Дочь Скорпиона

Я сдала нож, понюхала пальцы и опять не почувствовала отвращения: пахло просто мехом и дичью.

– Посвящение кровью! – раздались сзади взволнованные голоса, и я недоуменно повернула голову.

Самые маленькие участники охоты выстраивались в ряд.

– Скорпиончик, а тебе тоже в эту группу, – шепнул Таор и подхватил меня за плечи, подталкивая к шеренге вытянувшихся Волчат.

– Что? Зачем? Куда? – напряглась я.

– Миса впервые на охоте? – Старейшина Яг радостно оскалился. – Конечно же сюда!

Юных Волков посвящали в охотники еловой веточкой, смоченной в крови добычи. Яг щедро мазнул и мне колкой веткой по щекам и губам. Его синие глаза одобрительно улыбались.

– Теперь вы охотники! – провозгласил он малышне. И мне. – Да будет остер ваш глаз и уши, чуток нос, тверда рука и быстры ноги!

Малыши восторженно по-волчьи завыли, а я расхохоталась. Облизнув губы, почувствовала солоноватый вкус крови и вместе с ним неожиданно поднимающийся внутри азарт. Подняв глаза, увидела, как Таор смотрит на меня с улыбкой.

Отвела глаза. Пусть Волк хорош, но менять семейное положение я все-таки не планировала.

⁂

После чашки наваристого мясного супа вся компания неспешно взгромоздилась на пушистых волков и поехала назад в город.

Теперь Таор был рядом. Он бесцеремонно подъехал ко мне вплотную, тесня боком своего черного зверя мою волчицу, от чего та недовольно забурчала. Ногой князь намеренно прижимался к моей ноге. Мне это не понравилось. Я потянула волчицу, пытаясь отодвинуться, но та не понимала меня, а Таор не прекращал, поэтому отодвинуться было невозможно.

– Миса Катерина, мне нравится видеть вас на охоте. Даже в качестве охотника. – Он легонько кольнул меня вчерашним воспоминанием.

Я бросила недовольный взгляд на Волка, который его нисколько не смутил. Князь продолжил:

– Крови вы не боитесь, думаю, в вас есть потенциал. Помню, вчера вы говорили, что хотите научиться стрелять. Когда приступим?

– М-м-м… – Я срочно задумалась, лихорадочно придумывая предлог для отказа.

– Зайду к вам вечером, – легко сообщил Таор, не давая возможности отказаться.

«Хорошая тактика, надо запомнить».

– Не уверена, что… – хмурясь, начала я.

– Князь! – прервал меня один из охотников, подъезжая к Таору. Они обменялись взглядами, и с лица черноволосого спала улыбка.

– Миса, – он серьезно положил руку на мою, – следуйте за мной! Быстро!

– Портал вновь открылся, – коротко сообщил Волк по дороге. – Вы нужны.

Я напряженно тряслась на быстро бегущей волчице, сосредоточенно пытаясь не свалиться.

– Но мне… король запретил… подходить к порталу… строго, – вытрясла я свои мысли.

Признание не произвело на Таора впечатления.

– Старейшина приказал доставить вас к порталу, – коротко ответил он мне. – Значит, я доставлю.

Кто я такая, чтобы спорить с князем Темных Волков? Всего лишь единственная в этом мире дочь Скорпиона с непосредственным приказом правящего короля. Но кого это интересует? В любом случае я сопротивлялась как могла, пусть его величество взыскивает с Волков штрафы за неповиновение. С непосредственным нанесением в мощную грудную клетку.

Резко подрезав мою волчицу, мимо пролетела Тайра. Горящий взгляд красавицы, которым она успела меня окинуть, источал открытую ненависть. Едва удержавшись на мохнатом звере, я мысленно выругалась. Ревнивые женщины хуже любого монстра. А эта еще и владеет оружием.

Мы были на месте через полчаса. Сорвавшись с выезда, с нами приехали все охотники.

– Сейчас опять полезут! – нервно рявкнул один из стрелков. – От первой волны еле отбились!

Зрелище, представшее перед нами, поражало воображение. Из сочившегося неземным светом полумесяца эффектно летели во все стороны земля и камни.

«Моя прелесть…»

Я решительно шагнула к порталу.

– Стоять! – Таор крепко ухватил меня за пояс и удержал, не позволив побежать вперед. – Стой. Иначе привяжу, – предупредил он негромко и добавил уже официально: – Прошу быть аккуратнее. Переждем. Я понимаю, что вы повелеваете Хаосом, но тут повсюду летят камни. Один удар, и мы вас потеряем.

Злясь уже сама на себя, я раздраженно зыркнула на воина. Он прав, надо быть аккуратнее.

– Да, спасибо, князь. Кровь бурлит, трудно удержаться…

Стоя на почтительном расстоянии от роскошного камнепада, я опять не могла оторвать взгляда от портала. Таор стоял рядом у плеча.

– Нравится вид? – Его голос звучал невозмутимо.

– Вид потрясающий! Не встречала лучше, – честно ответила я.

– А я не видел хуже… – криво улыбнулся Волк.

Портал изливал камни минут десять. Я дернулась к порталу, но Таор меня вновь придержал.

– Еще немного, юный Скорпион. – Янтарные глаза цепко смотрели на портал.

Он снова оказался прав: из портала прилетела еще одна короткая каменная картечь, затем еще одна, а потом… А потом полезли монстры.

Монстры для Волков. В моих глазах это были котятки. Нестандартные, конечно, огромные, похожие на пятиметровых двуногих крокодилов, с когтями, но котятки. И «котятки» вылезали так споро, будто двое суток занимались только тем, что копились у входа. Я почувствовала страстное желание быть с ними.

– Мне пора, – воодушевленно сообщила я Таору, шагнув навстречу своим.