Дочь Скорпиона

– Тебе, Катя, – мягко произнес Наяр. Он передо мной стоял с полуулыбкой, сложив руки за спину. – Цветок горной вишни символизирует пробуждение, рассвет, а также счастливое начало. Рад, что ты пробудилась. Надеюсь, ты быстро обуздаешь Силу.

Пичужка подпрыгнула, щекоча кожу тонкими лапками, и переливчато запела. Несколько звонких трелей, и желтая гостья выпорхнула в окно.

Я воззрилась на Ворона с некоторым смущением. Кажется, неприступному князю не чужда романтика. Или это дружеский жест? Или не совсем дружеский?

– Наяр… Это прекрасно! Тебе спасибо, что появился вовремя, – благодарно ответила, теребя в пальцах цветок, и черные глаза мужчины чуть потеплели.

– Твои вещи у кровати. Насчет мантикоры: решили, что она будет ждать тебя в столице, – сдержанно вздохнул он. Заметила, что Наяр только терпит мантикору. Ну и ладно: Кора действительно немного специфична.

На секунду я огорчилась, что мне не потискать своего волшебного монстра. Но главное, что она в безопасности. Как показал опыт, великородные действительно не очень-то терпят созданий Хаоса у себя под боком.

– Наяр, а что произошло у Волков, пока я была без сознания? – Я сбросила плащ и присела на кушетку в ожидании рассказа. – Расскажешь?

– Ничего особенного. – Ворон пожал плечами.

Оказалось, в ту ночь его величество переворошил Волков, словно лис курятник. Разметал Совет, низложил Грера, лишил Таора титула князя и звания, забрал в мою пользу все их имущество, приговорил обоих к казни.

– Оперативно… – пробормотала я. Осознала сказанное не сразу, но, осознав, подпрыгнула. – В смысле, приговорил к казни?!

– Они прямо нарушили приказ короля. – Наяр спокойно глянул на меня. – И покушались на тебя. Это мятеж, пощады быть не должно. Показательная казнь отвадит от непродуманных действий других глупцов. Почему ты хмуришься? Жалко Волков? Таора? – Ворон непонимающе наклонил голову.

– Не могу точно сказать, что чувствую, – после паузы сообщила я. – Но я бы не хотела смерти для Таора. Он молод, полон сил, жизни… Он не так плох. Мне кажется, это слишком жестокая кара.

Ворон раздраженно нахмурил брови.

– А то, что он хотел с тобой сделать, – не слишком жестоко? – Рот мужчины превратился в строгую линию, он осуждающе покачал головой и прошел к окну. – Ты слишком добра… Я бы сразу убил его. – Наяр посмотрел на свою ладонь и зло сжал длинные сильные пальцы. – Но возмездие должно исходить от короля.

Если Таор – один из лучших воинов Волков, сколько же душ полегло от стремительных рук Ворона?

– Как вы, оказывается, беспощадны, князь, – осторожно заметила я, вспоминая библиотекаря, которым он мне показался. – Надеюсь, мы останемся друзьями с трепетными и безнасильственными отношениями.

– Зависит от вашего поведения, миса Катерина, – в тон мне ответил Наяр, строго сверкнув глазами.

Я улыбнулась.

– Все-таки поговорю о помиловании с королем, – решилась я.

– Твой выбор. – Он не стал меня отговаривать, поворачиваясь к выходу. – Не буду задерживать: тебя ждут. Я тоже должен лететь. Рад был повидать. – Наяр улыбнулся мне, кивнул и вышел.

Вздохнув, я начала расстегивать пуговицы на рубашке. Верхняя уже оторвана, вероятно, во время сопротивления Таору. Прикусила губу, со смятением думая о судьбе Волка. Он, конечно, дурной грубиян, но… Не казнить же!

«Послушает ли меня король? Это вопрос…»

Из приоткрытого окна подул теплый ветерок, и я вдруг услышала жужжание, а затем увидела влетевшую в комнату огромную осу. Ненавижу насекомых! Ахнув, я отпрыгнула. Оса последовала за мной. Взвизгнув, я отбежала, замахав руками, и случайно разбила стоявшую на столике вазу.

ДЗИНЬ!

Мгновенно хлопнули ставни, и в комнату влетел огромный ворон, перевоплощаясь в Наяра. Быстро оценив ситуацию, он метнулся ко мне и одним молниеносным движением схватил осу на лету.

– Катя… – только и сказал. Черные глаза смотрели с укоризной.

– Она огромная! Это же целый вертолет, а не оса! Я испугалась! Спасибо… – тонко подала я голос, отступая и косясь на злобно жужжащее насекомое в его пальцах.

Мужской взгляд невольно скользнул к груди и ниже, но князь быстро отвел глаза. Я поспешно закрыла на груди распахнувшуюся рубашку. К счастью, на мне был топ, заказанный еще у Аксалы в столице.

Ворон галантно отвернулся, демонстративно разорвал насекомое на две части и выкинул половинки из окна.

– Так не страшно? – уточнил он, не поворачиваясь. Голос подрагивал, будто Наяр старался не рассмеяться.

– Нет, – буркнула, осознавая, какой трусихой кажусь.

– Не бойся, птенчик, я пришлю тебе надежную птицу для охраны. – Он повернулся ко мне в профиль, и я увидела улыбку.

Быстрый черный ворон вылетел из моего окна.

Через минуту на караул прилетела крошечная коричневая мухоловка размером с половину ладони.

«Надежная птица для охраны?»

– Не смешно, – оскорбленно сообщила птице. – Так ему и передай.

⁂

Переодеться и принять водные процедуры перед торжественным обедом мне все-таки удалось. Быков было человек триста, не меньше. Закуски, напитки, пышные платья, свечи, музыка. Все это разворачивалось неспешно и, видимо, планировало длиться до ночи.