорих подсылал из года в год (и получал их головы в нарядных коробочках), но в помощи – и деловой, и личной – никогда не отказывал. И на все положенные праздники одаривал побрякушками, да пощедрее, чем своих любовниц.

Но она и всегда знала, что менталисты – сплошь чокнутые.

Киара вытащила из коробки одну конфету в форме черепушки и надкусила. Как и всегда, ее любимые, с начинкой из аэльбранского ликера. Правда, канцлер Дорих не изменил своим привычкам и разнообразил оригинальную рецептуру.

– Мышьяк, – с притворной грустью вздохнула она, задумчиво слизывая с пальцев ликер. – Схалтурил. Не ожидала от него такой вульгарщины.

Припрятав письмо, Киара допила чай, ополовинила коробку с ядовитыми конфетками, немного поболтала с Бусиком и, обреченно вздохнув, поплелась на работу. Впереди ее ожидало очередное погружение в увлекательный мир рунической письменности, и она даже была извращенно рада этому.

По крайней мере, непрекращающаяся писанина и возня с полудюжиной разнокалиберных справочников помогут унять рвущееся наружу раздражение – которое вмиг переросло в бешенство, стоило вспомнить, как один папин сынок едва не окочурился в порыве дурацкой жертвенности. И самое гадкое – кто его теперь осудит? Рисковал собой во имя прекрасной дамы, мать его так!

Пред внутренним взором тут же замаячил младший Эйнтхартен, обиженно лупающий своими телячьими глазами и с апломбом дешевого бульварного рыцаря восклицающий нечто вроде: «Я же тебя защищал!».

Киара тихо зарычала сквозь сжатые зубы. Иной прекрасной даме, вероятно, такое головотяпство и польстило бы. Но не ей. Настроение, приподнявшееся было, скакнуло вниз.

«Да катись ты в Бездну, воитель гребаный! – сварливо думала она, чуть не бегом направляясь в сторону ближайшего портала. – Вот все вы, мужики, одинаковые… Переспали разок, так все: отчуждена в личную собственность без права на обжалование приговора. Мой меч, мой конь, моя девка… – Тут ее возмущение превысило всяческие пределы. Будь несчастный Марк поблизости, услыхал бы о себе много нового, даром что вслух никого к коню и мечу не приравнивал. – Да ты… ты… ты всего лишь смазливый пацан, унаследовавший от папаши зашкаливающую наглость и дурной вкус на женщин! И тебе чудовищно – да-да, чудовищно и непозволительно! – повезло, что у меня слабость к высоким зеленоглазым брюнетам. Что не помешает выкинуть тебя из головы вот прямо сей же миг. Не особо-то ты и интересный!»

Что ж, приходилось признать: кто-то «не особо интересный» явно не заслужил бы такой пространной тирады. Пусть и мысленной.

– В управление, госпожа сержант? – уточнил дневной стражник, дежуривший у портала. Киара кивнула было, но тут же с тяжелым вздохом вскинула руку.

– Погоди. – Она достала из кошеля три серебрушки. – Давай в Академию.

В Академию лучше было наведаться прямо сейчас. Придурка Эйнтхартена (со всеми его до Бездны благими намерениями) она не желала видеть в ближайшую вечность (и уж тем более позволять ему всяческие вольности!), однако и в беде бросать не собиралась. А его защитные руны – сплошная беда, это точно.

«Это мой долг как имперского магистра, – заученно твердила Киара, вышагивая в сторону тренировочных площадок. – Вовсе ничего личного. Да. Вот так. Ничего личного, говорю!»

Лайам, как и ожидалось, нашелся на малом полигоне номер три. Царственно восседая на грубо сколоченной лавке – натурально, Король Лозы! – он снисходительно наблюдал за мучениями пяти своих аспирантов, изредка отвлекаясь на чтение какого-то талмуда по теории заклинаний.

– А, сестричка, – приветливо протянул он, зыркнув поверх неизменных артефактных очков, то и дело сползающих на самый кончик тонкого орлиного носа. – Иди ко мне, милая. Опять какие-то неприятности с расшифровкой?

– Да там как раз все понятно, братец. – Киара клюнула Лайама в щеку и, присев рядом, устроила голову у него на плече. – Старая гренвудская клинопись, современная шафрийская каллиграфия, целая куча их бастардов-производных… ну, ты помнишь все это не хуже меня.

– Помню, – вздохнул он и погладил ее по голове. – Мне нравится, когда ты с черными волосами. Мы так совсем как настоящие брат и сестра, да?