Догадайся сам

– Я бы не сказал, что она была расстроена. Немного взволнована. Очень торопилась. Я был удивлен… Впрочем, я вам уже говорил: она брала номер на неделю.

– Она уехала на такси?

– Да, вероятно. Швейцар может припомнить.

– Если мы отыщем шофера такси, то сможем узнать, куда она направилась.

Портье уже и сам заинтересовался этим делом:

– Да-да, я спрошу у швейцара. Подождите минутку.

Он отправился искать швейцара, а мы с Паулой переглянулись.

– Мы определенно продвигаемся вперед, – сказал я. – Интересно, зачем она понадобилась Маршленду? Мне все больше кажется, что не стоит отбрасывать версию о том, что старик причастен к похищению.

– А мы знаем, где он находился в момент похищения?

– Думаю, это не имеет значения. Ему ведь не нужно было что-то делать самому. Он мог кого-то нанять.

Вернулся портье:

– Боюсь, что не смогу вам помочь, сэр. Швейцар вспомнил мисс Хэндерсон, но понятия не имеет, кто ее увез. Он остановил для нее первую проезжавшую мимо машину.

– Спасибо, что уделили нам столько времени. Теперь позвольте взглянуть на тот «линкольн». Вход в гараж со двора?

Портье подтвердил.

– Надеюсь, вы найдете сестру, – сказал он Пауле.

Она поблагодарила портье такой улыбкой, что он стал непроизвольно поправлять свои кудрявые волосы.

Работник гаража проводил нас до черного «линкольна» и сказал:

– Вот он. Ума не приложу, почему Феррис его до сих пор не забирает.

Я заметил, что Паула тоже произвела на него сильное впечатление.

– Вы не помните, когда машина вернулась обратно вечером двенадцатого? – спросил я.

– Это можно узнать. Мы записываем время прибытия всех машин.

Пока он ходил в контору, я обследовал «линкольн»: ощупал все сиденья, заглядывал под половички, шарил в боковых карманах в надежде, что найдется что-нибудь забытое. Однако ничего не нашлось.

Работник вернулся.

– Она поставила машину в гараж в двадцать минут одиннадцатого, сэр.

– Вы ее видели?

– Должно быть, но я не помню.

Действительно, если бы он еще и помнил, это было бы уж слишком хорошо для нас.

– Отлично, – сказал я, давая ему доллар. – И спасибо!

Мы вернулись к «бьюику». На часах было шесть тридцать.

– Я завезу тебя в офис, – сказал я. – Отпусти Трикси домой.

– А ты?

– А я съезжу к Маршленду.

Глава двадцать вторая

По дороге в «Оушен-энд» я тщательно обдумал все факты, разложив их по полочкам.

В действительности я не приблизился к конечной цели – оправданию Перелли, но мне стало казаться, что если продолжать работать в том же направлении, то рано или поздно доказательства его невиновности появятся. По крайней мере, у меня, в отличие от Мифлина, было над чем работать.

Грэйси убили потому, что она знала, кто подставил Перелли. Следовательно, Перелли был невиновен, а ведь до сих пор я не был в этом полностью уверен. Теперь же дело представало в совсем ином свете.

Если верить тому, что сказала миссис Феррис, Дедрик начал переправлять в Париж наркотики еще до того, как познакомился с Сереной. Не с этим ли связан секрет похищения? Возможно, после женитьбы Дедрик решил порвать с Барреттом, и тот убил подельника, представив убийство как похищение, чтобы выманить у Серены деньги? Очень может быть.

Дальше я переключился на Маршленда. Имеет ли он отношение к похищению? Допустим, Соуки обнаружил, что Дедрик связан с Барреттом и сообщил обо всем Маршленду? Для Маршленда это был сильный удар: четвертая в списке самых богатых женщин мира замужем за наркоторговцем. Маршленд мог пойти на что угодно, лишь бы спасти дочь от позора. Нанял кого-нибудь, чтобы избавиться от Дедрика. Возможно, мысль об инсценировке похищения пришла в голову ему, а не Барретту. Из всего, что мне было известно, получалось, что Дедрик, скорее всего, похоронен где-то на территории поместья «Оушен-энд», и никому не придет в голову искать его там, в метре под землей.

Но если придерживаться этой версии, тогда кто такая Мэри Джером? Брендон почти не пытался ее отыскать, но Маршленду было нетрудно за ней проследить. Как ему это удалось? Зачем он к ней поехал? Почему она убежала из гостиницы после встречи с ним?

Я вытер пот с разгоряченного лица и выругался. Было ясно, что разгадка совсем рядом, но почему-то я не мог до нее дотянуться. Нужно больше фактов.

Как же мне вести себя с Маршлендом? Вряд ли он окажется легкой добычей. Поразмыслив, я решил, что остается только одно – попробовать его поприжать. Предложить ему выбор: будете говорить либо со мной, либо с Брендоном.

Я свернул на ведущую к «Оушен-энду» частную дорогу, когда заходящее солнце уже отражалось в ветровом стекле «бьюика».

Как и в мое первое посещение этого места, у входа был припаркован черный «кадиллак». Два садовника-китайца, еле двигаясь, выпалывали сорняки на засаженной розами клумбе. Они ковыряли жирную черную землю какими-то вилками, а вытаскивая сорняк, хихикали над ним и кидали в корзину.

На полянке разгуливали на негнущихся ногах фламинго. Они не обратили на меня никакого внимания – как и китайцы.

Я прошел по пустой террасе, позвонил и стал ждать, чувствуя, как солнце припекает спину.