Дочь шторма, невеста огня

– Разумеется, наплел, – согласился Эрдланг. – Ты палку-то не перегибай. Твой папенька умом никогда не блистал, равно как и порядочностью, но где светлые маги, а где помыслы об убийстве. Все ради общего блага! – наигранно провозгласил он, особенно сильно ткнув в руку Марка иголкой, отчего тот вздрогнул и зашипел.

– Ну, я сегодня мечтал прибить кое-кого… Пару раз.

– Да ты вообще странный, уж как для светлого, – хмыкнул Эрдланг, глядя еще холоднее и как-то даже вызывающе. – Тебе папа не говорил, что нечего делать рядом с коварными злыми некромантками? Нет? Ну так друзья обскажут. Вы, светлые, любите сползаться в кучку и гневно шептаться о гнусных порождениях тьмы.

Он громыхнул свои железки на поднос и, обойдя рабочий стол, сунул в пространственный ларец какую-то бумажонку.

– Чуть не забыл, надо же… Так. Я нанес каркас. Продолжим через пять минут.

Марк терпеливо дождался, пока он закончит. И честно пытался прокрутить в голове возможную речь, чтобы не получилось совсем уж по-хамски.

– Мой батюшка вообще трепло редкостное, его слушать – уши повянут. А чужое мнение меня не слишком волнует. Как и сплетни о коварных некромантках. Особенно если вспомнить о самой обсуждаемой из них, по крайне мере за последние лет двадцать.

– Об этой вообще лучше не вспоминать без крайней нужды, – пробормотал Эрдланг, впрочем, уже не так враждебно. – Предупреждаю один раз, Маркус: вздумаешь обижать мою сестренку, и я из тебя громоотвод сделаю. Это Гейба император отмазал, а тебе такого счастья не обломится.

Что ж, справедливо. Собственных сестер у Марка не имелось – что, кстати, удивляло его до сих пор, учитывая, в скольких койках успел побывать Альфард. Зато имелись Эстер и Элси, за которых он, пожалуй, тоже прибил бы любого вздумавшего их обидеть. И неважно, что обе Фейергольт – девицы сильные и самостоятельные.

– Если это совет от брата, – сделал Марк ударение, – то обещаю – я не сделаю Киаре ничего плохого. Хотя, по правде сказать, за некоторые свои выкрутасы она заслужила неплохую взбучку.

– Я ее брат по жиле, – пожали плечами в ответ. – Для фейри такое родство немало значит, особенно если речь идет о правящем доме. В общем, Киара – моя любимая мелкая сестрица, так что прекращай тут глазками сверкать, ревнивец. Ну один в один моя женушка! – Он усмехнулся и взялся за свои пыточные приспособления. – О, Мать Тьмы, что вообще за хренотень творится в семейке Эйнтхартенов? Светлый маг с замашками демона, это ж надо…

– В каком смысле? – переспросил Марк, нахмурившись.

– Не бери в голову. Пока что не бери… Ну, ты отдохнул? Я начинаю.

Дождавшись кивка, архимаг Эрдланг склонился над его предплечьем.

– Сейчас базовый слой нанесем, а потом я напишу еще одно письмишко…

Создание новой защиты заняло добрую половину дня. Руны густо покрыли не только предплечья и кисти, но и плечи едва ли не до самой шеи, причем значение большей части мудреных символов Марк мог припомнить с трудом. В свете недавних событий это несколько настораживало.

– Не трясись, не к Кресселю пришел, – смешливо заверил архимаг, правильно истолковав выражение его лица. – Фамильный склеп тебе не грозит, магией готов поклясться. Да, плетение… нестандартное, но и ты у нас какой-то неправильный. Поверь, я знаю, что делаю.

– Это хорошо, что мне не грозит, – отозвался Марк, все еще рассматривая рисунки на чуть покрасневшей коже. – Главное, чтобы и окружающим не грозило тоже.

Эрдланг тут же резко посерьезнел.

– Проблемы с контролем? В двадцать пять лет?

Марк открыл было рот – сообщить, что ему вообще-то двадцать семь! – но в итоге молча кивнул.

– Я займусь этим, но позже. Сейчас, сам понимаешь, не до того. Пока что колдуй осторожнее. И слушайся Киару – она у нас то еще склочное сокровище, но в беде не бросит. – Он вдруг выдал подозрительно знакомую кривую ухмылочку. – Я бы на твоем месте хватал, пока плохо лежит. А то, чую, бедняжка одной ногой в невестках у прекрасной леди Рангрид!

О том, что на склочный характер Киары ему плевать (и сам не подарок богов, с такими-то родственничками, рунами и прочим дерьмом, которого вокруг него стало уж слишком много), Марк говорить не стал. Равно как и расписывать в подробностях, где он видал Стэна Фалько и прочих ее кавалеров, если те вздумают подкатить. Уж больно жуткая картинка вырисовывалась. На сей раз собственная кровожадность даже не удивила – «сокровище», при всех своих недостатках, вполне заслуживало брошенных к ногам голов вампиров, драконов и подлых соперников.

И раздери Бездна, если такие мысли были хоть немного нормальными, учитывая, сколько они знакомы.

– Вот об этом я и говорю. – Эрдланг, склонив голову набок, внимательно его разглядывал. – Ты светлый маг, Эйнтхартен. Тебе положено быть милосердным. А не выглядеть так, будто собираешься кого-то сожрать.

– Не собираюсь, – буркнул Марк. – Мы закончили?

– Разумеется, – милостиво кивнули ему. – Можешь идти. Нет, Киару будить не вздумай: ей еще минимум три часа спать. Может, заставлю ее потом хлебнуть еще зелий…

Идею Марк не оценил.

– При всем уважении, архимаг, но нет. Будить не стану, но и тут не оставлю.