Дочь титана

Внезапно солдаты заслонились щитами и двинулись на них, сплошным частоколом выставив перед собой мечи и острые копья. За их спинами лучники примеривали стрелы тетивам. Александра вновь взмахнул мечом и яростно рассмеялся. Кровь текла по его телу, вражеские клинки уже не раз доставали его. Было очевидно ни сила, ни быстрота не спасет титана и его любимую от удара десятка отточенных лезвий.

— О, боги! — прошелестела Эола, — почему вы покинули нас? Аглая, где ты? Почему не предупредила о грядущей беде? Что помешало тебе прийти на помощь своим близким?

В этот миг случалось самое страшное. Чья-то стрела пронзила грудь титана, и он с громким стоном рухнул под ноги свое супруги. Вопль, от которого с деревьев упала листва, сорвался с губ нимфы. Она упала на колени и прижала к груди своего верного спутника. Эола бессильно взмахнула руками, как бы ей хотелось оказаться рядом, только ноги совсем не слушались и отказывались идти. Несчастной оставалось только одно — молить богов о милосердии к близким. И оно пришло. Внезапно, на глазах у всех, крепко обнявшиеся супруги стали превращаться в дерево, а капли крови, покрывшие их, в ярко-красные ягоды.

Горький смех вырвался из груди Эолы.

— Мы и вправду бессмертны!

Один из воинов обернулся, будто услышал ее слова. Эола давно приметила его. Среди остальных нападающих он отличался высоким ростом и яркими перьями на шлеме. Женщина чуть было не лишилась разума. В отблесках пламени она ясно увидела лицо своего неверного мужа. Именно он руководил этой жуткой экспедицией.

Откуда бедной женщине было ведать, что после ее исчезновения Феодора и Деянира уговорили Аби пойти походом на Солнечную долину, особо упирая на то, что во дворце здешнего царя кроются несметные богатства. По их словам, внутренние покои дома набиты драгоценностями, уставлены дорогой мебелью, а уж какие вина спрятаны в подвалах!

Опоенный Аби действовал как на автомате. Скажи ему в этот момент: убей себя, сделал не задумываясь. Вот какой жуткой силой обладало то снадобье, что подмешала в питье Деянира…

Пройти в долину особого труда не составляло. Александр никогда не заботился о безопасности. Он был уверен — никто не осмелится напасть на него. И потом, что у него взять? Все что имеет он готов отдать сам, особенно когда знает, что другому это нужнее. Поэтому хлебосольный хозяин приняли Аби довольно радушно…

Нынче Аби вместе с Эолой переживал происходившее. Метался, желая привлечь к себе внимание бывшей возлюбленной, но ничего поделать не мог. Он принялся поднимать с земли камни и бросать в ее сторону, но все тщетно. Между ними стояла непроницаемая прозрачная стена. Ему, как много лет назад Эоле, ничего другого не оставалось, как наблюдать за происходящим со стороны и выть от собственного бессилия. Это было ужасно.

Медленно покачиваясь из стороны в сторону, Эола двинулась по направлению к поляне, где когда-то давно вместе с Аглаей вызывали духов. Выйдя на нее, внезапно остановилась, провела руками по своей одежде, желая хоть как-то привести в порядок, и замерла.

Вместе с ней замер и Аби — какие еще испытания уготовала судьба его любимой? Но тут же облегченно вздохнул. Ничего страшного… Просто женщина нащупала под грудью маленький сверток. Интересно, что там? Да и сама Эола удивленно рассматривала предмет, случайно оказавшийся в ее руках. И вдруг счастливо рассмеялась. Как она могла забыть о свадебном подарке Геры?

— Благодарю тебя, волоокая, — радостно прокричала женщина.

Эола развернула покрывало, легко встряхнула им в воздухе. На полотне взмахнули крыльями какие-то невиданные птицы. На таком расстояние он не смог определить, что за пернатые были вытканы умелыми ткачихами, и накинула на голову. Еще мгновение и Эолы не стало, будто бы никогда и не было.

Аби бессильно опустил руки. Худшей пытки Аглая придумать не могла. Он не сомневался, ведьма специально восстановила всю картину событий. Но и этого ей показалось мало. Служительница Гекаты, дабы усилить страдания смертного, принялась восстанавливать по кусочкам его собственную жизнь. Ту, в которой уже не было Эолы. Особенно часто, с нескрываемым наслаждением, Аглая показывала эпизоды из детства Лидии. Вот молодой папаша берет ее на руки. Малютка только что появилась на свет и яростно кричит, извещая мир о своем рождении.

А вот девочка несется по дворцу, что-то радостно лепеча. Длинное платье путается в ногах и Лидия постоянно падает. Аби подхватывает ее на руки и подбрасывает вверх. Дочка заливисто хохочет. Он с восторгом смотрит ей в лицо и не сомневается — подобной красавицы еще не рождалось! Теперь она взрослая девушка, с черными глазами, такими же, как у ее матери и отца…

Это было последним, что ему удалось рассмотреть.

Глава 38

В процесс вмешалась Хорала. Она по привычке хлопнула царя по плечу и тот, будто только вчера это случилось, оказался в том страшном дне, когда пропала дочь.

— Где Лидия? — грозно поинтересовался за завтраком у супруги Аби. Почему я не вижу за столом уже два дня?