Дочери озера

– Прости, что д-д-доставляю с-с-столько хлопот, – бормотала Кейт, пока Саймон вел ее по лестнице. Ее ноги подгибались при каждом шаге.

Когда они добрались до номера Кейт, Саймон включил свет, направился в ванную комнату, открыл воду и добавил немного успокаивающей соли. Вода стала синее, чем губы Кейт.

– Здесь есть нагреватель, так что можешь плескаться, сколько душе угодно, – вода не остынет.

– Давай, наполняйся уже! – бросил Саймон в сторону ванны. Через несколько секунд она наполнилась горячей водой до краев.

– Давай снимем это… – он начал расстегивать на Кейт блузку.

– Погоди… – пробормотала Кейт.

– Ой, да ладно тебе. Я гей и к тому же твой родственник, – засмеялся Саймон. – Меня мало интересует, что у тебя под одеждой.

– В-в-верно. – Кейт выдавила из себя смешок. – Но все равно у меня должны быть маленькие секреты.

– Тогда залезай сама. Но будь осторожна. Если что, я за дверью.

Кейт сняла одежду и опустилась в ванну. Вода зашипела от соприкосновения с холодным телом. Кейт погрузилась по шею, свернулась калачиком в позе эмбриона и положила голову на край ванны, закрыв глаза и вдыхая восхитительный аромат соли.

Саймон просунул голову в ванную:

– Не засни там.

– Не засну, – зевнула Кейт.

– Я серьезно. – Саймон везде включил свет, взял книгу с ночного столика и устроился рядом на скамеечке. – Я тебя одну не оставлю: того и гляди нырнешь под воду. Еще утонешь, и все пойдет прахом.

Кейт хихикнула. Но разлепить веки так и не сумела.

– Просто расслабься, а я пока почитаю. Когда соберешься вылезать, дай знать.

– Мне уже не холодно, – сообщила Кейт, по-прежнему не открывая глаз. Она действительно согрелась. Но ей в голову полезли какие-то чужие мысли.

Когда Кейт пролежала в ванне почти час, ее щеки снова порозовели. Она открыла глаза и огляделась.

– Что ж, драматичненько получилось, – заметила она.

– Любишь ты быть в центре внимания, – улыбнулся Саймон и спросил уже серьезнее: – Как себя чувствуешь?

– Лучше. – Кейт села и прислонилась к краю ванны. – Согрелась, но все еще слаба. Что со мной было?

– Питер говорит, дело, скорее всего, в заразе, которая сейчас ходит по городу, – объяснил Саймон. – Он впервые слышит, чтобы у кого-то были симптомы, как у тебя, хотя озноб и лихорадка при этом не редкость. Но твой озноб побил все рекорды.

– Так странно. – Кейт потерла ладони. – Мне вдруг стало холодно. Ледяной холод глубоко внутри. Не могу толком описать это ощущение. Никогда прежде не испытывала ничего подобного.

– Тебе по-прежнему холодно?

Кейт задумалась.

– Совсем немножко. Не как раньше. Помню, однажды делала для газеты репортаж о праздновании Нового года. Члены городского клуба «Белые медведи» собирали деньги, публично ныряя в ледяное озеро. Я тоже нырнула с ними ради репортажа. Сегодня вечером я почувствовала что-то похожее – словно внезапно прыгнула в ледяную воду.

Саймон посмотрел на кузину.

– Если помнишь, мы как раз обсуждали, что холодная вода сохраняет трупы.

– Помню, – ответила Кейт. Они посмотрели друг другу в глаза.

– По-моему, тебе стоит поменьше заниматься расследованием, – заявил Саймон. – Ты слишком увлеклась. Погрузилась с головой. Мне это не нравится, Кейт. Почему-то кажется, что это опасно.

Кейт не нашлась, что ответить, но Саймон облегчил ей задачу.

– Вылезай из ванны и надевай пижаму. А я приготовлю тебе чай.

– Нужно выгулять Аляску. – Кейт оперлась подбородком на край ванны.

– Не валяй дурака. Сегодня это за мной.

– Ты совсем не обязан… – запротестовала Кейт. – Я отвечаю за Аляску. Это я должна…

Но кузен оборвал ее:

– Хватит. На улице похолодало. Если выйдешь, простудишься – только этого не хватало. Кроме того, мне нравится разгуливать по городу с собакой, которая в два раза больше волка. Все, пошел за чаем.

Через десять минут, когда Кейт в пижаме уютно устроилась в постели, появился Саймон, неся на подносе две дымящиеся чашки и несколько книг.

– Собираюсь почитать тебе вслух на ночь. Есть три варианта. – Саймон поставил чашки на тумбочку и скользнул под одеяло рядом с Кейт. – «Вдовий дом» [13], «Библиотека света и тени» [14]или «Клятва королевы» [15].

Кейт повертела в руках книги.

– Похоже, все интересные. Выбирай сам.

Саймон открыл одну.

– Хорошо, юная леди. Приляг, закрой глаза и слушай.

Кейт сделала глоток чаю и уютно устроилась в гнездышке из подушек.

– Саймон? – Кейт подняла глаза на дорогого ее сердцу человека.

– Да, милая?

– Я люблю тебя.

– Я тоже тебя люблю. – Он улыбнулся и отвел прядь волос, упавшую ей на глаза.

Не успел Саймон дочитать первую главу, как по ровному дыханию Кейт понял: она уснула. Он пощупал ей лоб. Прохладный, но не слишком холодный. Во сне все пройдет. Саймон вылез из-под одеяла и укутал им Кейт. Затем чмокнул ее, положил книжку на прикроватную тумбочку, выключил свет и бесшумно вышел из комнаты.

– Спокойной ночи, – прошептал он кузине, тихонько прикрывая дверь.

Саймон знал, что ночью еще не раз вернется проверить, как там Кейт. Потому что тревожился за нее.

Глава 18

Грейт-Бэй, 1906