Дочь Скорпиона

– Ваше величество! Миса хотела уйти, мне пришлось удержать ее… до вашего возвращения. Пощадите! Хаос вырывается на свободу… Мы бы не справились! Я должен был позаботиться о своих…

– Ты позаботился. И ответишь за свои решения, Грер, – зло произнес Дракон. Желваки ходили по его щекам: ящер явно удерживал себя от необдуманных поступков. Помолчав, он тряхнул головой, обращаясь ко мне: – Мантикора выглядит неважно, но жива, я видел ее, – поведал коротко, и я облегченно выдохнула. Сознание то и дело рисовало мне труп мантикоры, утыканный стрелами.

«Моя Корочка жива!»

Король повернулся к Наяру.

– Созови совет. Нам есть о чем поговорить. Грера и Таора туда же.

Наяр склонил черную голову, чуть улыбнулся мне и мгновенно исчез в окне.

А я прикусила губу, ощущая, что мне не до мести Волкам. Сейчас я ощущала, как не запертая камнем сила разливалась внутри, поднимаясь все выше, как вода в наводнение. Еще немного, и польется через край.

– Мой король. Прежде чем вы начнете разбираться, полетели к порталу? – Я подала голос.

Слова повисли в воздухе, преобразуя его в оглушительную тишину. Я засучила рукава, демонстрируя живые, светящиеся на руках созвездия.

– Хочу закрыть его. По-настоящему.

– Миса… – прошептал Грер.

– Девочка, ты пробудилась! – восхитился Дракон, уже не обращая на старейшину внимания. Он бережно дотронулся до моей руки. – Хочешь сделать это сегодня?

Я настойчиво посмотрела на Дракона, чуть подрагивая от переполнившей меня Силы.

– Лучше… пожалуйста, немедленно, – уточнила максимально вежливо.

⁂

Когда Дракон опустил меня на землю, в мертвом лесу царила кромешная тьма, которую освещали только звезды и тонкая нитка прикрытого накануне портала.

– Начинай, – единственное, что произнес король, вставая за моим плечом.

Я сосредоточенно кивнула, обнажая созвездия. Взмах! И вот уже спираль поползла по воздуху. Она такая яркая в этой темноте, словно неоновый луч. Я резко крутнула рукой, обводя ею затихший портал. Он вздрогнул и раскрылся, но не полностью.

– Закрывай, – глухо произнес сзади Дракон.

– Сейчас… Не торопите… Меня же никто не учил. Я должна понять технику… – Мне было не до этикета, голос срывался от напряжения.

Дракон за спиной замолк и больше ничего не говорил.

Разные по сложности действия: создать портал в этот мире и создать портал в Хаос. В первом случае ощущение будто открываешь занавеску. Во-втором ты дергаешь тяжелую бронированную дверь – и она заперта.

В этом мире из точки А в точку Б открыть портал гораздо легче, а еще его не надо закрывать. Он закрывается сам, будто занавеска. Чтобы отодвинуть ее, достаточно одной руки. Портал в Хаос открывается иначе. Тяжелее. При этом самостоятельно такой портал, судя по всему, не закрывается. А возможно, нужны обе руки, чтобы управлять этой дверью.

Я уже поняла: стоит махнуть сверху вниз – и просто разрежешь пространство. Для портала решила плавно вести круг.

Синхронно взмахнув обеими руками по часовой стрелке, я обнаружила, что открытый портал обрел правильную круглую форму.

«Голубой неоновый круг. Красивый…»

У меня не было времени любоваться. Сейчас я была в роли хирурга, который впервые режет человека. При этом хирург не изучил учебник, потому что учебника у него нет. Так что хирург режет по наитию. И ему страшно. Но очень интересно.

– Так, хороший мой, а теперь ты закроешься? – пробормотала я, с усилием ведя спирали в обратную сторону по часовой стрелке.

Портал мигнул, но не закрылся.

– Гадство! – Я уже вся взмокла.

Из портала, как назло, высунулась чья-то любопытная морда.

– Прочь! – зло прокричала я. Морда поспешно исчезла.

«Может, еще докрутить против часовой стрелки?»

Судорожно сделала еще один круг, и… ничего не произошло. Еще один. Ничего.

– Чтоб тебя! Чтоб тебя полностью! – шепотом ругалась я, уже забыв про замершего сзади Дракона.

Держать спирали становилось все тяжелее.

«А если…»

Я до крови прикусила губу и, наплевав на логику, начала двигать руками как мне удобно: правой рукой в одну сторону, левой в другую.

Круг. Еще круг. Сейчас спирали ладно ложились на открытый круг. Хорошо.

А теперь обратно. Круг. Еще круг.

– Давай! – стиснув зубы, просила я.

«Сколько кругов он тогда наложил?»

Стоп. А может, и вправду?

Количество когда-то наложенных спиралей имеет значение?

«Тогда у меня минимум четыре варианта, как их накладывать. А сколько я уже наложила в этом варианте? Две…»

– Не уверена, – подала я голос Дракону, – но у меня есть идея. Попробую…

Я ждала от него мрачного: «Аккуратнее». Просто согласия, нетерпеливого рыка, отказа или молчания. Но никак не ожидала того, что он сделал.

Дракон мягко положил ладони мне чуть выше уже дрожащих локтей, аккуратно поддерживая, и уверенно шепнул:

– Смелее, крошка. Действуй!

«Самый лучший король в мире».

Вдохновленная поддержкой, я крутнула спираль, а затем еще и еще.

С каждым кругом моя уверенность крепла.

«Именно так должно быть. Обязано быть».

Спирали швами накладывались одна на другую.

Десять.

Затем пятнадцать.

А на семнадцатой портал Волков наконец потемнел. Но еще не был черным, как ночь.

– Значит, восемнадцать… – прошептала я, делая еще одну спираль.