Дочка папы Карло

А так Фёдор Степаныч был солиден, басовит, обращения обходительного, внешности представительной. Не шибко блестящь в беседе — всё как-то по хозяйственной части больше, зато деловит и предприимчив. Ну вы понимаете.

Чувствами в данном конкретном случае ни коим образом даже не пахло. Я так понимаю, сосед оказался из тех новых состоявшихся купцов, которые, имея приличные материальные средства, желали уровнем подняться до дворянского сословия. Даже спорить не буду, что кому-то из них делами своими удалось оставить великую память по себе и славу в истории, какие многим дворянам и не снились**. Однако, мой теоретический жених на тех же, к примеру, Третьяковых не тянул никак. Да и не в этом даже дело.

Какой вообще, стесняюсь спросить, к чёртовой бабушке "замуж"? За кого бы то ни было. А уж тем более за Фёдора Степаныча. Что с ним в том замуже вообще делать? Даже звучит нелепо. И вообще — некогда мне. Я тут голову свернула, как "разорвать" Семёна Николаевича между доставками и конторой, а тут сосед какую-то ерунду затеял.

И мало ж мне было головной боли, как Прохор, менжуясь и на сто рядов оговариваясь, огорошил новой информацией, разозлившей меня до нервного тика.

И касалась она моего агента.

*Белёвское кружево зародилось в монастырских стенах. Монахини Белёва Тульской губернии плели мерное кружево из золотой и серебряной нити для знатных особ и священников. Светские нотки в ремесло привнесли крепостные. Замкнутый орнамент из тесемок, квадратов, «паучков» и «змеек», но уже из льняных и хлопчатобумажных, стал неплохим доходом. Кокетки — накидки и косыночки — главный ассортимент белёвских кружевниц.

Теперь, что касается нашей истории: в монастыре для плетения кружев использовали только коклюшки. Простите, пожалуйста, мне эту вольность, но в книге я сей факт исказила — проблема в том, что работе с крючком нигде не обучали. Монастырь — самое приближённое для нашей задачи место.

**П. А. Бурышкин, исследователь московского купечества, считал, что на свой труд и доходы купцы «смотрели не только как на источник наживы, а как на выполнение задачи, своего рода миссию, возложенную Богом или судьбою. Про богатство говорили, что Бог его дал в пользование и потребует по нему отчета, что выражалось отчасти и в том, что именно в купеческой среде необычайно были развиты и благотворительность, и коллекционерство, на которые и смотрели как на выполнение какого-то свыше назначенного дела». Период XVIII–XIX вв. дал России так много благотворителей, что его называют «золотым» веком меценатства.

44

А выяснилось следующее.

В последнюю поездку мой Прохор, ожидая, когда с переговоров вернётся Семён Николаевич, от скуки отошёл от кареты — пообщаться с местным садовником на предмет того, как это у них так рясно в этом году яблони уродили. Что за сорт и куда они сами яблоки теперь употреблять планируют. В общем, поскольку у нас он был и чтец, и жнец, и на дуде игрец — все хозяйственные вопросы вызывали у него неиссякаемый интерес.

Поболтав с садовником, Прохор направился к самим яблоням, ну и, с позволения того, другие моменты в поместье поглядеть — может чему поучиться. Так и забрёл к распахнутому окну делового кабинета на втором этаже дома, за которым хозяйка довольно громко беседовала с моим агентом.

— Ну так что, Семён Николаевич, я на вас рассчитываю? Мой заказ необходимо получить непременно раньше графов Иволгиных, и уж тем более Савицких. Приём по случаю помолвки нашего сына состоится совсем скоро — через две недели — все приглашены. Желаю, чтобы к этому событию интерьеры уже окончательно обновили. Ну и всё самое модное в первую очередь должны видеть у нас.

— Конечно, многоуважаемая Софья Пална, я прекрасно вас понимаю. Всё будет исполнено всенепременно.

— Мне кажется, что половина суммы предоплаты и пять рублей сверху от стоимости заказа — вполне достаточная благодарность за ожидаемую расторопность? — полуутвердительно продолжила хозяйка.

— Безусловно, Софья Пална! Безусловно! Благодарствуем покорно. — рассыпался, шаркал ножкой и кланялся мой ушлый сотрудник…

Вот это всё и пересказал мне Прохор, предусмотрительно оставшийся в той ситуации незамеченным.

То есть, представляете — проныра технично прирабатывал на моих заказах, без ложной скромности присваивая себе, очевидно, в порядке чаевых, щедрые надбавки от клиентов за срочность.

А у меня-то, балбески, даже подозрений не зашевелилось ни разу, чего это он так суетится, докладывая по приезде домой, мол, вот эти заказы желательно в первую очередь — у людей важные события, ну очень уж просили к дате успеть. Вроде ничего и странного. Торопятся люди — бывает. Так и старались учесть пожелания заказчиков — это всё-таки на репутацию работает.