Дочь ведьмы

– Где ты была весь день, Душка Мамми, Душка Мамми?

Отец, похоже, ничего не заметил, и она продолжает:

– Ну где же ты была в тот день, Душка Мамми Крис?..

Он вдруг прекращает играть и пристально смотрит в сторону. Какая-то тень мелькает в окне, раздается громкий стук в дверь.

– Ах да. – Он засовывает гитару обратно в футляр. – Это, наверное, Анн-Мари.

В дом входит Анн-Мари в синей парке. Сняв вязаную шапочку, она обнажает короткие волосы, собранные в несколько пучков.

– Здравствуйте, как поживаете? – спрашивает Анн-Мари. – Привет, Лорен!

– В общем, неплохо, – отвечает Найл. – Ты-то сама как?

– Спасибо, я в порядке. Сейчас экзамены, ну, и все такое. – Она тяжело дышит. Видимо, спешила. Глаза немного слезятся. Наверное, от холода…

– Понимаю, понимаю. Наверное, скучала по дому?

– Да, конечно. Ведь я уже целую вечность не была здесь! Приятно снова всех видеть. Вейри… На днях заходил Алан.

– Угу. – Найл опускает взгляд на футляр с гитарой и вздыхает. – Ну и отлично. Ладно, тогда я пошел. Лорен, слушайся Анн-Мари, слышишь? – Он притягивает голову Лорен к своей груди и целует ее, а потом уходит, хлопая дверью.

Анн-Мари поворачивается к двери запертой комнаты.

– Нет, – говорит Лорен. – Идем сюда, через эту дверь. А куртку… просто положи сюда, у лестницы. – Она ведет Анн-Мари в гостиную, они слышат, как Найл зводит пикап, а потом тарахтение затихает…

– О, здесь так мило и тепло. – Анн-Мари разглаживает рукой одеяло на кресле.

– А ты работала сиделкой у других?

Анн-Мари улыбается и качает головой.

– Я учусь в школе-интернате. Погоди. Эта лампа сама, что ли, включилась?

– Которая?.. – Лорен видит, что снова горит розовая соляная лампа. – Я точно не знаю…

– Может быть, она уже была включена, когда я вошла.

Лорен оглядывается и садится на ковер у камина.

– Наш телевизор сейчас немного барахлит…

Лучше бы они остались у Анн-Мари, а не наоборот.

– Все нормально. В любом случае я не думаю, что сегодня показывают что-нибудь интересное. – Она оглядывает комнату. – А вай-фай у вас есть?

– Боюсь, нет. Компьютер вон там. К нему подведен интернет.

Анн-Мари смотрит на компьютер, стоящий в углу на облезлом столике.

– Ничего, все нормально. Здесь у меня телефон еще ловит 4G. – Она делает паузу. – Слабо, правда. Я вообще-то уже подзабыла, что здесь не так, как там…

– Мобильник у меня есть, но на нем нет интернета.

– Неужели?

Лорен достает старую «Нокию».

– Какой симпатичный!

– Спасибо.

– Тебе пишут эсэмэски?

– На самом деле только мой отец.

– А девочки из школы, о которых ты говорила? Потому что…

Но Лорен быстро качает головой. Она понимает, что Анн-Мари хочется расспросить ее о том о сем, но вместо этого Лорен наклоняется поближе, чтобы рассмотреть ее сенсорный телефон. Чехол в форме ведерка с попкорном, на экране – цветные квадратики. На заставке – фотография Анн-Мари с белокурым мальчиком. Они стоят на берегу моря, совсем близко друг к другу, почти соприкасаясь головами. Оба улыбаются.

– А это кто?

– Мой бойфренд.

Лорен взвизгивает.

– У тебя есть парень!

– Ну да.

– А как его зовут?

– Рори.

– Наша Анн-Мари и Рори це-ло-ва-лись на заборе!

Анн-Мари закатывает глаза и пытается отыскать видео с котом на беговой дорожке, но подводит интернет.

– Можно мне воспользоваться твоей ванной?

– Конечно!

* * *

Анн-Мари нет уже довольно долго. Она должна быть в ванной, но скрипы и звуки шагов доносятся из другой части дома. Лорен гадает: не слишком ли любопытна Анн-Мари? Наверное, такая же, как ее мать Анджела… Но потом решает про себя, что это не так важно. Уж слишком ей нравится Анн-Мари, за это можно многое простить…

Когда Анн-Мари возвращается из ванной, Лорен спрашивает:

– Познакомишь со своим бойфрендом?

Та отрицательно качает головой.

– Он живет не здесь…

– Ну так пригласи его в гости!

Анн-Мари смеется.

– Кстати! Твой отец забыл сказать: во сколько ты обычно ложишься спать? – И в шутку сдвигает брови.

Лорен смотрит на часы.

– Сейчас уже половина седьмого. Времени полно. Папа вернется домой поздно. Уж я точно знаю. Анн-Мари, ты ведь не захочешь остаться на ночь?

– Он уехал в отель «Касл», верно? Мои родители тоже там. Благотворительная вечеринка. Чтобы помочь людям, которые болеют.

Лорен задумчиво поджимает губы.

– Как прошел твой день в школе? – спрашивает Анн-Мари.

– Нормально.

Она вдруг чувствует запах чего-то гнилого – вроде мяса, протухшего на солнце. Но только это не мясо, а что-то совсем другое… Анн-Мари снова смотрит на лампу.

– Не возражаешь, если я ее выключу? Она меня немного раздражает.

Лорен кивает. Кухня совсем рядом, но она уверена, что ее отец не выкидывал в мусорку никаких сгнивших продуктов из холодильника.

– Значит, – продолжает Анн-Мари, – в школе все нормально? А что вы учили?

– Да так… Про пирамиды.

– Пирамиды?

– Да, если умирал фараон, его хоронили в гробнице вместе со всеми его сокровищами. Нам нужно было описать, какие вещи дороги нам больше всего.

Она помнит, как однажды где-то в стене сдохла мышь, но сейчас пахнет совсем по-другому…