Догматическое богословие

О благодетельности молитвенного общения во имя Господа Иисуса Христа живых с усопшими Ефрем Сирин, например, рассуждает так: «...для умерших благодетельны поминовения, совершаемые святыми во время их жизни. Смотрите, вот и пример сему представляют некоторые творения Божии, как например, виноградник — его зреющие грозди в поле и выдавленное вино в сосудах: когда созреют ягоды на виноградной лозе, тогда вино, стоящее в доме неподвижно, начинает пениться и волноваться, как бы желая убежать. То же бывает, кажется, с растением — луком: ибо как скоро начнет созревать лук, посаженный в поле, в то же время дает отпрыски и лук, в доме находящийся. Итак, если и растения имеют между собою такое соощущение, то не более ли для умерших ощутительны молитвенные приношения? Когда же благоразумно согласишься на то, что сие происходит сообразно с природой тварей, то представляй себе, что ты начаток тварей Божиих».

Молясь об усопших, Церковь предстательствует о них, так же, как и за живых, не собственным именем, а именем Господа Иисуса Христа (см. Ин. 14, 13-14) и силою Его крестной жертвы, принесенной в избавление за всех. Эти теплые молитвы способствуют тому, чтобы «семена» новой жизни, с которыми отошли наши ближние, если эти семена недостаточно успели раскрыться здесь, на земле, постепенно раскрывались и развивались под влиянием молитв и при милости Божией, как развивается доброе семя в земле под живительными лучами солнца, при благорастворении воздуха. Но ничто не может возродить гнилые семена, потерявшие начало растительной жизни. В подобных случаях были бы бессильны и молитвы за умерших в нечестии и нераскаянности, погасивших в себе дух Христов (см. 1 Фес. 5, 19). Именно к таким грешникам относятся слова Спасителя в притче о богатом и Лазаре, — что им нет избавления из ада, из его самых глубоких частей, и перехода на лоно Авраамово (Лк. 16, 26). Такие лица обычно и не оставляют после себя искренне молящихся за них к Богу; не приобрели они себе друзей также и на небе среди святых, которые могли бы, когда они обнищали — умерли, принять их в вечные обители (см. Лк. 16, 9), то есть помолиться о них.

Конечно, на земле неизвестно, какой участи подвергся каждый после своей смерти. Но молитва любви никогда не бывает бесполезна. Если наши усопшие ближние удостоились Царствия Небесного, они отвечают на молитву о них ответной молитвой о нас. Если же наши молитвы бессильны помочь им, то, во всяком случае, они не вредны для нас, по слову псалмопевца: Молитва моя возвращалась в недро мое (Пс. 34, 13) и, по слову Спасителя: мир ваш к вам возвратится (Мф. 10, 13). Но они и полезны для нас. «Если кто-нибудь, — замечает преподобный Иоанн Дамаскин, — хочет помазать больного миром или иным священным елеем, то сперва делается причастным помазанию сам, то есть помазующий, а потом помазует больного: так всякий, подвизающийся о спасении ближнего, сперва получает пользу сам, потом приносит оную ближнему; ибо не неправосуден Бог, чтобы забыть дела, по слову божественного Апостола».

Молитвенное общение со святыми

Церковь молится обо всех усопших в вере, испрашивая им прощения грехов. Ибо нет человека без греха, «аще и един день жития его на земле»: если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас (1 Ин. 1, 8). Поэтому как бы ни был праведен человек, отходящий из этого мира, Церковь сопровождает его отшествие молитвой ко Господу. Поминайте наставников ваших, которые проповедовали вам слово Божие, и, взирая на кончину их жизни, подражайте вере их (Евр. 13, 7).

Одновременно с этим, когда общий голос Церкви свидетельствует о праведности усопшего, христиане, кроме молитвы о нем, наставляются добрым примером его жизни и считают его образцом для подражания.

Когда же общее убеждение в святости усопшего подтверждается особыми свидетельствами — мученичеством, бесстрашным исповедничеством, самоотверженным служением Церкви, даром исцелений и особенно, когда Господь подтверждает святость усопшего чудесами после его смерти при его молитвенном поминании, — тогда Церковь прославляет его особым образом. Как может Церковь не прославлять тех, кого Сам Господь называет Своими «друзьями»: Вы друзья Мои,... Я назвал вас друзьями (Ин. 15, 14, 15), — кого принял в небесные обители, во исполнение слов: приду опять и возьму вас к Себе, чтобы и вы были, где Я (Ин. 14, 3). Тогда молитвы о прощении грехов усопшему и о его упокоении уступают место другим формам духовного общения с ним, а именно: