Дочь Скорпиона

– Не кривись, – разумно произнес. – В тебе и в ней говорит максимализм молодости. Не так уж она и противится, – усмехнулся он в бороду. – Сейчас да, сопротивляется немного. Потом смирится. Женщины хотят, чтобы их побеждали. Она – последний Скорпион. Кто захватит его и растворит в своем роду? Я хочу, чтобы это были мы. А если не мы, так другие, Таор. Или хочешь отдать ее Быкам? Змеям? Чей род хочешь усилить?

– Нет, не отдам. Я понял, – хрипло произнес воин.

Поднявшись, старейшина отечески похлопал князя по плечу.

– Медлить нельзя. Сегодня, – коротко сказал он. – Дай ей выпить воды. Щепотки на стакан достаточно.

Он бережно достал из ящика стола крошечную прозрачную бутылочку, заполненную белым порошком. Таор не удержался от восклицания:

– Морок?!

– Тихо! Да… Я берег его на особый случай, и вот он пришел. Морок сломит ее волю. Сам Дракон не почует неладного, даже Вороны прочтут лишь то, что она согласна. Встреч с ними, правда, лучше избегай, пока все не разрешится. Я тем временем пообщаюсь с Тайрой. Все испортила, глупая баба… В ваши отношения вмешиваться не желаю, но на ближайшие месяцы их надо прекратить. Осознал?

Кивок от Таора удовлетворил Грера. Он присел и откинулся на кресле, позволяя себе немного расслабиться. Знающе посмотрел на хмурого Волка.

– Вижу, тебе не нравятся такие методы. Подумай лучше о том, что будет, если ими не воспользоваться. – Его голос стал жестче, лицо стало усталым. – Думаешь, мне легко? Я нарушил королевский приказ! Если он узнает, у меня одна дорога…

Старейшина прикрыл глаза и некоторое время сидел так.

– …но это неважно. Жизни многих Волков важнее, чем одна моя. Сегодняшнее решение уже спасло жизни. Если эта женщина закрывает проклятые порталы, она должна остаться в стае. Мне все равно, на что придется пойти, я готов. А ты? Ты мне как сын. Ты со мной?

Несколько секунд помедлив, Таор кивнул.

Глава 27 Черный ворон над твоей головой

Вечером уходящего дня князь Воронов черной тенью стоял около стола короля. На поясе черного мундира не висело оружия: Наяр оставался верен себе.

«Сталь – просто костыль», – считал он. Разум, отточенная техника движений позволяли ему использовать силу противника, заставляя ее работать на себя. В конце концов, всегда можно воспользоваться оружием соперника.

«Можно убить и пером», – говорил его учитель.

Наяр мог и без пера.

Ночевать сегодня он планировал во дворце. В собственный дом князь возвращался редко: после смерти жены находиться там одному стало слишком тяжело. Традиционно Вороны образовывали пару на всю жизнь, клялись друг другу в вечной любви и верности. Но ему не повезло. Овдовев несколько зим назад, Ворон запечатал сердце навсегда. Больше жениться он не собирался, выбрав единственной спутницей круглосуточную службу Порядку.

Согласно этой же службе в последнее время ему приходилось заниматься исключительно дочерью Скорпиона. А она, безрассудное создание Хаоса, только и делала, что нарушала и обходила его так тщательно выстроенные границы.

«Ты уже почти привык, да?» Он опять вспомнил ее недавнее объятие, зеленые глаза, смешной вопрос и не улыбнулся. Умиляться было нельзя. Наяр напомнил себе о том, что следует предупреждать подобные женские порывы и не позволять к себе прикасаться. Как назло, в памяти мгновенно всплыло нарушение уже со своей стороны: в последнюю встречу он прикоснулся к Катерине сам.

«Три раза! – Ворон мысленно ругнулся на себя даже не от того, что прикоснулся, а от того, что запомнил каждое прикосновение. – Нехорошо…»

– …Волки сообщают, что портал проявил активность. – Голос Дракона вытащил его из мыслей. – Уверен, что он активируется при ее близости.

– Вероятно. – Наяр согласился, отвлеченно думая о том, что еще активируется при ее близости.

– Активируется при близости, закрывается при касании… – Дракон тем временем размышлял вслух. – Необычно. Да, я бы еще понаблюдал пару дней. Надо понять, с какой периодичностью он будет открываться. Тем более Грер пишет, что «княгиня благосклонно относится к ухаживаниям Таора». – Последнее Дракон процитировал ледяным тоном. – Надо же, как быстро… Впрочем, так и должно быть.

«Благосклонно… к ухаживаниям Таора? Грер принимает желаемое за действительное или?..» Князь сохранил лицо невозмутимым, не собираясь выдавать всколыхнувшиеся от неожиданного сообщения эмоции.

Пора вытаскивать ее оттуда.

– Так и должно быть… – пространно повторил Ворон, задумчиво складывая руки за спиной. – Странно, ваше величество. Больше в письме ни о чем не упоминают?

О том, что он накануне по своей инициативе прилетал к Кате и уже оценил ее настроение, далекое от благосклонного принятия ухаживаний, князь предпочел не упоминать.

– Больше ничего, – подтвердил Дракон, зло отбрасывая от себя клочок бумаги. Наяр оценил тон, проницательно глянул на короля и быстро спрятал глаза.