Дочь времени. Дело о похищении Бетти Кейн

– А почему бы и нет? Вдруг это придумал кто-то другой? Не надо забывать, что страна просто кишела ланкастерскими сказками, придуманными многочисленными недоброжелателями просто так и не просто так. Он мог всего-навсего ухватиться за последнюю и…

– Хм. Я не освобождаю его от ответственности за помощь убийце. – В тоне, каким Брент произнес это, звучали саркастические ноты.

Грант улыбнулся.

– Возможно, – сказал он. – Ну, что еще вы нашли о кройлэндском монахе?

– Кое-что полезное. После того как я с испугу послал вам первую телеграмму, обнаружилось, что он никак не пострадал за свои, скажем, взгляды, потому что у него их не было. Он всего-навсего прилежно записывал сплетни, которые доходили из внешнего мира. Например, он утверждает, будто Ричард был коронован дважды, и второй раз в Йорке, что никак не может быть правдой. Если же ему нельзя верить, когда он пишет о событиях, всем известных, то что говорить о других? Тем не менее он знал об акте и описал все подробно, включая леди Элеонору.

– Интересно, даже кройлэндский монах знал, на ком был женат Эдуард.

– Да. Елизавету Льюси Святой Мор выдумал гораздо позднее.

– Не говоря уж о совершенно немыслимой истории, будто Ричард обосновал свое право на корону грехами матери.

– То есть?

– Он пишет, будто Ричард заявил, что у Эдуарда и Георга был другой отец, следовательно, он, Ричард, единственный законный сын и наследник.

– Святой Мор мог придумать что-нибудь и получше, – заметил юный Каррадин.

– Мог. Если учесть, что Ричард жил в то время в доме своей матери.

– Да-да. Я совсем забыл. Полицейского из меня не выйдет. А может, вы правы, и Мортон был всего лишь носителем слуха? Представляете, вдруг этот слух выплывет где-нибудь еще? И даже раньше?

– Все может быть. Но ставлю пятьдесят фунтов, что не выплывет. Вряд ли он был широко распространен.

– Почему?

– Потому что остался без ответа. Мне кажется, если бы в стране ощущалось беспокойство, раздувались опасные слухи, Ричард немедленно предпринял бы контрмеры. Ведь когда чуть позднее распространился слух, будто он женился на своей племяннице Елизавете, старшей сестре принцев, он бросился на него, как коршун на добычу. Разослал повсюду письма, в которых недвусмысленно опровергал навет. Но и этого мало. Он счел это чрезвычайно важным и, не желая быть оклеветанным, собрал лондонцев, сколько их могло вместить самое большое помещение, и прямо сказал им все, что думал.

– Да! Наверное, вы правы. Ричард непременно попытался бы публично опровергнуть слух, получи тот широкое распространение. К тому же слух об убийстве племянников – прямое обвинение в преступлении, не то что слух о женитьбе.

– Да, хотя в то время надо было получить разрешение на такой брак. Кстати, в наши дни, кажется, тоже. Точно не знаю, у нас этим занимается другой отдел. Однако несомненно, если Ричард прибег к столь решительным мерам, чтобы пресечь слух о женитьбе, он наверняка пошел бы еще дальше, распространись в Англии слух об убийстве. Вывод один: никаких слухов об исчезновении мальчиков или дурном отношении к ним.

Просто шутка Кембриджа и Франции. Ничто не указывает на то, что мальчикам грозила опасность. Знаете, когда ведешь полицейское расследование, важно не упустить из виду странности в поведении всех причастных к делу людей. Почему X, который всегда в четверг вечером ходит в кино, на сей раз остался дома? Почему Y взял всего половину обычной суммы денег, да и ее не потратил? Вот так. В короткий период между коронацией Ричарда и его смертью все ведут себя, в общем, нормально. Мать принцев покидает свое убежище и устанавливает с Ричардом дружеские отношения. Ее дочери возобновляют придворную жизнь. Мальчики, полагаю, вернулись к прерванным из-за смерти отца урокам. Их юные кузены занимают свои места в Совете, им адресуют письма, следовательно, они в Йорке заметные фигуры. Не правда ли, мирная картинка? Все персонажи заняты своими делами, и никого не мучает предчувствие эффектного и совершенно ненужного убийства.

– Наверно, я все-таки напишу книгу, мистер Грант.

– Обязательно напишете. И защитите от клеветы не только Ричарда, но и Елизавету Вудвилл, которая за денежную подачку будто бы предала забвению смерть сыновей.

– Об этом я тоже напишу. Но у меня до сих пор нет никакой версии убийства.

– Будет.

Каррадин перевел сразу изменившийся взгляд с небольших пушистых облаков над Темзой на Гранта.

– Ну и тон у вас! – сказал он. – А вы сейчас похожи на кота, который собирается лакомиться сливками.

– Как вам сказать. Я тут, пока вас ждал, попробовал свои полицейские методы.

– Полицейские методы?

– Ну да. Кому выгодно, и все такое. Мы знаем, что смерть принцев не принесет Ричарду никакой выгоды, следовательно, идем дальше и смотрим, кто же на этом выигрывает. И опять возвращаемся к акту, узаконившему право Ричарда на трон.

– Какое отношение имеет этот документ к убийству?

– Генрих VII женился на старшей сестре принцев Елизавете?

– Ну да.

– Так он примирил Йорков с тем, что узурпировал трон?

– Да…

– Аннулировав акт, он восстановил Елизавету в правах законнорожденной дочери?

– Да, да.